I mariti di casa sono il futuro

Gli uomini e le donne saranno più felici per questo.

Addie Page

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21 maggio, 2020 – 5 min read

Mio marito si svegliava la mattina come un gatto che viene spinto giù dal tavolo: un’improvvisa esplosione di arti e irritazione.

Era ansioso per il lavoro. Stare seduto in un cubicolo lo prosciugava, e si preoccupava costantemente di sapere se guadagnava abbastanza, ma anche se valeva i soldi che guadagnava.

Dopo la nascita del nostro primo figlio (un travaglio traumatico) abbiamo deciso che avrebbe preso un congedo FMLA per le prime sei settimane di vita di nostra figlia per aiutarmi a recuperare.

Entrambi aspettavamo con ansia questo periodo insieme come una nuova famiglia, ma nessuno di noi prevedeva quanto sarebbe stato felice. Non perché fossimo innamorati della nostra nuova figlia – era carina, ma non era ancora una persona completa – ma perché eravamo innamorati di averlo a casa.

Era la prima volta che lo vedevo completamente rilassato. Il bambino deliziava lui, lui deliziava me. Si è preso cura di entrambi in modo incredibile. Il lavoro della paternità lo rendeva felice, orgoglioso e appagato.

Poi se ne andò per tornare al lavoro mentre io finivo il mio congedo di maternità. Io diventai lentamente pazza, bloccata in casa tutto il giorno, e lui tornò ad avere attacchi d’ansia. Quando è arrivato il momento di tornare al lavoro, sapevo chi era la persona migliore per prendersi cura di nostra figlia.

Ma lui non era così sicuro. Mio marito è un tipo mascolino – è alto più di un metro e ottanta, possiede tre diverse seghe elettriche e si ferma tutta la vita per la March Madness. Viene da una famiglia di minatori di carbone del West Virginia.

Voleva stare a casa con il bambino, certo, ma si sentiva come se non dovesse farlo.

“Sei sicuro che sia giusto che non faccia soldi?”

Sapeva bene quanto me che la cura del bambino sarebbe costata quasi quanto il suo stipendio; non c’era nessun aspetto finanziario negativo in questa decisione.

“È pigro da parte mia?” voleva sapere.

Chiunque si sia mai preso cura di un bambino piccolo sa che è il contrario della pigrizia.

Quello che stava veramente chiedendo era: “Sarò ancora un uomo?”

Per me, la risposta è un sonoro sì – e credo che se più uomini lo sapessero, staremmo tutti meglio.

Gli uomini amano il loro lavoro meno delle donne.

C’è un documentato “gap di soddisfazione” tra uomini e donne che lavorano: le donne tendono ad essere più felici al lavoro rispetto agli uomini. Questo era certamente vero per me e mio marito.

Questo è vero anche quando si tiene conto di una vasta gamma di caratteristiche personali, lavorative e familiari – non si tratta delle differenze nei tipi di lavoro che uomini e donne fanno. Si tratta del fatto che agli uomini piace lavorare meno.

Una spiegazione è che gli uomini hanno aspettative più alte per il loro lavoro rispetto alle donne, e queste aspettative vengono deluse dalla realtà più facilmente. Questo è comprensibile; gli uomini nella nostra cultura sono definiti da ciò che fanno in un modo che molte donne non hanno. Se il tuo lavoro è la tua identità, allora non ti aspetteresti che fosse all’altezza di uno standard elevato?

Le donne, d’altra parte, sono socialmente autorizzate (e persino attese) a mettere il loro lavoro al secondo posto rispetto alla loro famiglia, il che permette loro di avere aspettative e bisogni inferiori quando si tratta della realizzazione sul posto di lavoro.

E questo supponendo che gli uomini riescano a trovare lavoro.

Con l’aumento dell’automazione, molti lavori tradizionalmente maschili sono scomparsi, specialmente quelli che non richiedono un’istruzione universitaria. Mentre questa tendenza accelera, gli uomini continueranno ad essere colpiti molto peggio delle donne.

I tipi di lavoro che stanno esplodendo includono molte professioni dominate dalle donne come l’assistenza infermieristica, la cura dei bambini e degli anziani, e gli uomini si sentono tagliati fuori da questi mercati. La nostra società può tollerare infermieri maschi e padri casalinghi, ma generalmente non li incoraggiamo.

Il risultato? Un sacco di uomini spinti in un’obsolescenza artificiale.

Questa situazione sta danneggiando, e persino uccidendo, gli uomini.

La nostra società dice agli uomini che il loro reddito è la stessa cosa del loro valore – ma poi stiamo rendendo spiacevole o addirittura impossibile guadagnare quel reddito.

Questo causa un’intensa sofferenza, e le conseguenze sono mortali: Gli uomini americani hanno 3,5 volte più probabilità di morire di suicidio e il doppio delle probabilità di morire di overdose di oppioidi rispetto alle donne.

Ma immaginate: e se a questi uomini fosse stata raccontata una storia diversa sul loro valore? E se un maggior numero di loro fosse stato incoraggiato e ci si aspettasse che trovassero dignità all’interno delle loro case, invece che esclusivamente sul posto di lavoro?

Il posto migliore per iniziare? Più mariti domestici.

Non tutti gli uomini dovrebbero essere mariti domestici, così come non tutte le donne dovrebbero essere casalinghe. Ma per gli uomini che non hanno un lavoro soddisfacente, diventare un marito casalingo potrebbe essere la strada più veloce per una vita di significato e di gioia.

Gli uomini sono bravissimi a prendersi cura delle persone, e gli piace.

Il mito che le donne siano migliori degli uomini nel prendersi cura delle persone è profondamente sbagliato. Infatti, gli uomini sono biologicamente predisposti a prendersi cura dei bambini allo stesso modo delle donne. Dopo la nascita di un bambino, gli ormoni degli uomini in realtà cambiano in risposta per preparare i padri alla genitorialità. Altre ricerche dimostrano che i bambini e i padri si legano nello stesso modo, e negli stessi stadi di sviluppo, come fanno le madri e i bambini.

Più importante: un recente, ampio studio ha scoperto che i padri hanno riportato una maggiore felicità durante le esperienze di cura dei figli rispetto ad altre attività, ma le madri hanno riportato una minore felicità. Mentre alle donne piace lavorare fuori casa più degli uomini, sembra che agli uomini piaccia lavorare dentro casa più delle donne. Forse è il caso di fare un mestiere?

Non richiede alcuna riqualificazione.

Non c’è nemmeno bisogno di una laurea (o di una vagina) per gestire una casa, crescere i bambini con amore e occuparsi dell’invio dei biglietti d’auguri. I minatori di carbone non possono trasformarsi tutti in programmatori di IA durante la notte, ma non c’è niente che impedisca loro di occuparsi della casa.

Per gli uomini che non hanno un lavoro soddisfacente, questa potrebbe essere una transizione relativamente facile da fare. L’unica barriera è quella fastidiosa sensazione che il lavoro non sia “reale” – e questo è qualcosa che noi, come cultura, possiamo cambiare.

In effetti, i mariti casalinghi sono forse il modo più efficace per cambiare la nostra cultura su uomini e lavoro. Assumendo un ruolo così prepotentemente femminilizzato ed essendo orgogliosi del loro lavoro, i mariti domestici possono normalizzare un’intera gamma di lavori “femminili” per gli uomini, dall’infermieristica all’insegnamento. Possono reimpostare le nostre aspettative e ampliare le opportunità disponibili per tutti gli uomini.

Un uomo non ha bisogno di fare soldi per avere valore.

Ci è voluto un anno per svezzare mio marito dal lavoro – all’inizio insisteva nel fare lavori a contratto la sera e nei fine settimana – ma quando nostra figlia è cresciuta, ha occupato più spazio nei nostri cuori. Lui ha cominciato a sentirsi a suo agio nell’essere “solo un papà casalingo” per lei.

Le donne sanno da molto tempo che il lavoro domestico è prezioso. Cucinare la cena è prezioso. Cambiare i pannolini è prezioso. Ascoltare il proprio coniuge è prezioso. E quando anche mio marito l’ha capito, siamo diventati tutti molto più felici.

Se più uomini lo sapessero, quante famiglie sarebbero più forti? Quante vite sarebbero salvate?

So che mio marito, almeno, in questi giorni si sveglia lentamente, con un sorriso sul volto.