Hopkins School
FoundingEdit
John Davenport, un fondatore della colonia di New Haven, fu uno dei primi sostenitori dell’istruzione nella colonia. Le scuole elementari dell’epoca generalmente preparavano i giovani al college, ma la colonia puritana era troppo lontana dall’Inghilterra perché i suoi cittadini potessero frequentare le scuole inglesi esistenti. I genitori dell’epoca erano generalmente più preoccupati di spendere i loro soldi per le cose essenziali, come il cibo, e consideravano l’istruzione formale come una stravaganza che molti non potevano permettersi. Davenport arruolò l’aiuto di un amico, Edward Hopkins, governatore della colonia del Connecticut, per fondare una scuola di grammatica tradizionale che insegnasse latino, greco e grammatica ebraica. La prima sede della scuola fu un edificio sul New Haven Green.
Hopkins morì nel 1657 e lasciò in eredità del denaro per fondare una scuola dedicata “all’allevamento di giovani di speranza per il servizio pubblico del paese nei tempi futuri”. I funzionari coloniali volevano che il lascito di Hopkins rimanesse nel Connecticut e nominarono tre uomini, Davenport e altri due, come esecutori testamentari di Hopkins. Essi crearono l’Hopkins Fund, dal quale fu fondata la Hopkins Grammar School nel 1660.
La data esatta della fondazione della Hopkins School è una questione di definizione. La registrazione storica del rapporto degli esecutori implica che il fondo fu creato il 4 maggio 1660, ma poiché il calendario giuliano era in uso allora, la data corrisponde al 14 maggio sui calendari moderni. I documenti che crearono il fondo furono presentati e accettati il 30 maggio, e molti usano questa data come quella ufficiale della fondazione della scuola. Infine, il 4 giugno (14 giugno sui calendari moderni) Davenport trasferì il controllo del lascito alla colonia, a condizione che la colonia accettasse la responsabilità del sostegno della scuola.
The Fallow YearsEdit
“The Fallow Years” è un termine coniato da Thomas B. Davis nella sua storia, Chronicles of Hopkins Grammar School, per descrivere il periodo dal 1696 al 1853. Durante questo periodo la scuola aveva difficoltà a trovare maestri qualificati, e la Hopkins Fund spesso non riusciva a pagarli. Questo costrinse la scuola a fare delle collette per far fronte alle paghe. Di conseguenza, ci fu un grande ricambio di maestri, alcuni rimasero per non più di un anno. A contribuire al problema fu anche l’istituzione della Collegiate School a New Haven nel 1701, che attirò molti accademici locali lontano dalla Hopkins, e che più tardi divenne la Yale University.
L’opinione pubblica sulla Hopkins e sul mondo accademico in generale indebolì la scuola. Durante questo periodo i genitori volevano bambini che sapessero leggere e scrivere in inglese e capire l’aritmetica di base, ma Hopkins continuò a concentrarsi su materie che i genitori consideravano irrilevanti, come il latino. I genitori erano anche scontenti dei maestri di scuola che prestavano poca attenzione agli studenti in difficoltà, concentrandosi invece solo sugli studiosi. Il 12 gennaio 1713, il comitato che gestiva il Fondo Hopkins iniziò a rilasciare 12-15 sterline all’anno per gestire le scuole elementari inglesi a East Haven e West Haven. New Haven smise di donare denaro al Fondo nel 1719, il che rese quasi impossibile assumere maestri di scuola. Anche se gli amministratori del Fondo Hopkins costituivano un corpo indipendente, la città era nota per controllarli con pressioni finanziarie. Richard Mansfield servì come schoolmaster dal 1742 al 1747, e fu l’ultimo preside fino al 1839 a servire per più di tre anni.
Anche se la Hopkins School era ancora un po’ impopolare con la gente del posto, la scuola si trasferì in un nuovo edificio in mattoni più grande sul Green, a causa della crescita di New Haven. La Hopkins School fu in qualche modo rara tra le scuole americane in quanto rimase aperta durante la guerra rivoluzionaria americana. L’ex insegnante John Hotchkiss fu ucciso dagli inglesi nel luglio 1779 durante l’invasione di New Haven, e l’ex insegnante Noah Williston fu catturato. Anche se la scuola rimase aperta, i registri sembrano indicare che fu spesso chiusa tra settembre 1780 e ottobre 1781, “per vacanza”. Poco dopo la Rivoluzione, Hopkins assunse Jared Mansfield per due mandati (1786-1790 e 1790-1795) nella posizione unica di “Maestro della Grammatica” per cercare di stabilizzare la scuola per il futuro. Tra i due mandati di Mansfield, Abraham Bishop tenne un mandato di sei mesi come preside durante il quale propose una riforma radicale, tra cui rendere la Hopkins coeducativa, la maggior parte delle quali non si realizzarono mai. Dopo la fine del secondo mandato di Mansfield, la scuola ritornò al modello di brevi mandati per i direttori scolastici.
Hopkins spostò nuovamente gli edifici nel 1803 in una struttura ancora più grande vicino al Green che occupava quasi un intero isolato. Agli insegnanti venivano offerti contratti di due anni per insegnare alla Hopkins, ma raramente li mantenevano. I ragazzi della Hopkins divennero “indisciplinati e maliziosi”, alcuni vagavano per le strade di New Haven di notte. Nel 1838 la scuola si trasferì ancora una volta, in quanto gli amministratori credevano che spostare la scuola lontano dal centro della città avrebbe permesso ai suoi studenti di concentrarsi maggiormente sui loro studi. Per tutto l’agosto e il settembre di quell’anno, si affrettarono ad effettuare le transazioni necessarie per acquistare il nuovo appezzamento di terreno, attualmente sede della Yale Law School. In seguito a questa mossa gli amministratori pubblicarono un annuncio ai tre giornali di New Haven, riassumendo la loro speranza che questa nuova sede avrebbe fornito ai ragazzi uno spazio sufficiente per imparare ed essere separati abbastanza da poterlo fare in pace.
Hawley Olmstead divenne preside nel 1839 e mise fine alla linea di maestri di scuola a breve termine, poiché mantenne la posizione per dieci anni. Anche se Olmstead la pensava come i primi maestri della Hopkins, cioè che la scuola esisteva per preparare i ragazzi al college, egli modernizzò anche il curriculum in diversi modi. In particolare, l’inglese fu finalmente aggiunto al curriculum, e iniziò a tenere registri scolastici accurati che solidificarono la sua ultima eredità, aumentando le dimensioni del corpo studentesco della Hopkins. Quando Olmstead si dimise a causa delle sue cattive condizioni di salute, il 28 luglio 1849, la frequenza scolastica era salita a 63 studenti.
Non appena Olmstead lasciò la scuola, questa cominciò a deteriorarsi di nuovo, con una frequenza che scese a 45 studenti nel 1850 e a 20 nel 1853. La società di dibattito recentemente fondata si sciolse, con sette giovani membri che formarono la società segreta conosciuta come “The Club”. Anche se questo club non si ingrandì e cercò di rimanere tranquillo, i genitori si infastidirono a tal punto con questo club, che fu costretto a sciogliersi nel 1851. Dopo la scomparsa della società di dibattito e del “Club”, molti studenti cercarono nuovi modi per esprimere i loro interessi letterari, compresa la fondazione del giornale della scuola, The Critic. Olmstead fu visto dagli amministratori come un grande fallimento e una causa del rapido declino della scuola, e fu rapidamente sostituito da James Whiton, che si era da poco laureato a Yale. Egli revisionò ulteriormente il curriculum aggiungendo più classi di inglese, e la frequenza della scuola vide di nuovo un rapido aumento. Whiton insegnò per dieci anni e sotto la sua guida, le iscrizioni salirono a più di 100 studenti, segnando così la fine degli “anni di maggese”.
Moderno giornoModifica
Il preside George Lovell convinse il consiglio di amministrazione ad acquistare un terreno sul bordo occidentale di New Haven per un nuovo campus in cima ad una collina nel 1925. Il laureato Henry Murphy fece dei piani per il nuovo campus nel 1922, e progettò l’edificio originale Baldwin Hall nel 1925. La scuola aprì nella nuova sede, l’attuale campus, nel 1926. Baldwin Hall era inizialmente l’unico edificio, ma il campus si espanse notevolmente nel corso del secolo successivo.
Hopkins aveva iniziato a riferirsi a se stessa senza “Grammar School” nel nome casuale dal 1935, ma “Grammar School” non fu ufficialmente abbandonata fino a diversi anni dopo la fusione della Hopkins con la Day Prospect Hill School nel 1972. La Day Prospect Hill School era essa stessa il prodotto di una fusione tra due scuole femminili locali – la Day School (fondata nel 1907) e la Prospect Hill School (fondata nel 1930). L’istituzione combinata divenne la Day Prospect Hill School (DPH), una scuola femminile unita per l’educazione.
Il presidente del trust Vince Calarco e il preside Tim Rodd portarono la Hopkins ad acquistare altri 50 acri (20 ettari) di terreno nella sua posizione attuale per creare campi da gioco nel 1992.
Negli ultimi anni l’ex alunno John C. Malone, un ricco imprenditore delle telecomunicazioni, ha donato più di 25 milioni di dollari per la nuova costruzione, il programma di aiuti finanziari e per formare la dotazione.
Il 24 marzo 2020, è stato annunciato che la Hopkins School e l’arcidiocesi cattolica romana di Hartford hanno accettato di risolvere una causa per abusi sessuali che coinvolgeva un prete cattolico che era regolarmente autorizzato a insegnare nella scuola e che è stato accusato di aver abusato sessualmente di ragazzi mentre insegnava nella scuola tra almeno il 1990 e il 1991. Sia Hopkins che l’arcidiocesi di Hartford sono stati accusati di aver coperto gli abusi sessuali e di aver protetto il prete da un potenziale processo. L’accordo combinato ammonta a 7,48 milioni di dollari. Il prete accusato, Glenn Goncalo, si suicidò nel 1991 mentre si stavano prendendo accordi per consegnarsi alla polizia. È stato anche riferito che le denunce di abusi sessuali alla Hopkins risalivano già al 1970.
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