I tubi di Baigong

Se vi capitasse di visitare presto il Tibet, assicuratevi di fermarvi nella città di Delingha. È una città di straordinaria bellezza, annidata sul bordo del bacino di Qaidam sotto una catena di colline himalayane. Lì troverai i residenti locali che mostrano con orgoglio la loro distinzione più famosa. Per pochi yuan puoi probabilmente trovare qualcuno che ti porti a vederla. Solo a breve distanza dalla città si dice che ci sia una grotta, e in questa grotta ci sono una serie di antichi tubi di metallo. Questi tubi sono precedenti a tutta la storia conosciuta e sono incorporati nella roccia stessa. Si dice che conducano attraverso la montagna stessa, e che si colleghino a un vicino lago salato. La spiegazione? Rovine di un progetto di costruzione di 150.000 anni fa, da parte di visitatori alieni.

I tubi Baigong sono un esempio di ciò che gli appassionati del paranormale chiamano “artefatti fuori posto”, oggetti moderni scoperti in ambienti antichi. I tubi di Baigong sono descritti come un sofisticato sistema di tubi metallici, sepolti nella geologia in modo tale da escludere la possibilità di essere stati installati in tempi moderni. Si trovano sul monte Baigong nella provincia cinese del Qinghai, a circa 40 chilometri a sud-ovest di Delingha. La maggior parte dei resoconti descrive un affioramento a forma di piramide sulla montagna, e la grotta che contiene i tubi è su questa piramide. A 80 metri dalla bocca di questa grotta c’è un lago salato (il gemello di un lago d’acqua dolce adiacente), e si possono trovare altri tubi che spuntano lungo la riva. La maggior parte delle informazioni che si possono trovare online sui tubi di Baigong sembrano provenire originariamente da un articolo del 2002 dell’agenzia di stampa Xinhua, che parla dei preparativi di un team di scienziati in procinto di imbarcarsi in questa zona remota per studiare i tubi. “La natura è dura qui”, ha detto uno di loro. “Non ci sono residenti e tanto meno industrie moderne nella zona, solo alcuni pastori migranti a nord della montagna.”

I due laghi sono ampi e poco profondi sprofondamenti nel punto più basso del vasto bacino del Qaidam. La ricerca del monte Baigong sarà probabilmente infruttuosa: In primo luogo, la zona è in gran parte pianeggiante e le montagne più vicine sono a 20 o 30 chilometri di distanza; in secondo luogo, baigong è una parola locale per collina e potrebbe significare qualsiasi cosa in questo contesto. Il più meridionale dei due laghi, Toson Hu o Lago Toson, ha alcune basse scogliere qua e là lungo i suoi lati meridionale e occidentale (link Google Maps), ed è in una di queste scogliere (circa 50 o 60 metri di altezza) che l’autore Bai Yu una volta ha trovato quello che ha descritto come una piccola grotta, secondo il suo libro Into the Qaidam.

Bai stava percorrendo la zona nel 1996, e descrisse un lago senza vita circondato da colline a forma di cono. La grotta sembrava essere stata scavata artificialmente, ed era triangolare, profonda circa sei metri. Nelle vicinanze c’erano due grotte simili, ma erano crollate e non si poteva entrare. Ma ciò che colpì Bai fu la serie di tubi di metallo fabbricati che sporgevano dal pavimento della grotta e incastrati nelle sue pareti, uno largo 40 cm. Seguendo il loro percorso all’esterno, Bai scoprì altri tubi che sporgevano dalla superficie della collina conica, e ancora di più a 80 metri dalla grotta lungo la riva del lago. Eccitato, ne prese un campione e lo inviò al Ministero dell’Industria Metallurgica. Il risultato fu 92% di minerali e metalli comuni, e l’8% di composizione sconosciuta.

Bai procedette per circa 70 chilometri fino alla sede di Delhi dell’Osservatorio della Montagna Viola cinese, un alto punto panoramico da cui sapeva di poter avere una vista a volo d’uccello dell’intera regione. Vide grandi distese di terreno piatto e aperto, e facendo due più due, concluse che quello sarebbe stato un ottimo sito di atterraggio alieno. Minerali sconosciuti e spazio di atterraggio abbondante significava che i tubi di Baigong dovevano essere di origine aliena.

Scienziati del China Seismological Bureau visitarono il lago nel 2001 per esaminare i tubi. I campioni riportati all’Istituto di Geologia di Pechino sono stati esaminati con la datazione alla termoluminescenza, una tecnica che può determinare quanto tempo è passato da quando un minerale cristallino è stato riscaldato o esposto alla luce del sole. Il risultato è stato che se questi erano davvero tubi di ferro che erano stati fusi, sono stati fatti 140-150.000 anni fa. La storia umana nella regione risale solo a circa 30.000 anni fa, e così la teoria aliena sembrava essere confermata. L’anno seguente fu pubblicata la notizia Xinhua, e i tubi di Baigong entrarono nella cultura popolare come, presumibilmente, prova genuina e tangibile della visita degli alieni.

Se visitate la zona oggi, troverete un monumento agli alieni costruito localmente fuori dall’autostrada principale, completo di una finta antenna satellitare metallica. I forum su Internet sono in fermento per l’assenza di articoli di follow-up da parte di Xinhua; la conclusione naturale è che la spiegazione aliena era quella vera e il governo cinese sta sopprimendo ogni ulteriore rapporto. Cracked.com reclamizza i tubi Baigong come una delle sei scoperte folli che la scienza non può spiegare.

E anche se è qui che si ferma la maggior parte delle notizie sui tubi Baigong, è anche dove dovrebbe iniziare un’indagine responsabile. Quando ci si accontenta di una spiegazione paranormale, significa che si è deciso che non esiste una spiegazione naturale. Infatti, quando non si conosce ancora la spiegazione, non si conosce ancora la spiegazione; quindi non si può ragionevolmente decidere che è il momento di smettere di indagare. Ma molti lo fanno.

Sono già state avanzate ipotesi scettiche, alla ricerca di una spiegazione naturale per i Baigong Pipes che non richieda l’introduzione di una supposizione selvaggia come la visita aliena. La prima cosa a cui ci si rivolge sono i processi geologici che potrebbero spiegarli. I cinesi hanno avanzato diverse ipotesi, tra cui una che coinvolge l’infiltrazione di magma ricco di ferro nelle fessure esistenti nella roccia.

Un articolo del 2003 in Xinmin Weekly ha descritto come questo potrebbe funzionare. Le fratture causate dal sollevamento dell’altopiano del Qinghai-Tibet potrebbero aver lasciato il terreno crivellato di tali fessure, in cui il magma altamente pressurizzato che guida il sollevamento sarebbe stato forzato. Supponendo che questo magma fosse della giusta composizione che, quando combinato con gli effetti chimici dei successivi processi geologici, potremmo molto probabilmente aspettarci di vedere tali strutture di ferro arrugginito nella roccia locale. Ma le prove di questo non sono mai emerse, e i cinesi hanno respinto questa teoria. Hanno anche notato che il campo petrolifero di Qaidam non potrebbe esistere se ci fosse stato un vulcanismo attivo nella zona già 150.000 anni fa.

È stata la loro prossima teoria che alla fine ha portato ad una spiegazione soddisfacente, e questa teoria ha coinvolto le stesse fessure ipotizzate nell’arenaria. Ma, invece di essere riempite con magma ricco di ferro, le fessure potrebbero essere state lavate con sedimenti ricchi di ferro durante le inondazioni. Combinato con l’acqua e la presenza di gas di idrogeno solforato, il sedimento potrebbe essersi indurito nelle strutture metalliche arrugginite simili a tubi di pirite di ferro che si trovano oggi. Questa teoria non era fantastica, in parte perché non c’era nessuna ragione logica per cui l’arenaria potesse essere costellata di fessure a forma di tubo. Ma l’idea dell’inondazione aveva senso, data la storia geologica del bacino di Qaidam.

Tre anni prima che Bai Yu desse la sua prima occhiata alla grotta del lago Toson, i ricercatori Mossa e Schumacher scrissero nel Journal of Sedimentary Research dei calchi di alberi fossili in Louisiana. Hanno trovato strutture cilindriche nel terreno, datate in termoluminescenza da 75-95.000 anni fa. La composizione chimica dei cilindri variava a seconda di dove e quando si sono formati e in quale tipo di terreno. Gli autori hanno scoperto che si trattava di calchi fossilizzati di radici di alberi, formati dalla pedogenesi (il processo con cui si crea il suolo) e dalla diagenesi (la litificazione del suolo in roccia attraverso la compattazione e la cementazione). Il risultato di questo processo è stato quello di creare strutture metalliche simili a tubi, che confrontando le descrizioni offerte dai ricercatori, sembrano corrispondere perfettamente ai tubi di Baigong.

Gli scienziati cinesi alla fine sono giunti alla stessa conclusione, secondo l’articolo dello Xinmin Weekly. Hanno usato la spettroscopia a emissione atomica per condurre un’analisi chimica dettagliata dei frammenti di tubo arrugginito, e hanno scoperto che contengono materia vegetale organica. Al microscopio hanno trovato gli anelli degli alberi, coerentemente in tutti i campioni. Una volta stabilito che i tubi di Baigong erano semplicemente calchi di alberi fossilizzati, hanno iniziato a scoprire come sono arrivati lì.

Il bacino di Qaidam era una volta un vasto lago, che è scomparso quando l’altopiano del Qinghai-Tibet ha sollevato il bacino alla sua attuale altezza di circa 2800 metri. Nel corso dei millenni, varie inondazioni hanno riempito il bacino di deflusso, alluvioni e detriti, compresi questi fossili. Ora si possono trovare ovunque tali flussi antichi li abbiano depositati, e sembra che Bai Yu sia stato abbastanza fortunato da scoprire proprio una di queste sacche.

E così ci ritroviamo con una storia completa di come tubi di ferro arrugginiti, decine di migliaia di anni più vecchi di qualsiasi persona che possa averli forgiati, possano finire incastrati nell’arenaria solida in un modo tale da sconcertare l’osservatore medio. Come molti ricercatori dilettanti, Bai Yu si è imbattuto in una scoperta straordinaria, ma a causa della sua mancanza di conoscenze applicabili, ha interpretato male ciò che ha visto. Coloro che sottovalutano la capacità della Terra di produrre effetti affascinanti sono spesso lasciati a cercare spiegazioni stupide come i progetti di costruzione aliena. Trovo che i tubi di Baigong siano uno dei migliori esempi della follia di fermarsi alla spiegazione paranormale, rispetto alle ricche ricompense offerte dal seguire il metodo scientifico per scoprire cosa sta realmente accadendo.

Di Brian Dunning
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