I negozi Goodwill di Marin messi in pericolo dalla pandemia

Il capitolo Goodwill che gestisce tre negozi di articoli usati a Marin e molti dei 157 capitoli Goodwill in tutta la nazione stanno lottando per sopravvivere a causa dello sconvolgimento economico causato dal coronavirus.

I 14 capitoli Goodwill in California sono stati particolarmente colpiti a causa dell’ordine di “rifugio sul posto”. Le otto sedi californiane che hanno più di 500 dipendenti – come quella che comprende le contee di Marin, San Francisco e San Mateo – non sono idonee a richiedere prestiti attraverso il programma federale di protezione dello stipendio.

“Ci mette in una posizione davvero precaria”, ha detto William Rogers, presidente e amministratore delegato di Goodwill San Francisco, San Mateo e Marin. “Come no-profit senza sollievo, rende molto difficile tornare indietro”.

Nel quadro del programma di protezione della busta paga, qualsiasi impresa o no-profit con meno di 500 dipendenti può richiedere prestiti federali, che forniscono fondi per pagare fino a otto settimane di costi del personale, compresi i benefici. I fondi possono anche essere usati per pagare gli interessi su mutui, affitti e utenze. I prestiti sono perdonati se usati per questi scopi, a patto che il 75% del totale sia usato per i salari.

Rogers ha detto che quando i legislatori hanno creato il programma non hanno preso in considerazione il modello unico di impresa sociale senza scopo di lucro di Goodwill.

“Noi impieghiamo le persone che serviamo”, ha detto Rogers.

Goodwill fornisce salari, formazione e benefici a persone che altrimenti sarebbero considerate disoccupabili. Il quindici per cento sono senzatetto o lo sono stati negli ultimi sei mesi prima che Goodwill li assumesse. Il venticinque per cento è stato in prigione. Il ventisette per cento ha barriere linguistiche.

“Goodwill mi ha salvato la vita”, ha detto Lisa Zamorano, che gestisce il negozio no-profit di San Rafael. “Senza di essa sarei potuta finire di nuovo in prigione o nella droga”.

Zamorano, 43 anni, viveva in una casa di riabilitazione nel Tenderloin di San Francisco quando ha iniziato a lavorare con Goodwill come lavoratore temporaneo nel 2011.

“La nostra missione è di fornire una seconda possibilità attraverso la formazione e la dignità del lavoro”, ha detto Rogers. “Questo è quello che facciamo.”

Rogers ha detto che l’ordine di rimanere a casa ha costretto i capitoli californiani di Goodwill a licenziare o a licenziare 10.000 delle 14.000 persone che impiegano. A Marin, circa 75 dipendenti Goodwill sono stati licenziati. Il nonproft gestisce negozi dell’usato a San Rafael, San Anselmo e Novato – così come un sito di donazione a Mill Valley.

Jen Liggett, che supervisiona l’unico negozio dell’usato di Marin dell’Esercito della Salvezza, a San Rafael, ha detto che non prevede problemi a riaprire quel negozio quando l’ordine di rimanere a casa sarà revocato. Vincent de Paul Society di Marin County non gestisce alcun negozio a Marin, anche se fornisce servizi ai poveri e ai senzatetto.

Rogers ha detto che perché gli impiegati di Goodwill sono vulnerabili dal punto di vista medico ed economico, il suo capitolo ha deciso di continuare a pagarli fino al 12 aprile.

“È stata una cosa finanziaria molto difficile da fare per noi”, ha detto Rogers. “Ma eticamente era la cosa giusta da fare.”

Il suo capitolo ha anche continuato a pagare le prestazioni sanitarie dei suoi dipendenti in esubero.

“Come si fa a sbarazzarsi delle prestazioni di qualcuno durante una crisi sanitaria? Rogers ha chiesto.

Ha detto che i dipendenti di Goodwill tendono ad avere problemi di salute, come il diabete, l’ipertensione e l’asma, che potrebbero metterli a più alto rischio durante la pandemia.

L’estensione dei benefici è stata resa possibile attraverso una donazione di 100.000 dollari da Eric Sippel, il direttore dell’organizzazione non-profit di Rogers, e 170.000 dollari in altre donazioni.

A differenza di molte organizzazioni non profit che si basano molto sulla filantropia per finanziare le loro operazioni, Goodwill è in gran parte autofinanziata dalla vendita di materiali usati donati dal pubblico. E mentre altri esercizi commerciali possono continuare a vendere le loro merci online, Goodwill ha avuto la sua catena di approvvigionamento tagliata dall’ordine di restare a casa.

“Quando abbiamo dovuto chiudere i negozi, abbiamo perso immediatamente l’80% delle nostre entrate”, ha detto Rogers. “Questo ammonta a circa 3,5 milioni di dollari al mese.

“Ci saranno chiusure? Ci saranno richieste di fallimento?”, ha detto. “È difficile sapere cosa succederà. Tutto è sul tavolo a questo punto. Abbiamo bisogno di aiuto.”

Se le sedi Goodwill non riusciranno a riaprire, la loro perdita avverrà in un momento in cui la nazione sta sperimentando livelli di disoccupazione mai visti dalla Grande Depressione, e con la riqualificazione del lavoro necessaria più che mai.

“Non possiamo permetterci di perdere un partner essenziale come Goodwill Industries, che aiuta a garantire che tutti i residenti della Bay Area abbiano il supporto necessario per rimettersi in piedi”, ha scritto Mark Shotwell, direttore esecutivo del Ritter Center, in una e-mail. Il centro fornisce servizi ai senzatetto di San Rafael.

La chiusura permanente dei negozi Goodwill in tutto il paese solleverebbe anche la questione di cosa diventerà dei beni usati tradizionalmente donati al non-profit.

Rogers ha detto che il suo capitolo da solo devia 35 milioni di libbre di materiale dalle discariche ogni anno, più altri 3,3 milioni di libbre di rifiuti elettronici.

“Se si moltiplica questo attraverso 157 diversi capitoli”, ha detto, “è un impatto fenomenale.”