HotBot
HotBot è stato lanciato nel maggio 1996 da HotWired, uno strumento che fornisce risultati di ricerca serviti dal database Inktomi. Il motore di ricerca è stato co-sviluppato da Inktomi, una start-up di quattro mesi con personale dell’Università della California, Berkeley. HotBot è stato lanciato usando una strategia di marketing “nuovi collegamenti”, sostenendo di indicizzare l’intero web settimanalmente, più spesso dei concorrenti come AltaVista, e il suo sito web ha dichiarato di essere il “più completo indice Web online” con 54 milioni di documenti. La sua interfaccia colorata e le sue caratteristiche impressionanti (ad esempio la possibilità di cercare con qualsiasi parola inserita o un’intera frase) attirarono consensi e popolarità.
I risultati delle directory erano forniti originariamente da LookSmart e poi da DMOZ dalla metà del 1999. HotBot ha anche usato i dati di ricerca di Direct Hit Technologies per un periodo a partire dal febbraio 1999, che era uno strumento che utilizzava i dati di click-through per manipolare i risultati. La tecnologia SmartCrawl di Inktomi, che permetteva la scansione settimanale di 10 milioni di pagine web, fu incorporata in HotBot nel marzo 1997. HotBot era il 19° sito web più visitato in base al traffico web nel 1998.
Lycos acquisì HotBot come parte della sua acquisizione di Wired nell’ottobre 1998 e fu gestito separatamente, accanto al motore di ricerca già esistente di Lycos. In seguito, HotBot languì con uno sviluppo limitato e una quota di mercato in calo. Fu anche rilasciato un browser HotBot NeoPlanet che integrava HotBot e altri link di Wired e Lycos. Alla fine del 2002, HotBot fu rilanciato come strumento di ricerca a opzioni multiple, dando agli utenti la possibilità di cercare nei database FAST, Google, Inktomi o Teoma.
Nel marzo 2004, Lycos lanciò una versione beta di una toolbar di ricerca gratuita, Lycos HotBot DeskTop, che l’azienda disse essere “il primo prodotto a integrare la tradizionale ricerca desktop con la ricerca web all’interno del browser”. HotBot DeskTop poteva cercare in Internet usando Inktomi, cartelle di posta elettronica per Microsoft Outlook o Outlook Express, e documenti utente memorizzati su un disco rigido. Incorporava anche un blocco per gli annunci pop-up e una syndication RSS News Reader. Gli indici creati per tracciare le e-mail e i file dell’utente rimanevano memorizzati localmente per proteggere la privacy dell’utente. Gli annunci basati sul testo venivano visualizzati quando si visualizzavano i risultati per diversi tipi di ricerche su Internet. Lycos ha dato in licenza la tecnologia dtSearch per alimentare le opzioni di ricerca locale.
Nel luglio 2011, HotBot è stato rilanciato con una nuova mascotte simile a un robot, un nuovo logo e un design moderno del sito. Nella beta, HotBot è diventato un portale, restituendo non solo risultati di ricerca web, ma anche ricerche da vari siti web Lycos, come News, Shopping e Weather Zombie. L’interfaccia del portale durò per circa sei mesi, e queste caratteristiche furono invece reincorporate nella riprogettazione del sito Lycos del 2012, riportando HotBot a un’interfaccia di ricerca semplificata.
Nell’ottobre 2016, Lycos vendette il nome di dominio Hotbot.com per 155.000 dollari a un acquirente senza nome. In seguito, HotBot si è trasformato in un sito di ricerca di shopping, viaggi e denaro, e ha ottenuto un nuovo logo.
Nell’aprile 2018, il classico aspetto e design di HotBot è tornato, e si è trasformato in un motore di ricerca focalizzato sulla privacy.
A partire dal 2020, Hotbot è una società VPN con sede alle Seychelles.
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