I detective di Reddit sono al lavoro per decodificare Black Mirror: Bandersnatch

Al mattino presto di venerdì 28 dicembre, Netflix ha fatto ai suoi spettatori un regalo di Natale in ritardo: un nuovo episodio della serie antologica di distopia tecnologica di Charlie Brooker, Black Mirror, sotto forma di un film interattivo chiamato Bandersnatch. Il suo arrivo non è stato del tutto un segreto – già a ottobre, c’erano voci che lo davano in arrivo – ma Netflix è stata segreta sulla trama e sulla portata del progetto. Proprio come Netflix sembra sperimentare con campagne pubblicitarie di alto profilo e uscite in sala su larga scala per film premiati come Roma, sta anche sperimentando il rilascio di film come Tau o The Cloverfield Project con poco o nessun preavviso, apparentemente per testare ciò che i suoi abbonati guarderanno senza un significativo accumulo o sollecitazione.

Ma il brusco calo è stato più o meno il colpo di partenza per una legione di investigatori e decodificatori su Reddit, che hanno apparentemente rivelato ogni singolo modo in cui il film può svolgersi. Su Reddit, la competizione per smontare l’intrattenimento è diventata un’industria regolare. Gli utenti si sono uniti per spremere ogni possibile indizio dai misteri, dalla storia di omicidio della vita reale dietro il podcast Serial agli enigmi narrativi come la parentela di Jon Snow in Game of Thrones. Interi schemi di marketing sono stati progettati con questi detective dell’intrattenimento in mente – Westworld della HBO ha trascorso tutta la sua seconda stagione adescando i fedeli con enigmi incredibilmente oscuri con codice binario ed esadecimale intravisto di sfuggita.

Bandersnatch potrebbe non essere stato progettato specificamente per la decodifica allo stesso modo di quei puzzle, ma è ancora esattamente il tipo di progetto complicato che i minatori segreti di Reddit prosperano nel dissezionare. L’episodio, ambientato nel 1984, segue un programmatore di nome Stefan (Fionn Whitehead di Dunkirk) che sta lottando per completare un videogioco interattivo pieno di scelte guidate dall’utente. La storia stessa si dirama come un vecchio romanzo Choose Your Own Adventure, chiedendo agli spettatori di cliccare su un’opzione della storia o su un’altra in specifici punti di decisione. Alcune di queste opzioni (quali cereali per la colazione mangi?) sembrano essere del tutto prive di significato. Altre aprono o chiudono nuove scelte. Proprio come un gioco con punti di salvataggio, o uno di quei libri CYOA, Bandersnatch permette al pubblico di saltare indietro a quei punti di diramazione e scegliere un’opzione diversa da quella scelta la prima volta. E proprio come in un gioco lungo, le scelte possono iniziare a sembrare un po’ opprimenti – specialmente per i partecipanti che si chiedono se hanno perso un’opzione importante o un indizio lungo la strada.

Fortunatamente, gli utenti di Reddit sono impegnati a cercare le risposte. Questo thread in corso sta raccogliendo tutti i finali disponibili per il film, e come arrivarci. Un altro thread sta scavando nei sottili crossover di episodi di Black Mirror, riferimenti e uova di Pasqua nascosti in Bandersnatch. E, cosa più utile, più utenti hanno costruito diagrammi di flusso che dettagliano gli alberi decisionali dell’episodio e dove portano.

Questi diagrammi di flusso ricordano gli storyboard che altri creatori di Netflix hanno sviluppato per i loro episodi interattivi. Ma sono anche notevolmente simili agli alberi della trama dei videogiochi. Come molti tentativi precedenti di film interattivi, Bandersnatch prende in prestito pesantemente dalle metodologie degli alberi della trama dei giochi, dove molte scelte sono senza senso, altre riportano al percorso principale per il bene dell’economia della storia, e altre ancora portano a finali bruschi. Le mappe degli utenti di Reddit sono effettivamente solo un walkthrough collaborativo del gioco, e i video “Let’s play Bandersnatch” su YouTube e i video Bandersnatch-watch su Twitch potrebbero essere il logico passo successivo.

Reddit non ha ancora trovato alcun codice per i trucchi del film, ma dato il tema del videogioco dell’episodio, la sua trama apertamente meta, e l’ouroboros autoreferenziale di una storia interattiva su un uomo che cerca di progettare una storia interattiva, chissà? Potrebbero davvero essere lì dentro. Reddit lo scoprirà. Nel frattempo, come fa notare Vulture, si può anche solo guardare il tutto non facendo alcuna scelta.