I primi benchmark mostrano i ‘Post-Millennial’ sulla buona strada per essere la generazione più diversificata e meglio istruita

Un ritratto demografico dei giovani di oggi dai 6 ai 21 anni

Di Richard Fry e Kim Parker

(Mark Boster/Los Angeles Times via Getty Images)

Come una nuova generazione di americani inizia a prendere forma e a muoversi verso l’età adulta, c’è un interesse crescente nei loro atteggiamenti, comportamenti e stile di vita. Ma come cambierà questa generazione il tessuto demografico degli Stati Uniti? Una nuova analisi del Pew Research Center sui dati del Census Bureau scopre che la generazione “post-millennial” è già la generazione più diversificata dal punto di vista razziale ed etnico, dato che la maggioranza dei giovani dai 6 ai 21 anni (52%) sono bianchi non ispanici. E mentre la maggior parte sta ancora perseguendo la loro istruzione K-12, i più vecchi post-Millennial si stanno iscrivendo al college ad un tasso significativamente più alto rispetto ai Millennial ad un’età comparabile.

I genitori dei post-Millennial sono più istruiti dei genitori dei Millennial e di quelli delle generazioni precedenti, e questo modello molto probabilmente contribuisce alla relativa ricchezza delle famiglie in cui vivono i post-Millennial. Più di quattro post-millennial su dieci (43%) vivono con almeno un genitore che ha una laurea o più istruzione. Circa un terzo (32%) dei Millennials nel 2002 aveva un genitore con questo livello di istruzione.

Il tasso di abbandono della scuola superiore per i più vecchi post-Millennials (dai 18 ai 20 anni nel 2017) è significativamente inferiore a quello dei Millennials di età simile nel 2002. E tra coloro che non erano più al liceo nel 2017, il 59% era iscritto all’università – più alto del tasso di iscrizione dei Millennials dai 18 ai 20 anni nel 2002 (53%) e dei Gen Xers nel 1986 (44%).

I modelli di cambiamento nei risultati scolastici sono guidati in parte dal cambiamento delle origini dei giovani ispanici. Gli ispanici post-millennial hanno meno probabilità degli ispanici millennial di essere immigrati – il 12% degli ispanici post-millennial sono nati fuori dagli Stati Uniti, rispetto al 24% degli ispanici millennial nel 2002. Ricerche precedenti hanno dimostrato che i giovani ispanici di seconda generazione tendono ad andare più avanti nella scuola rispetto ai giovani ispanici nati all’estero. Ciò è confermato da questa analisi, dato che il 61% degli ispanici di seconda generazione tra i 18 e i 20 anni che non frequentavano più le scuole superiori erano iscritti all’università nel 2017, rispetto al 40% delle loro controparti nate all’estero. Nel complesso, la percentuale di ispanici post-millennial iscritti all’università è significativamente più alta del tasso dei millennial nel 2002 (55% contro il 34%, tra i 18-20enni che non frequentavano più le scuole superiori).1

Più in generale, la generazione post-millennial è stata plasmata dal cambiamento dei modelli di immigrazione. I flussi di immigrazione negli Stati Uniti hanno raggiunto il picco nel 2005, quando la punta di diamante della generazione post-Millennial aveva 8 anni o meno. L’inizio della Grande Recessione e il grande declino dell’occupazione hanno portato a un minor numero di immigrati che arrivano negli Stati Uniti, compresi i bambini immigrati. Come risultato, la generazione post-Millennial ha meno giovani nati all’estero tra le sue file rispetto alla generazione Millennial nel 2002 e un numero significativamente più alto di nati negli Stati Uniti da genitori immigrati, anche se questo può cambiare a seconda dei futuri flussi di immigrazione.

La generazione etichettata come “post-Millennial” in questo rapporto – a cui ci si riferisce altrove come Generazione Z, iGen o Homelanders – comprende quelli nati dopo il 1996. Il Pew Research Center usa l’etichetta “post-Millennials” come segnaposto fino a quando non emergerà un maggiore consenso sul loro nome.

Ai fini di questa analisi, la generazione post-Millennial si estende per 16 anni, lo stesso numero di anni della generazione Millennial (ora di età compresa tra 22 e 37 anni). Anche questo potrebbe cambiare, man mano che questa nuova generazione – e i fattori che la plasmano – si mettono più a fuoco.

Questo rapporto confronta i post-Millennial del 2018 con le generazioni precedenti quando avevano dai 6 ai 21 anni, esaminando le loro caratteristiche demografiche e quelle dei loro genitori e delle famiglie.

Altri risultati chiave:

• I post-Millennial più vecchi hanno meno probabilità dei loro predecessori di essere nella forza lavoro. Solo il 58% degli attuali giovani tra i 18 e i 21 anni ha lavorato nell’anno solare precedente, rispetto al 72% dei Millennial tra i 18 e i 21 anni nel 2002. E l’occupazione tra i post-millennial è meno probabile che sia a tempo pieno rispetto alle generazioni precedenti. Questo è probabilmente dovuto, in gran parte, al fatto che questi giovani adulti hanno più probabilità dei loro predecessori di essere iscritti al college.
• Le disposizioni di vita dei bambini post-Millennial sono simili a quelle dei Millennial quando stavano crescendo. Circa due terzi (65%) dei giovani tra i 6 e i 17 anni di oggi vivono con due genitori sposati, leggermente inferiore alla quota (68%) dei Millennials in quella fascia d’età che vivevano in questo tipo di famiglia nel 2002. Circa tre post-millennial su dieci di età compresa tra i 6 e i 17 anni (31%) vivono con un solo genitore, una percentuale leggermente superiore a quella dei millennial cresciuti con un solo genitore nel 2002 (27%).2
• Il reddito familiare mediano dei post-millennial supera quello delle generazioni precedenti quando erano giovani. Il tipico post-millennial del 2018 vive in una famiglia con un reddito annuo di circa 63.700 dollari, dopo la correzione per le dimensioni della famiglia. Questo è leggermente superiore al reddito della tipica famiglia in cui sono cresciuti i millennial – 62.400 dollari nel 2002 in dollari corretti per l’inflazione – e supera di gran lunga il reddito delle famiglie della Gen X e dei Baby Boomer quando stavano crescendo. Questo è coerente con l’istruzione relativamente alta dei genitori dei post-Millennials.

I post-Millennials sono più metropolitani e razzialmente ed etnicamente diversi, meno probabilità di essere nati all’estero

Una netta maggioranza (52%) dei post-Millennials sono bianchi non ispanici. Uno su quattro è ispanico, significativamente più alto della quota di Millennials che erano ispanici nel 2002. La quota di post-Millennials che sono neri (14%) è quasi identica alla quota di Millennials che erano neri ad un’età comparabile (15%). La rappresentazione dei neri tra i giovani della nazione è cambiata poco dai primi Boomer nel 1968.

Gli asiatici rappresentano il 6% della generazione post-Millennial, in leggero aumento rispetto al 4% dei Millennial nel 2002 che erano asiatici. Il restante 4% dei post-Millennial sono non-ispanici di un’altra identità razziale, principalmente giovani di due o più razze.

Anche se i post-Millennial hanno più probabilità di essere ispanici e asiatici rispetto alle generazioni precedenti, non hanno più probabilità, a questo punto, di essere immigrati. Circa il 7% dei post-Millennials sono nati all’estero, come l’8% dei Millennials nel 2002. Tuttavia, i post-Millennial hanno più probabilità di essere nati negli Stati Uniti da almeno un genitore nato all’estero (22%) rispetto ai Millennial del 2002 (15%).3

In termini di numeri, la generazione dei Millennial è stata plasmata in misura molto maggiore dai giovani immigrati rispetto ai post-Millennial. Quando i Millennial avevano un’età compresa tra i 6 e i 21 anni nel 2002, erano 65,3 milioni.4 Le loro fila quell’anno includevano 5,0 milioni di immigrati. Al contrario, solo circa 4,4 milioni dei 66,5 milioni di post-Millennials sono immigrati – un modello che rispecchia più da vicino l’esperienza della Gen X.

Anche se il flusso di immigrati negli Stati Uniti è diminuito, ci si aspetta che la diversità razziale ed etnica della generazione post-Millennial aumenti negli anni futuri con l’arrivo di nuovi immigrati. Secondo le proiezioni del Census Bureau, gli attuali giovani tra i 6 e i 21 anni diventeranno in maggioranza non bianchi nel 2026 (quando avranno un’età compresa tra i 14 e i 29 anni).

La maggioranza dei post-millennial sono non bianchi nelle aree urbane e negli stati occidentali

La geografia e la mobilità dei post-millennial differiscono dalle generazioni precedenti. Riflettendo le più ampie tendenze nazionali, i post-Millennials risiedono in gran parte nelle aree metropolitane rispetto alle aree rurali. Solo il 13% dei post-Millennials si trova in aree rurali, rispetto al 18% dei Millennials nel 2002. In confronto, il 23% dei Gen Xers viveva in aree rurali quando avevano dai 6 ai 21 anni, così come il 36% dei primi Boomers.

Nelle aree urbane della nazione e nella regione occidentale degli Stati Uniti, i post-Millennials sono all’avanguardia della crescente diversità razziale ed etnica. Due terzi dei post-millennial che vivono nelle contee urbane sono minoranze razziali o etniche, con una pluralità (36%) di ispanici. Tra i Millennial, il 59% di coloro che vivono nelle città sono minoranze razziali o etniche. Nelle contee rurali (non metropolitane), solo il 29% dei giovani tra i 6 e i 21 anni non è bianco – ancora un po’ più alto della quota di Millennials rurali che non sono bianchi (27%). Le minoranze costituiscono il 43% dei post-millennial suburbani. Tra coloro che vivono nelle contee suburbane, il 39% dei Millennials, il 34% dei Gen Xers e il 23% dei Boomers non sono bianchi.5

In Occidente, i post-Millennials hanno la stessa probabilità di essere ispanici e bianchi non ispanici (entrambi al 40%). Questo è in contrasto con le vecchie generazioni. Tra coloro che risiedono in Occidente, il 45% dei Millennials, il 50% dei Gen Xers e il 64% dei Boomers sono bianchi non ispanici. La rappresentazione delle minoranze tra i post-Millennials è più bassa nel Midwest, dove circa un terzo (32%) dei giovani tra i 6 e i 21 anni sono minoranze razziali o etniche.

Quando si tratta di mobilità geografica, gli americani non si stanno muovendo come una volta, e i post-Millennials non fanno eccezione. Circa l’11% dei post-Millennials nel 2018 aveva un indirizzo diverso da quello di un anno prima, il che implica che si sono spostati. In confronto, il 17% dei Millennials e il 20% dei Gen Xers e dei primi Boomers si erano spostati nell’ultimo anno quando avevano l’età che i post-Millennials hanno oggi.

I post-Millennials hanno più probabilità di perseguire l’università e meno probabilità di essere nella forza lavoro

Mentre è ancora troppo presto per trarre conclusioni, i primi segni suggeriscono che i post-Millennials sono sulla buona strada per diventare la generazione più istruita finora.

A partire dal 2017 (l’anno più recente disponibile con informazioni sulle iscrizioni scolastiche) l’80% dei post-millennial dai 18 ai 20 anni ha finito la scuola superiore.6 Questo rappresenta un modesto miglioramento rispetto alle generazioni precedenti. Alla stessa età, il 76% dei Millennial e il 78% dei Gen X avevano completato la scuola superiore. Parte del miglioramento generale post-millenario deriva dal salto nel completamento della scuola superiore tra i giovani ispanici. Nel 2017, il 76% dei giovani ispanici tra i 18 e i 20 anni aveva finito la scuola superiore, superando il 60% dei Millennials ispanici che avevano raggiunto questo parametro nel 2002. Anche il completamento della scuola superiore da parte dei neri è migliorato: Il 77% dei post-millennials neri tra i 18 e i 20 anni ha finito la scuola superiore, rispetto al 71% dei Millennials neri in questa fascia d’età nel 2002.

Siccome i risultati della scuola superiore dei post-Millennial bianchi non sono più alti di quelli dei Millennial bianchi, alcuni dei divari razziali ed etnici di lunga data nel completamento della scuola superiore sono più stretti tra i post-Millennial rispetto alle generazioni precedenti.

La quota di post-Millennial che ha abbandonato la scuola superiore è significativamente più bassa di quanto non fosse per i Millennial. Nel 2017, il 6% dei post-Millennials dai 18 ai 20 anni non aveva finito la scuola superiore né era iscritto alla scuola superiore. In confronto, il 12% dei Millennial dai 18 ai 20 anni aveva abbandonato la scuola superiore nel 2002, così come il 13% dei Gen Xers nel 1986.

Un indicatore suggerisce che i più giovani post-Millennials sono indietro rispetto ai Millennials in termini di progresso nell’istruzione K-12. Nel 2017, il 30% dei post-Millennials dai 6 ai 17 anni era iscritto al di sotto del “grado modale”, che è il grado tipico in cui un bambino è iscritto data la sua età. In confronto, un quarto dei Millennials e dei Gen Xers erano iscritti sotto il grado modale nel 2002 e nel 1986, rispettivamente. Questo indicatore è di valore perché può prefigurare un successivo abbandono della scuola, in particolare se lo studente è indietro nella scuola a causa della ritenzione di grado. Non è chiaro da questi dati se gli studenti sono indietro di grado a causa di essere trattenuti a scuola o se i loro genitori hanno scelto di farli iniziare la scuola materna ad un’età più avanzata.

Oltre all’istruzione K-12, i post-millennials hanno più probabilità delle generazioni precedenti di perseguire l’università. Nel 2017, il 59% dei giovani dai 18 ai 20 anni che non frequentavano più la scuola superiore erano iscritti all’università. Tra i Millennials e i Gen Xers in età simili, quote minori stavano perseguendo l’università (53% e 44%, rispettivamente).

Alcuni dei guadagni post-Millennial derivano dai giovani ispanici. Più della metà (55%) dei giovani ispanici dai 18 ai 20 anni che non frequentavano più la scuola superiore erano iscritti al college l’anno scorso. Meno della metà dei loro coetanei Millennial (34%) e Gen X (28%) erano iscritti al college ad un’età simile.

I post-millennial neri stanno anche superando le precedenti generazioni di giovani neri in termini di iscrizione al college. Tra i neri di età compresa tra i 18 e i 20 anni che non frequentavano più la scuola superiore, il 54% era iscritto al college nel 2017, rispetto al 47% dei Millennials neri nel 2002 e al 34% dei Gen Xers nel 1986.

Le donne post-millennial stanno mostrando grandi passi avanti nell’iscrizione al college. Nel 2017, il 64% delle donne dai 18 ai 20 anni che non frequentavano più le scuole superiori erano iscritte al college. Questo è in aumento rispetto al 57% dei Millennial di età simile nel 2002 e sostanzialmente dal 43% dei Gen Xers nel 1986. La tendenza, anche se più modesta, è stata in aumento anche tra gli uomini.

È importante sottolineare che i futuri modelli di immigrazione possono influenzare i risultati educativi dei post-millennials, quindi questi confronti generazionali rappresentano un’istantanea attuale.

I post-millennials sono più lenti ad entrare nella forza lavoro

I post-millennials stanno entrando nell’età adulta con meno esperienza nel mercato del lavoro rispetto alle generazioni precedenti. Circa un quindicenne su cinque tra i 15 e i 17 anni nel 2018 (19%) riferisce di aver lavorato durante l’anno solare precedente, rispetto al 30% dei Millennial tra i 15 e i 17 anni nel 2002. Quasi la metà dei primi Baby Boomers (48%) della stessa fascia d’età ha lavorato nel 1968. Tra i giovani dai 18 ai 21 anni di oggi, il 58% era impiegato nell’anno solare precedente. Alla stessa età le generazioni precedenti avevano molte più probabilità di essere occupate. Tra i Millennial dai 18 ai 21 anni nel 2002, il 72% ha dichiarato di aver lavorato nell’anno precedente. Tra i boomer dai 18 ai 21 anni nel 1968, l’80% ha lavorato nell’anno solare precedente.

I lavoratori post-millennial hanno meno probabilità di lavorare a tempo pieno rispetto alle generazioni precedenti. Nel 2018, solo il 15% dei lavoratori dai 15 ai 17 anni lavorava a tempo pieno, in netto calo rispetto al 26% dei lavoratori dai 15 ai 17 anni nel 1968 che lavoravano a tempo pieno. Il modello è simile tra i giovani dai 18 ai 21 anni.

Nel corso dei decenni i guadagni dei lavoratori americani sono aumentati modestamente, e gli adolescenti e i giovani adulti non fanno eccezione. Se lavoravano a tempo pieno nel 2017, un 15-17enne guadagnava in genere circa 5.000 dollari (la mediana). Aggiustando per l’inflazione, un analogo Millennial degli inizi guadagnava un po’ meno, 4.200 dollari. Il guadagno mediano per un 18-21enne a tempo pieno oggi è di 19.000 dollari, un po’ più alto della paga mediana di un lavoratore Millennial di età simile a tempo pieno nel 2002 (16.700 dollari).

Un indicatore comune del comportamento “a rischio” nella transizione all’età adulta è la quota di giovani che non sono iscritti a scuola né lavorano. I giovani che sono distaccati dalla scuola e dal posto di lavoro potrebbero non acquisire preziose esperienze di apprendimento e opportunità di networking. I post-millennial hanno meno probabilità di essere distaccati rispetto alle generazioni precedenti. Il cambiamento è stato più significativo tra le giovani donne. Solo il 9% delle donne post-Millennial dai 16 ai 21 anni sono distaccate nel 2018. Circa il 12% delle donne Millennial e il 16% delle donne Gen X non erano né a scuola né a lavorare a un’età comparabile. Le donne post-millennial che sono distaccate hanno molte meno probabilità di essere sposate rispetto alle donne distaccate della Gen X ad un’età simile (12% contro 37%).

Le donne post-millennial hanno più probabilità di essere impegnate nella scuola e nel lavoro rispetto alle generazioni precedenti in parte perché hanno meno responsabilità genitoriali. Le nascite degli adolescenti sono state in calo, anche di recente, e le donne post-millennial hanno più probabilità di essere senza figli rispetto alle generazioni precedenti. Nel 2016, l’88% delle donne tra i 18 e i 21 anni erano senza figli, rispetto al 79% dei Millennials e all’80% dei Gen Xers a un’età simile.

La vita familiare dei post-Millennials è simile a quella dei Millennials quando erano giovani

I costanti guadagni nel completamento del college tra gli adulti americani si riflettono nelle famiglie dei post-Millennials. Il 43% dei post-millennials tra i 6 e i 17 anni ha almeno un genitore con un diploma di laurea o più. Questo rispetto al 32% tra i Millennials di età simile nel 2002, al 23% tra i Gen Xers nel 1986 e solo il 16% tra i primi Boomers nel 1968.

Circa due terzi (65%) dei post-Millennials tra i 6 e i 17 anni vivono in una famiglia con due genitori sposati; il 31% vive con un solo genitore.7 La percentuale dei giovani tra i 6 e i 17 anni che vivono con due genitori sposati è leggermente diminuita rispetto alla percentuale dei Millennials che crescevano con due genitori sposati nel 2002 (68%). I Gen Xers erano ancora più propensi a vivere con due genitori sposati – il 73% lo faceva nel 1986. E per i primi Boomer, questo tipo di accordo era la norma: l’85% dei primi Boomer dai 6 ai 17 anni viveva con due genitori sposati nel 1968.

Tra i bambini e gli adolescenti che vivono con due genitori sposati, la maggior parte vive in famiglie a doppio reddito. Un numero leggermente inferiore di post-millennial ha due genitori che lavorano rispetto ai millennial del 2002 (63% contro 66%). Nel 1986, il 59% dei giovani della Gen X (dai 6 ai 17 anni) con genitori sposati aveva entrambi i genitori nella forza lavoro, in crescita sostanziale dal 37% tra i Boomer della stessa età nel 1968.

I post-Millennials hanno lo stesso numero di fratelli e sorelle che vivono con loro dei Millennials ad un’età simile – 1,5, in media. Questo è un calo sostanziale rispetto a quello che i primi Boomer hanno sperimentato nella loro giovinezza. Tra coloro che avevano dai 6 ai 17 anni nel 1968, il numero medio di fratelli e sorelle era di 2,6. Quando arrivarono i Gen Xers, quel numero era sceso a 1,6 (nel 1986).

I post-Millennials più anziani sembrano rimandare il matrimonio anche più dei Millennials ad un’età simile. Tra quelli di età compresa tra i 18 e i 21 anni, solo il 4% dei post-Millennials è sposato. I Millennials nel 2002 avevano quasi il doppio delle probabilità di essere sposati (7%), e il tasso era ancora più alto tra i Gen Xers nel 1986 (12%). Nel 1968, il 26% dei primi Boomer tra i 18 e i 21 anni erano sposati.

Alcune misure di benessere economico indicano che i post-Millennials stanno crescendo in circostanze più ricche rispetto alle generazioni precedenti. La mediana o il tipico reddito familiare dei giovani dai 6 ai 21 anni è di 63.700 dollari. Dopo la correzione per l’inflazione, il tipico Millennial è cresciuto in una famiglia con un livello di reddito leggermente inferiore (62.400 dollari). Le risorse di reddito familiare tipiche dei Gen Xers (52.800 dollari) e dei primi Boomers (42.000 dollari) crescendo erano significativamente al di sotto di questi livelli.8 Secondo la misura ufficiale della povertà, il 17% dei post-millennial vive in famiglie che sono al di sotto della soglia di povertà.9 Questo dato può superare la percentuale di Millennial in condizioni di povertà nel 2002 (16%), ma è inferiore alla percentuale di Gen Xers nel 1986 (19%).