Hetty Green

Henrietta Howland Robinson era legata da parte materna a una delle grandi famiglie mercantili del New England. È stata allevata in una casa di austerità quacchera, tuttavia, e ha studiato privatamente. Nel 1865 sia suo padre che una zia materna morirono, lasciandole nei loro testamenti un totale di circa 10.000.000 di dollari in lasciti diretti e fondi fiduciari. La sua causa per assicurarsi l’intero patrimonio della zia sulla base di un testamento in punto di morte si trascinò per cinque anni, finché il testamento fu giudicato falso nel 1871. Nel luglio 1867 aveva sposato Edward H. Green, ma di comune accordo le loro finanze furono tenute separate, e lei gestì le sue con una dedizione unica sia prima che dopo la sua morte nel 1902.

Sia suo padre che suo nonno avevano immerso Hetty Green negli affari e nella finanza fin dall’infanzia, e lei dedicò la sua vita ad aumentare la sua fortuna. Divenne un’importante e temuta operatrice a Wall Street, dove, oltre a vaste partecipazioni in azioni ferroviarie e di altro tipo e in titoli di stato, mantenne un considerevole fondo liquido a scopo di prestito. All’indomani del panico del 1907, alcuni grandi investitori si trovarono in debito con lei. Investì anche pesantemente in mutui e immobili, in particolare a Chicago.

Mentre la sua fortuna cresceva, Hetty Green, a volte chiamata la “strega di Wall Street”, continuò a vivere con suo figlio e sua figlia in alloggi economici, evitando qualsiasi esibizione di ricchezza e praticamente tutta la società. Le sue eccentricità la resero il soggetto preferito dei pettegolezzi dei giornali, e tutti i tipi di storie che riguardavano la sua avarizia vennero fatte circolare. Forse la più ripetuta era quella del suo presunto rifiuto di assumere un medico per curare la gamba ferita di suo figlio, con conseguente amputazione. Appariva spesso in pubblico in abiti trasandati, ed era nota per cercare cure mediche per se stessa in cliniche di carità. Visse per gran parte della sua ultima vita in un piccolo appartamento a Hoboken, New Jersey. Alla sua morte, Green ha lasciato un patrimonio di più di $ 100.000.000.

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