Identificazione dei pesci

Ci sono un certo numero di specie simili sotto il genere Coregonus, che è classificato come un membro della famiglia Salmonidae e generalmente riconosciuto come una sottofamiglia di pesce bianco. I coregoni e i cisco abitano molte delle stesse acque e possono essere confusi, anche se i cisco sono generalmente più piccoli.
Uno dei più comuni è Coregonus artedii, chiamato semplicemente cisco. Questa specie è spesso rappresentata come l’unico cisco perché le differenze tra le specie sono solo variazioni minori nella forma del corpo o del muso, nella preferenza della profondità o nel numero di uova. Tuttavia, ci sono, o c’erano, forse fino a 11 specie di cisco, alcune delle quali erano principalmente pesci molto profondi.
Nei Grandi Laghi, i cisco hanno evidentemente sofferto per la competizione con i più aggressivi mangiatori di plancton (come alewives e smelt) e per la predazione di salmoni e lamprede di mare, tutte specie non autoctone. Il bloater (C. hoyi) ha sofferto meno delle specie dei Grandi Laghi. I bloater non sostengono alcuno sforzo di pesca sportiva, poiché abitano lontano dalla riva e hanno bocche troppo piccole per le esche ordinarie. Sono comunque dei mangiatori efficienti, e crescono di più con meno cibo di quanto non facciano le alive.

I bloater, così come gli altri cisco dei Grandi Laghi, sono comunemente chiamati “cavedani”. Il bloater, infatti, è anche conosciuto come bloater chub. Questi piccoli, morbidi e oleosi pesci sono gustosi per la tavola e sono popolari per l’affumicatura commerciale, di solito con il nome di “cavedano affumicato”.
I cisco forniscono alcune opportunità di pesca sportiva, soprattutto per la pesca sul ghiaccio, e sono importanti pesci foraggio per altre specie, in particolare luccio nordico, walleye, persico e trota iridea. Sono particolarmente importanti per la trota di lago.

Identificazione

Caratterizzato da una dorsale adiposa e una coda biforcuta, il cisco ha una bocca terminale (una mascella inferiore che sporge leggermente oltre la mascella superiore). Il corpo è allungato e snello, con meno di 100 squame nella linea laterale. Il processo ascellare pelvico, o progressione pugnale, è ben sviluppato. La sua colorazione è grigio crepuscolare fino al bluastro sul dorso, argentea sui lati, e bianca sul lato inferiore. Tutte le finestre sono relativamente chiare, anche se le finestre anali e pelviche possono essere lattiginose sugli adulti.
Come gruppo, i cisco (e i pesci bianchi) si differenziano rapidamente dalle altre specie per la presenza di una finestra adiposa. I cisco possono essere differenziati dai coregoni (Coregonus clupeaformis), che abitano le stesse acque più profonde, per il loro muso appuntito, la bocca terminale e la mancanza di denti; la bocca del cisco è all’estremità della testa, mentre la bocca del coregone è dietro e sotto il muso. I cisco si differenziano dalle trote di lago (Salvelinus namaycush), avendo squame più grandi, bocche più grandi e mancanza di denti.

Dimensioni

I cisco possono variare in lunghezza da 6 a 25 pollici, la dimensione media è tra 10 e 14 pollici e 0,5 libbre; il record mondiale di pesca è un pesce di Manitoba (C. artedii) che pesava 7 libbre, 6 once. La vita media è di 8 anni. In alcuni laghi, la popolazione di cisco può essere stentata, e la maggior parte dei pesci sono piccoli.

Storia della vita/comportamento

I cisco sono pesci di scuola che depongono le uova in grandi congregazioni nel tardo autunno dopo essersi spostati in acque poco profonde da 3 a 10 piedi, spesso sulle scogliere, e quando la temperatura dell’acqua è circa 39° a 41°F. Le femmine possono deporre fino a 30.000 uova sul fondo del lago, di solito su ghiaia o pietre.
Le uova non ricevono cure parentali e si schiudono entro 4 mesi. Quasi tutti i cisco raggiungono la maturità entro la loro quarta stagione. Alcuni, come il cisco minore (C. sardinella), sono anadromi ma non si allontanano molto dalle foci dei fiumi durante la migrazione.

Cibo e abitudini alimentari

Il plancton è la principale fonte di cibo dei cisco. Durante l’inizio della primavera, che è la loro stagione di alimentazione più attiva (e poco profonda), possono anche consumare minnows, crostacei e mayflies.

Altri nomi

dorso grigio, tullibee, aringa di lago, whitefish.

Distribuzione

I Cisco sono principalmente abitanti del Canada, dove vanno approssimativamente da est del fiume Mackenzie attraverso l’Ontario e a nord attraverso i Territori del Nord-Ovest, così come in gran parte del Quebec.
Abitano i Grandi Laghi e i suoi affluenti (compreso il fiume San Lorenzo). Si trovano in alcuni laghi degli stati che confinano con i Grandi Laghi, compresi i Finger Lakes a New York, e nei drenaggi superiori del fiume Mississippi.

Habitat

I laghi d’acqua dolce sono i luoghi preferiti dai cisco. Possono trovarsi vicino alla superficie quando l’acqua è fredda o a profondità di diverse centinaia di piedi, ma generalmente rimangono sotto il termoclino nei laghi dove si verifica questa stratificazione.
Tendono a fare scuola a mezz’acqua e si spostano in zone meno profonde quando l’acqua si raffredda in autunno. Le temperature dell’acqua che superano i 60°F sono letali per i cisco, e quando le acque superficiali si riscaldano, questi pesci si spostano più in profondità. Molti nuotano vicino alla superficie durante l’inverno, fornendo opportunità per la pesca sul ghiaccio.