Herbert Bayer

Formazione e anni del BauhausModifica

Il carattere tipografico universale sperimentale di Herbert Bayer del 1925 combinava caratteri maiuscoli e minuscoli in un unico set di caratteri.

Bayer fece l’apprendistato sotto l’artista Georg Schmidthammer a Linz. Lasciando il laboratorio per studiare alla Colonia degli artisti di Darmstadt, si interessò al manifesto Bauhaus di Walter Gropius. Dopo che Bayer aveva studiato per quattro anni al Bauhaus sotto insegnanti come Wassily Kandinsky, Paul Klee e László Moholy-Nagy, Gropius nominò Bayer direttore della stampa e della pubblicità.

Nello spirito del minimalismo riduttivo, Bayer sviluppò uno stile visivo nitido e adottò l’uso di tutti i caratteri minuscoli e sans serif per la maggior parte delle pubblicazioni Bauhaus. Bayer è uno dei diversi tipografi del periodo, tra cui Kurt Schwitters e Jan Tschichold, che sperimentarono la creazione di un alfabeto semplificato a base fonetica. Dal 1925 al 1930 Bayer disegnò un sans-serif geometrico, Proposal for a Universal Typeface, che esisteva solo come disegno e non fu mai effettivamente trasformato in un vero carattere. Questi disegni sono ora pubblicati in forma digitale come Bayer Universal. Il design ha anche ispirato ITC Bauhaus e Architype Bayer, che è paragonabile al carattere tipografico stilisticamente correlato Architype Schwitters.

Nel 1923 Bayer incontrò la fotografa Irene Bayer-Hecht alla prima grande mostra del Bauhaus a Weimar. Si sposarono nel 1925, si separarono nel 1928, ebbero una figlia, Julia Alexandra, nel 1929, e divorziarono nel 1944.

Anni post-Bauhaus in GermaniaModifica

Stadelwand, 1936, M.T. Abraham Foundation

Nel 1928, Bayer lasciò il Bauhaus per diventare direttore artistico dell’ufficio di Berlino della rivista Vogue. Rimase in Germania molto più tardi della maggior parte degli altri progressisti. Nel 1936 disegnò una brochure per la Deutschland Ausstellung, una mostra per i turisti a Berlino durante i Giochi Olimpici del 1936 – la brochure celebrava la vita nel Terzo Reich e l’autorità di Hitler. Tuttavia, nel 1937, le opere di Bayer furono incluse nella mostra di propaganda nazista “Arte Degenerata”, per cui lasciò la Germania. Fuggendo dalla Germania, viaggiò in Italia.

Tempo negli Stati UnitiModifica

Nel 1944 Bayer sposò Joella Synara Haweis, la figlia della poetessa e artista Dada Mina Loy. Lo stesso anno divenne cittadino americano.

Nel 1946 i Bayer si trasferirono. Assunto dall’industriale e visionario Walter Paepcke, Bayer si trasferì ad Aspen, Colorado, mentre Paepcke promuoveva lo sci come sport popolare. Il lavoro architettonico di Bayer nella città includeva la co-progettazione dell’Aspen Institute e il restauro della Wheeler Opera House, ma la sua produzione di poster promozionali identificava lo sci con spirito, eccitazione e glamour.

Nel 1959, disegnò il suo “fonetik alfabet”, un alfabeto fonetico, per l’inglese. Era sans-serif e senza lettere maiuscole. Aveva simboli speciali per le terminazioni -ed, -ory, -ing, e -ion, così come i digrafi “ch”, “sh”, e “ng”. Una sottolineatura indicava il raddoppio di una consonante nell’ortografia tradizionale.

Quando viveva ad Aspen, Bayer ebbe un incontro casuale con l’eccentrico petroliere, uomo di mondo ed ecologista visionario, Robert O. Anderson. Quando Anderson vide la casa ultramoderna, ispirata al Bauhaus, che Bayer aveva progettato &e costruito ad Aspen, si avvicinò alla porta d’ingresso e si presentò. Fu l’inizio di un’amicizia che durò tutta la vita tra i due uomini e istigò la passione insaziabile di Anderson per collezionare con entusiasmo l’arte contemporanea.

Con la formazione finale di Anderson dell’Atlantic Richfield Company, e mentre la sua collezione d’arte personale traboccava rapidamente dal suo ranch del New Mexico e da altre case, ARCO ebbe presto la distinzione unica di possedere la più grande collezione d’arte aziendale del mondo, sotto l’occhio critico e la direzione acuta di Bayer come consulente di arte e design di ARCO.

Supervisionando le acquisizioni per l’ARCO Plaza, le due torri di uffici di 51 piani appena costruite (1972) a Los Angeles che servivano come sede aziendale della nuova compagnia, Bayer era anche responsabile del logo ARCO e della progettazione di tutto il marchio aziendale relativo alla compagnia. Prima del completamento di ARCO Plaza, Anderson commissionò a Bayer la progettazione di una monumentale scultura-fontana da installare tra le torri di granito verde scuro. Originariamente intitolata “Stairway to Nowhere” Anderson rise, ma sentì che gli azionisti non avrebbero visto l’ironia; così suggerì di chiamarla Double Ascension e si trova ancora oggi tra i grattacieli gemelli.

Sotto la direzione di Bayer, la collezione d’arte di ARCO crebbe fino a raggiungere quasi 30.000 opere in tutta la nazione, gestite dallo staff della Atlantic Richfield Company Art Collection. La collezione di ARCO era eclettica, e consisteva in una gamma estremamente ampia di media &stili, che vanno dai dipinti contemporanei e precedenti, sculture, opere su carta (compresi disegni, acquerelli e litografie originali firmate, incisioni e serigrafie) e fotografie firmate all’arte tribale ed etnica di molte culture, così come stampe storiche e manufatti, tutti esposti negli edifici di ARCO a Los Angeles e in diverse altre città. Tre anni dopo che ARCO fu rilevata da BP nel 2000, l’allora presidente di quella società, Lord Brown, ordinò personalmente la liquidazione della collezione d’arte di ARCO. Fu venduta attraverso Christie’s e LA Modern Auctions.

Bayer fece disposizioni per donare, dopo la sua morte, una collezione delle sue opere che erano state ospitate nel centro conferenze di ARCO a Santa Barbara al Los Angeles County Museum of Art. Le opere sono state prestate in precedenza al Denver Art Museum. È stato eletto membro dell’Accademia Americana delle Arti e delle Scienze nel 1979.