I migliori libri 2020: I vincitori del Book Club Award di woman&home

In un anno che è stato a dir poco difficile, questo è il libro di cui tutti abbiamo bisogno – uno che si chiede cosa accadrebbe se tutti dicessimo davvero la verità sulle nostre vite. Il primo romanzo di Clare Pooley, autrice di The Sober Diaries, nel suo stile di scrittura senza sforzo, incontriamo una collezione di personaggi molto diversi e intriganti. Prendiamo Julian Jessop – un artista fiammeggiante che in realtà è un vedovo solitario. Volendo condividere la sua verità, la scrive in un taccuino verde e la lascia perché qualcuno la trovi. Poco sa dell’impatto che avrà sulle persone che raggiunge. In una lettura gioiosa, impariamo cosa significa essere reali, mettere da parte la facciata e rivelare chi siamo veramente. Un degno vincitore.

Ci sono molti meravigliosi memoir che abbiamo avuto l’onore di leggere nel 2020, ma questo è stato certamente uno standout. Come specialista in cure palliative, la dottoressa Rachel Clarke presenta un libro di memorie toccante e onesto che demistifica quello che è un argomento così difficile da affrontare per molti di noi. I medici cercano di curare le malattie delle persone, ma quando non possono, molti di loro lottano per aiutare i pazienti con l’avvicinarsi della morte. Ecco perché le cure palliative, gentili e compassionevoli, sono così vitali, e questo sorprendente libro del dottor Clarke vi farà rivalutare la vostra vita e le vostre priorità. Questa è una lettura profondamente commovente.

Le storie “Coming-of-old” erano popolari quest’anno – e giustamente. C’erano alcuni grandi contendenti per questa categoria, ma il premio deve andare alla permalosa Millicent (Missy), che, a 79 anni, è abbastanza persa. In lutto per il marito, un figlio che vive in Australia e una figlia con cui non parla da un anno, si sente sola. Questo finché non incontra due donne molto diverse – insieme a Bobby, il cane adorante – che la aiutano a capire che non deve essere così. Questa è una storia di amicizia e dell’importanza di non rinunciare a una seconda possibilità. Ne assaporerete ogni momento, quindi se non ne avete ancora avuto il privilegio, mettetelo sulla vostra lista di Natale, presto!

Un altro classico di una consumata narratrice, l’ultimo romanzo della Allende è una lettura avvincente e toccante. Iniziando alla fine della guerra civile spagnola nel 1939 e finendo nel 1994, seguiamo le vite di due personaggi notevoli – Roser e Victor – mentre fuggono dalla dittatura di Franco e si imbarcano su una nave commissionata dal poeta Pablo Neruda per il Cile. Intrecciando fatti e finzione attraverso complessi drammi familiari, è un brillante ritratto della situazione dei rifugiati e una testimonianza di ciò che possono ottenere. Allende scrive dal cuore come dalla testa in questo straordinario tributo al coraggio umano, alla compassione e alla speranza.

Una storia attuale di dilemmi morali. Quando Becky sorprende il suo capo, Matthew, con una donna che non è sua moglie, non dice nulla. Gli deve così tanto. Ma quando la donna accusa Matthew di stupro, Becky si interroga su ciò che ha visto. Le linee diventano molto confuse e nessuno è proprio quello che sembra essere. Essenzialmente su una donna che si riprende il potere, è perfettamente eseguito e ci è piaciuto molto.

Con il suo romanzo di debutto, Richard Osman non solo dà il via ad una nuova serie di gialli con il botto, ma mette al centro della scena il giallo in stile Christie. Nel tranquillo villaggio di pensionati di Coopers Chase, quattro amici si incontrano ogni giovedì per indagare su omicidi irrisolti. Sebbene le cose inizino tranquillamente, il pericolo sale presto di livello quando si trovano nel mezzo di un caso di omicidio in diretta. Questo intrigante racconto ha una brillante miscela di elementi classici del mistero con una premessa decisamente originale che non mancherà di affascinarvi.

Basato su una storia vera della sua infanzia, Michael Morpurgo ricorda un periodo meraviglioso quando ottenne il ruolo da protagonista di Gufo nella recita scolastica di Natale. Una delle storie più dolci che abbiamo letto da molto tempo, vediamo un giovane Michael affrontare i nervi della prima serata. Anche gli adulti lo ameranno.

I bambini amano le storie d’avventura, e che avventura è questa! Mentre un giovane ragazzo è coinvolto in un’indagine su un treno per la Scozia, il ladro sarà catturato prima di raggiungere il capolinea?

Patrice Lawrence è un’autrice premiata, il cui libro Orangeboy ha vinto il Bookseller YA Prize e il Waterstones Prize for Older Children’s Fiction. Non sorprende che il suo nuovo romanzo abbia suscitato molto entusiasmo. Becks sta cercando la sua sorellastra, Silva, che è scomparsa. Avventurandosi nella camera da letto della sorella, trova il primo di otto indizi che la aiuteranno a scoprire la vita segreta della sorella. Abbastanza mistero per tenere impegnato qualsiasi adolescente

Divenuta rapidamente una delle nostre scrittrici di romcom preferite, Mhairi fa di nuovo la sua magia con questo romanzo intelligente e spiritoso. L’avvocato Laurie ha il cuore spezzato quando il suo compagno di 18 anni la lascia. Peggio ancora, deve lavorare con lui. Così, quando si ritrova bloccata in un ascensore con il bel collega Jamie, che le suggerisce di “fingere un appuntamento” come piano di vendetta, lei accetta. Personaggi così simpatici con tutti i loro difetti e insicurezze, questo è un divertente, commovente e delizioso page-turner.

Questa storia agghiacciante e memorabile è il nostro sinistro standout per questa categoria. Marie ha sempre invidiato la vita perfetta della sua migliore amica Nina – una vita che avrebbe potuto essere la sua. Ora, dopo la morte di Nina, Marie potrebbe avere di nuovo la sua occasione e farà di tutto per ottenere ciò che vuole. Ma mentre Marie si impiglia con la famiglia di Nina, diventa evidente che la sua amica stava nascondendo molti dei suoi segreti. Questa intensa lettura psicologica negozia abilmente i salti nel tempo ed esplora le rivalità nascoste in una stretta amicizia femminile con grande effetto.

Questo impressionante compendio di 36 donne ispiratrici è meravigliosamente vario e stimolante. Spaziando da Mary Wollstonecraft nel 1700, fino alle eroine contemporanee come la baronessa Helena Kennedy QC e l’attore Meera Syal, Alibhai-Brown esamina gli ostacoli che hanno affrontato e i loro grandi passi avanti per il genere femminile. Alcuni nomi non vi saranno familiari – le abolizioniste pioniere Elizabeth Heyrick e Lucy Townsend – mentre altri, come la principessa Diana e Joan Collins, vi saranno noti. Alibhai-Brown rende omaggio splendidamente, ricordando la loro grinta, determinazione e l’eredità in un mondo che, fino ad oggi, richiede più signore che fanno a pugni.

In questa scandalosa parodia – uno sguardo sporco al sesso, alle relazioni e al perché le donne sono sempre nel torto quando i matrimoni crollano – le brillanti comiche Vicki Pepperdine e Julia Davis si sono distinte nei loro ruoli delle agghiaccianti e convincenti zie Joan e Jericha. Il loro pluripremiato podcast ora arriva a due serie, e se sei già un fan, i consigli offerti in questo libro, dagli appuntamenti alla morte, non saranno una sorpresa. Tenetevi pronti per un viaggio accidentato. L’umorismo più oscuro e sporco – non per i deboli di cuore!

Questo romanzo comico ha portato alcune risate molto necessarie – ed essendo scritto da un’attrice che è apparsa in Motherland della BBC, siamo in buone mani. Mentre Clara naviga la vita come madre di tre figli adolescenti, vi troverete non solo a ridere di gusto, ma ad annuire furiosamente in segno di riconoscimento. Ma mentre Clara viene anche a patti con la morte di sua madre, ci sono anche momenti commoventi. Quando visita l’Empire State Building per spargere le ceneri di sua madre, potrebbe anche scoprire se stessa? Onesto ed esilarante.

Maggie O’Farrell ha meritatamente vinto il Women’s Prize for Fiction con questa storia avvincente e multistrato di Hamnet, gemello della sorella Judith, e figlio di William Shakespeare – anche se la parola ‘S’ non è mai menzionata in tutto il libro. Reimmaginando la vita e le abilità quasi ultraterrene dell’erborista Agnes, che sposa William quando è vergognosamente incinta del loro primo figlio, la storia salta nel tempo per coprire il loro amore e corteggiamento, insieme alla tragedia che porta alla perdita del loro amato ragazzo a causa di una pandemia. Agnes è solitamente conosciuta come Anne Hathaway, ma era chiamata Agnes dal suo stesso padre, quindi il suo nome, così come il suo status di donna straordinaria del suo tempo, è rivendicato in questo avvincente romanzo. Imperdibile.

È stato così confortante tornare all’iconica tenda bianca quest’anno, e questo libro è stato un riassunto dei punti forti di questa serie. Dai Chai Crackle Cookies ai bagel color arcobaleno di Paul e un croquembouche torreggiante, ha anche fornito informazioni interne sui concorrenti e sul perché amano cucinare. Una delizia molto gustosa.

È sempre un momento emozionante quando Matt Haig annuncia un nuovo libro perché sai di essere in mani molto sicure. E così inizia – un romanzo che pone la grande domanda: “E se tu avessi la possibilità di aprire un libro e provare un’altra vita che avresti potuto vivere se solo avessi fatto qualche piccolo cambiamento? In questa nuova lettura che conferma la vita, Nora Seed fa proprio questo. Con così tanti rimpianti nella vita, arriva a vedere cosa sarebbe potuto essere se avesse accettato quel lavoro, si fosse unita alla band di suo fratello o fosse rimasta con quell’uomo selezionando uno dei tanti libri della Biblioteca di Mezzanotte – una possibilità di ricominciare. Ponendo alcune delle più grandi domande della vita, pochi scrittori ti fanno pensare come Matt Haig, e questo è sicuramente un libro da tenere sullo scaffale.

Come grandi fan di Rachel Joyce, abbiamo atteso con ansia questa avventura eccentrica su una donna di mezza età che si ritiene piuttosto ordinaria. Avevamo ragione a farlo. Perché questa meravigliosa storia di un’improbabile amicizia che si forma quando Enid Pretty accompagna Margery Benson, alla ricerca di un raro coleottero dorato che potrebbe esistere o meno, è ispirata. Intraprendendo un viaggio alla scoperta di se stessi, incontriamo amicizia, umorismo e avventure emozionanti, La fuga perfetta per questi tempi, è un altro romanzo brillante.

A inizio anno c’è stato un grande fermento intorno a questo romanzo, il primo ad esplorare cosa significa attraversare illegalmente il confine USA-Messico. Quando una madre e suo figlio fuggono dalla loro casa borghese, diventano immediatamente migranti in fuga – e il loro viaggio è tanto emozionante e straziante quanto ci si aspetta. Mentre cavalcano La Bestia – i treni che si dirigono el norte verso gli Stati Uniti – ed entrano in contatto con i membri dei cartelli della droga, i momenti strazianti continuano ad arrivare. Questo eccezionale libro di perdita e speranza merita di essere letto, ed è stato uno dei preferiti nella fantastica schiera di romanzi emozionanti di quest’anno.

Dopo la fuga dalla loro piccola comunità nera del sud, le strade delle gemelle Vignes divergono. Dieci anni dopo, una sorella vive nella città che ha lasciato, mentre l’altra passa segretamente per una donna bianca. Una lettura che fa riflettere sulla storia e la società americana.

Ruby Wax non avrebbe potuto scegliere un momento migliore per offrirci dei verdi germogli di speranza. Nel suo stile divertente e super intelligente, porta i suoi lettori in affascinanti viaggi di scoperta. Scoprirete progetti incredibili per creare imprese e stili di vita sostenibili, e incontrerete persone davvero impressionanti che dimostrano che il mondo può essere un posto migliore. Riderete, imparerete e, si spera, vi sentirete molto più ottimisti sul mondo.

Il capitano Tom Moore ha scritto un’affascinante autobiografia che è un’ispirazione per tutti noi. Tracciando le sue umili origini nello Yorkshire, entrando nell’esercito nella seconda guerra mondiale e servendo in Birmania, India ed Estremo Oriente, scopriamo l’atteggiamento ottimista che lo ha reso l’eroe della nazione del 2020. Una grande storia personale del secolo scorso, questo sarebbe un regalo molto gradito.

Non è stato difficile innamorarsi del fascino della vincitrice di Bake-Off “ragazza della porta accanto” Nadiya Hussain, le cui torte ci hanno portato tutti a prendere il mixer. Così ci siamo rallegrati quando ha creato un nuovo meraviglioso libro di torte, pasticcini e dolci. Dai biscotti con una torsione, alle torte più spettacolari e alle torte “no-bake” intelligenti, c’è qualcosa per tutta la famiglia. E’ il libro di cucina di cui tutti avevamo bisogno quest’anno.

Un tesoro di libro, un must per i fan di Corrie. Tracciando la storia dello show, gli attori, i personaggi, le trame, il dietro le quinte degli scrittori, dei redattori e dei truccatori, la sua portata è enciclopedica. È pieno di immagini meravigliose che rivelano come la Via si è evoluta; fatti affascinanti (si consumano 10 rossetti in un mese) e battute classiche. Ricordate questo di Raquel? Sono sempre stata portata a credere di essere ugualmente brava in molte cose. Me lo dicevano quando ero a scuola. Dicevano: “Raquel, non hai nessun talento particolare”.”

Anche la più piccola area esterna è stata una benedizione speciale quest’anno. Il libro di Isabelle Palmer è ricco di consigli su come godere di bellissime esposizioni di fiori in contenitori – perfetti per balconi, patii o piccoli giardini. E’ anche ottimo per i giardinieri esperti che cercano di migliorare il loro spazio con bellissimi display di piante, come le “sfere sospese” dei cesti appesi, e progetti di un giorno come le fioriere primaverili. Con una splendida fotografia e un grande mix di conoscenza pratica delle piante e ricette di contenitori lussureggianti, Isabelle porta la bellezza nel tuo giardino con questa meravigliosa risorsa.

I fan della serie di Washington Poe erano entusiasti di vederla tornare con una terza puntata, e lo siamo stati anche noi. Un thriller davvero agghiacciante, ambientato in uno scenario drammatico della Cumbria, si concentra su due investigatori della National Crime Agency che corrono per arrestare un serial killer che espone parti del corpo in tutta la contea. L’unica cosa che collega le vittime è il fatto che tutte hanno preso le stesse due settimane di vacanza tre anni prima. Ma perché? E come influisce questo sul caso? La trama sinistra e il ritmo esperto vi attireranno immediatamente e rimarrete sbalorditi dalle oscure profondità a cui le persone possono scendere. Il migliore della serie finora!

La premiata autrice della serie Chocolat è tornata quest’anno con una novella ispirata al folklore che è incantevole come sembra. Quando Fay, madre dal cuore spezzato, si mette in viaggio per salvare la figlia perduta attraverso i regni del reale, del sogno e degli inferi, si rende presto conto che per salvare qualcosa, deve rinunciare a qualcosa. Una rivisitazione del mito di Orfeo, Harris dipinge un quadro che si può vedere svolgersi di fronte a voi come una grande opera d’arte. Inoltre, con le splendide illustrazioni di Bonnie Helen Hawkins, sarà difficile non farsi travolgere dalla sua bellezza.

Questo splendido nuovo libro celebra le migliori avventure del mondo, dalle crociere in Alaska e Antartide ai viaggi in treno in Zambia e Zimbabwe. Oltre all’interrail attraverso l’Europa, guidando la Route 66 e camminando il Camino de Santiago, ci sono anche alcuni punti salienti fuori dai sentieri battuti – andare in bicicletta nella Valle della Loira, fare kayak attraverso i laghi finlandesi e fare trekking attraverso le meravigliose Blue Mountains dell’Australia. Dimostrando che il viaggio è importante quanto la destinazione, questo libro è ricco di informazioni pratiche e di immagini mozzafiato tipiche di DK Eyewitness. È tutto ciò di cui hai bisogno per iniziare a pianificare.