Hostile Attribution Bias

Hostile Attribution Bias Definition

L’hostile attribution bias (HAB) è la tendenza a interpretare il comportamento degli altri, attraverso le situazioni, come minaccioso, aggressivo, o entrambi. Le persone che esibiscono l’HAB pensano che il comportamento ambiguo degli altri sia ostile e spesso diretto verso di loro, mentre quelli che non esibiscono l’HAB interpretano il comportamento in modo non ostile, non minaccioso. Inoltre, le persone che fanno l’HAB spesso rispondono al comportamento dell’altra persona in modo aggressivo perché lo percepiscono come una minaccia personale. Quando rispondono in modo aggressivo, questa azione è spesso vista come inappropriata perché il comportamento originale dell’altra persona non era inteso come aggressivo. Per esempio, immaginiamo che Jose urti accidentalmente il suo carrello della spesa contro quello di Melissa in un negozio di alimentari affollato. Poi Melissa presume erroneamente che Jose abbia urtato il suo carrello in modo aggressivo per precederla nel corridoio. Se Melissa poi colpisce intenzionalmente il carrello di Jose, ha reagito in modo aggressivo e inappropriato alla situazione.

Un punto importante è che gli individui che mostrano l’HAB spesso percepiscono erroneamente l’intento del comportamento dell’altro individuo come aggressivo o dannoso per se stessi o per un’altra persona, credendo erroneamente che la persona volesse causare danni nel compiere l’azione. Questo giudizio distorto dell’intento dell’altro rappresenta un’interruzione della normale elaborazione cognitiva degli eventi. Nicki Crick e Kenneth Dodge hanno sviluppato il modello di elaborazione delle informazioni sociali, che descrive le fasi che vengono sperimentate quando le persone elaborano cognitivamente le informazioni nelle interazioni sociali. Crick e Dodge hanno anche condotto diversi studi che hanno identificato come i bambini aggressivi mostrano diversi modelli di elaborazione delle informazioni rispetto ai bambini non aggressivi. Una volta che questi schemi cognitivi sono sviluppati, sono considerati relativamente stabili nell’età adulta.

Hostile Attribution Bias and Social Information Processing

Secondo il modello di elaborazione delle informazioni sociali e altre teorie cognitive, i bambini elaborano e agiscono sulle informazioni provenienti dall’ambiente sociale attraverso passi sequenziali, tra cui (a) l’assorbimento degli stimoli sociali (codifica degli spunti sociali), (b) l’assegnazione di significato agli stimoli (interpretazione), (c) la determinazione degli obiettivi, (d) l’accesso alle possibili risposte, (e) la selezione di una risposta e (f) l’esecuzione di un atto comportamentale. La progressione attraverso queste fasi di solito avviene rapidamente.

Si è scoperto che i bambini aggressivi sperimentano interruzioni nella maggior parte delle fasi, in particolare nelle fasi di codifica, interpretazione e generazione della risposta. Essi tendono a concentrare la loro attenzione su spunti sociali minacciosi (come le espressioni facciali potenzialmente arrabbiate della persona che parla con loro), interpretano queste informazioni in modo ostile e generano risposte aggressive. Un importante concetto teorico che influenza il modo in cui le persone codificano, interpretano e utilizzano le informazioni sono gli schemi.

Hostile Attribution Bias and Aggressive Schemas

L’elaborazione delle informazioni sociali è cognitivamente impegnativa; perciò gli esseri umani usano gli schemi – quadri mentali di credenze su persone, eventi e oggetti – per comprendere rapidamente gli stimoli. Gli schemi vengono automaticamente attivati (portati alla mente) quando lo schema è disponibile in memoria e si incontrano informazioni rilevanti per quello schema. Gli schemi dirigono l’attenzione delle persone verso particolari informazioni e guidano la loro interpretazione, fino al punto in cui possono riempire i pezzi mancanti utilizzando lo schema. Gli schemi possono anche agire come un filtro; le persone tendono a prestare attenzione alle informazioni che sono coerenti con i loro schemi e ignorano le informazioni incoerenti.

Le persone che mostrano l’HAB sembrano avere informazioni aggressive più elaborate e complesse nei loro schemi per vari eventi e concetti rispetto alle persone non aggressive. Per esempio, in contrasto con una persona non aggressiva, lo schema di una persona aggressiva per i bar potrebbe includere che sono luoghi in cui la gente si azzuffa, il che potrebbe indurre la persona a percepire più minacce e ad agire in modo aggressivo nei bar.

Perché hanno molti ricordi memorizzati di situazioni ostili, le persone che mostrano l’HAB possono anche più facilmente portare alla mente e applicare schemi legati all’ostilità alle situazioni sociali. Coerentemente con il modo in cui gli schemi funzionano, una persona con schemi legati all’ostilità inizialmente presterebbe attenzione agli spunti sociali più ostili e non presterebbe attenzione agli spunti non ostili. Lo schema sarebbe anche usato per interpretare gli spunti ambigui. Per illustrare, una persona con uno schema ostile per i bar entrerà in un bar con questo schema facilmente accessibile. Una volta che lo schema è attivato, quella persona tenderà a notare gli individui che si comportano in modo potenzialmente ostile, presterà più attenzione agli spunti ostili che a quelli non ostili, e interpreterà il comportamento ambiguo (come il colpo di gomito in una folla) come ostile.

Gli schemi hanno spesso effetti autoconfermanti. Crick e Dodge hanno definito l’aggressione reattiva come quella che si verifica quando un’informazione sociale ambigua viene interpretata erroneamente come più minacciosa di quanto non sia e la persona tende a rispondere in modo aggressivo, spesso per difendersi o per vendicarsi della provocazione percepita. L’aggressione reattiva incorpora quindi il processo HAB, poiché gli individui che mostrano un HAB generano risposte aggressive al comportamento dell’altro e rispondono in modo aggressivo. Questa risposta, a sua volta, è percepita dagli altri come aggressiva e può provocare una reazione ostile. In definitiva, la persona con un HAB sperimenta una conferma della sua convinzione originale, ma distorta, e lo schema ostile si rafforza.

Sviluppo di schemi aggressivi

Gli schemi ostili si formano attraverso l’esposizione ripetuta e le esperienze con risposte aggressive al conflitto interpersonale. I bambini che sono aggressivi, o che sperimentano frequentemente situazioni ostili nella loro vita quotidiana, dovrebbero avere schemi legati all’ostilità più consolidati e accessibili. Tali bambini possono includere quelli che sono esposti alla comunità e/o alla violenza coniugale, guardano la televisione violenta e giocano a videogiochi violenti. La ricerca ha dimostrato che i bambini che sperimentano frequentemente situazioni violente, anche quelli che giocano a videogiochi violenti, mostrano l’HAB. Gli adulti che hanno una personalità aggressiva e che sperimentano il dolore fisico sono stati anche trovati a percepire le informazioni ambiguamente ostili come più aggressive rispetto agli individui aggressivi e non aggressivi che non hanno sperimentato il dolore. Pertanto, alcune situazioni violente o scomode possono indurre l’HAB, specialmente in persone con personalità aggressive.

Hostile Attribution Bias Implications

La riduzione dell’esposizione e delle esperienze positive con risoluzioni aggressive dei conflitti dovrebbe ridurre l’HAB e le risposte aggressive che risultano da questa elaborazione distorta. Pertanto, la riduzione dell’accesso dei bambini aggressivi ai media violenti e alla testimonianza di rinforzi o risultati positivi all’aggressione dovrebbe ridurre l’accessibilità degli schemi di eventi ostili, o almeno ridurre la probabilità di agire su di essi. Gli interventi che aiutano le persone a controllare la loro rabbia durante il conflitto e a pensare a soluzioni non aggressive hanno dimostrato di essere efficaci nel ridurre le risposte aggressive nei bambini che mostrano aggressività reattiva.