I 10 migliori scandali sessuali evangelici del decennio?

Liberty University non è un gran nome per il posto più restrittivo della nazione, dopo una fattoria Amish forse.

Gestito da Jerry Falwell, Jr, il figlio del titano morto della politica evangelica di destra, è stato un faro di moralità e politica evangelica. Contatto sessuale? Andare a ballare? Film vietati ai minori? Tutto vietato.

Entra Brandon Ambrosino. L’ex studente gay di Liberty (che ha scritto del suo periodo lì) ha deciso di curiosare. Politico ha pubblicato il suo resoconto di un playboy sessuomane che governa un feudo che punisce il sesso, pieno di cattiva gestione e mordente, con uno sguardo agli alter ego della famiglia Falwell come sofisticati frequentatori di nightclub di Miami.

C.J. Mahaney contro Rachael Denhollander

Come la maggior parte dei pastori delle megachurch, C.J. Mahaney (un firmatario della Dichiarazione di Nashville) non aveva quasi nessuna educazione teologica, ma una capacità di convincere la gente che era in sintonia con Dio. Gestendo una rete di chiese in espansione chiamata Sovereign Grace Ministries, con sede a Gaithersburg, Maryland, sembrava dare del filo da torcere al Papa.

Poi, nel 2011, si sparse la voce che la sua comunità ecclesiastica era stata una fabbrica di stupri di bambini e bambine, e Mahaney e il suo staff furono accusati di averli coperti. Una causa da parte di 11 bambini vittime contro 13 stupratori accusati è arrivata dopo la prescrizione. Tutti i chierici che l’hanno permesso se la cavarono, e la chiesa continua a rifiutare un’indagine esterna.

Mahaney si allontanò nel Kentucky per perseguire nuovi progetti della chiesa, mentre chierici di fama nazionale garantivano la sua “integrità personale”. Era previsto che parlasse alla conferenza “Insieme per il Vangelo” del 2018. Entra Rachael Denhollander, la ginnasta diventata avvocato che nel 2016 era stata la prima accusatrice di Larry Nassar, il medico e predatore sessuale di Michigan State e USA Gymnastics. Dopo di lei, circa 250 donne e un giovane si sono fatti avanti.

Denhollander e la sua famiglia frequentavano una chiesa di Louisville che aveva lavorato per permettere a Mahaney di tornare alla vita pubblica. Le è stato chiesto di andarsene quando ha protestato. Così ha iniziato una campagna pubblica per difendere le vittime di abusi sessuali all’interno dell’evangelismo, con Mahaney nel suo mirino. A causa della pressione risultante, lui è stato disinvitato dalla conferenza – la massima responsabilità che avrebbe ricevuto.

In un’intervista a Christianity Today, Denhollander descrive come, nel mondo evangelico, “molti predatori non vengono controllati, spesso per decenni.”

Joshua Harris divorzia dall’evangelismo

A 21 anni, Joshua Harris ha scritto un libro che divenne, nel 1997, un bestseller mostruoso: I Kissed Dating Goodbye. Fu regalato a molti adolescenti evangelici, poiché sembrava promettere di riportare la strada a ciò che la sottocultura in declino voleva pensare che si chiamasse “purezza” – cioè che le persone non si toccassero.

La “purezza” è un concetto che, nella Bibbia, non ha nulla a che fare con il sesso. Ma conoscendo poco o nulla della teologia del Nuovo Testamento, era un discepolo perfetto per essere raccolto da C.J. Mahaney. Ritrasferitosi nel Maryland, Harris ha continuato il suo spettacolo: nei libri, nei discorsi, nei post dei blog, recitando la parte di un pastore sposato, perennemente tentato dal sesso (“L’acqua era fantastica, la spiaggia era bellissima. Ma era anche affollata di donne in costumi da bagno rivelatori”)

Quando è scoppiato lo scandalo degli abusi sui minori della chiesa, ha rotto con essa? In mezzo allo scandalo, ha fatto i suoi stessi titoli, nel 2013, commentando se stesso come vittima di abusi sessuali. Si stava rendendo conto che la chiesa non ha affrontato molto bene la questione. Questo gli ha dato molto materiale su cui riflettere, in seguito. “Ma penso che una visione molto patriarcale, maschio-centrica e bassa delle donne abbia connessioni con l’abuso sessuale in diversi casi”, dice poi a Sojourners.

Annunciando il suo divorzio, con lui e sua moglie che perseguono ministeri separati, Joshua si è appoggiato alla sua situazione: Perché non lasciare anche il cristianesimo? Per “decostruire” un po’. Per ascoltare la gente? E imparare qualcosa su Dio.

Beth Moore vs. John MacArthur

Che le donne non devono “parlare” in chiesa è stata a lungo la posizione ufficiale dell’evangelismo – a causa di una lettura stravagante di alcune righe nelle lettere dell’apostolo Paolo alle prime chiese cristiane. Ma le donne insegnanti – di donne – erano state queasily “permesse”, come Beth Moore.

Nel 2018, ha iniziato a ripensare alcune cose. Come Donald Trump? Un lungo profilo sull’Atlantic, “The Tiny Blond Bible Teacher Taking on the Evangelical Political Machine”, è diventato un flashpoint nel continuo queasiness sul nuovo presidente.

Ha continuato, mettendo improvvisamente in discussione il perché le donne non possano parlare, e rimuovendo da una versione Kindle di un suo libro un attacco particolarmente aggressivo ai gay. “Conosco molti credenti che sono stati liberati dall’omosessualità”, aveva scritto, e quando ha rimosso il passaggio, è stato rivelando . . . lei in realtà non conosceva quelle persone?

Con #MeToo, ha parlato di essere stato violentato come un bambino, e ha contribuito lungo una conversazione pubblica sugli abusi sessuali nelle chiese. “Non saremo mai sani se non riusciamo ad essere onesti”, ha detto quest’anno ad un panel sugli abusi sessuali ospitato dalla Southern Baptist convention.

Tutto ciò ha dato sui nervi a John MacArthur, il patriarca in carica dell’evangelismo. Ma qualcosa è cambiato lo scorso ottobre. Ad una celebrazione del suo 50° anno di vocalizzazione in chiesa, gli è stato chiesto delle donne che fanno lo stesso. “Non c’è nessun caso che possa essere fatto biblicamente per un predicatore donna”, ha tuonato. Quando gli è stato chiesto di riassumere la sua opinione su Beth Moore, ha detto: “Vai a casa!”

I social media si sono accesi, poiché i cristiani sembrano rendersi conto che questo è un brutto aspetto. Anche Erick Erickson, l’opinionista di destra e fan di MacArthur, ha avuto problemi. Gli ecclesiastici maschi che adottano questo approccio, nota, “parlano solo a se stessi e non convincono quasi nessuno.”

Donald J. Trump

Può essere che, per gli evangelici, è davvero tutto sul potere? Hanno incontrato la loro partita in un’ochetta bionda che, dopo otto anni in un deserto democratico, ha promesso di poter dare loro il vero potere. Il problema era che aveva una storia di sesso pazzesca – uno “stile di vita” per cui di solito danno fuoco alle persone.

Ovviamente ci sono cascati.