Il compleanno di Buddha: Fiori e tè dolce

Il compleanno di Buddha non è così importante per i buddisti come lo è il Natale per i cristiani (e anche per molti non cristiani), ma è una cosa importante per i templi buddisti in Giappone. Oltre alla ragione ovvia (cioè la nascita del fondatore/figura centrale della religione), i templi giapponesi sono imprese, quindi cercano di organizzare il maggior numero possibile di grandi eventi per mantenere i loro seguaci (per non parlare del maggior numero possibile di visitatori). Contrariamente ad altri paesi, i buddisti giapponesi celebrano questo giorno l’8 aprile, che è molto vicino alla stagione dei fiori di ciliegio – e con la primavera in arrivo il nome Hana Matsuri o “festival dei fiori” è piuttosto appropriato.

Nella maggior parte dei templi buddisti (quasi tutte le sette concordano sulla data) vengono organizzati diversi eventi, ma come spesso accade, più grande è il tempio, più impressionante è l’evento. Al Sensoji di Asakusa, l’Hana Matsuri comporta un cambiamento dell’arazzo dell’altare principale del tempio, un altare separato con una statua di Buddha all’esterno del tempio dove la gente va a deporre fiori davanti al Buddha appena nato e a versare l’amacha (una tisana dolce a base di ortensie) e un carro con un elefante bianco piuttosto grande che fa il giro; l’elefante bianco faceva parte di un sogno che la madre del Buddha vide la notte in cui lo concepì e spesso simboleggia il grande uomo stesso.

A differenza di altri festival giapponesi, l’Hana Matsuri è un evento piuttosto tranquillo; nei templi più piccoli, dove la folla è meno numerosa, potresti anche non vederlo. Ma è un giorno speciale, puoi comprare amuleti o altri gingilli religiosi (i templi sono imprese, ricordi?) che sono venduti solo lì e allora – e insieme ai fiori e al (solitamente) bel tempo può rendere il tuo normale tempio-hopping un po’ più interessante.

Se vi capita di essere ad Asakusa, fate un salto al Sensoji per le celebrazioni – c’è anche del tè gratis per tutti i visitatori in un piccolo negozio di tè vicino alla porta Hozomon. Non preoccupatevi però se non siete in quella zona, qualsiasi tempio andrà bene (ma se andate in quelli grandi, arrivate presto a causa della folla onnipresente).

Ricordate solo che questa è una festa buddista, quindi evitate i templi con il grande cancello a forma di “Π” (torii): questi sono santuari scintoisti e per loro l’8 aprile è solo un altro giorno!