Henry Wells

Nel 1836, Wells divenne un agente di trasporto sul Canale Erie e presto iniziò la propria attività. Più tardi lavorò per la Harnden’s Express ad Albany. Quando Wells suggerì che il servizio poteva essere esteso ad ovest di Buffalo, New York, William F. Harnden sollecitò Wells ad entrare in affari per conto proprio. Nel 1841, la ditta Pomeroy & Company fu formata da George E. Pomeroy, Henry Wells e Crawford Livingston. Nel business dei corrieri espressi fecero concorrenza all’Ufficio Postale degli Stati Uniti trasportando la posta a meno della tariffa governativa. Il sostegno popolare, suscitato dall’esempio del penny post in Inghilterra, era dalla parte dei corrieri, e il governo fu costretto a ridurre le sue tariffe nel 1845 e di nuovo nel 1851.

Pomeroy & Company fu succeduta nel 1844 dalla Livingston, Wells & Company, composta da Crawford Livingston, Henry Wells, William Fargo e Thaddeus Pomeroy. Il 1º aprile 1845, la Western Express della Wells & Company – generalmente conosciuta semplicemente come Western Express perché fu la prima compagnia del genere a ovest di Buffalo – fu fondata da Wells, Fargo e Daniel Dunning. Il servizio fu offerto inizialmente fino a Detroit, espandendosi rapidamente a Chicago, St. Louis e Cincinnati.

Nel 1846, Wells vendette la sua partecipazione nella Western Express a William Livingston, dopodiché la società divenne Livingston, Fargo & Company. Wells andò poi a New York City a lavorare per la Livingston, Wells & Company, concentrandosi sul promettente business dell’espresso transatlantico. Quando Crawford Livingston morì nel 1847, un altro dei suoi fratelli entrò nell’azienda, che divenne la Wells & Company. (Tuttavia, Livingston, Wells & Company continuò ad operare con quel nome in Inghilterra, Francia e Germania.)

American Express e Wells FargoModifica

Azione dell’American Express Company, emessa il 13. Ottobre 1865; firmato da William G. Fargo come segretario e Henry Wells come presidente

All’inizio del 1850, Wells formò la Wells, Butterfield & Company con John Butterfield come successore di Butterfield & Wasson. Lo stesso anno l’American Express Company fu formata come consolidamento di Wells & Company; Livingston, Fargo & Company; e Wells, Butterfield & Company. Wells fu presidente dell’American Express dal 1850 al 1868. Più o meno nel periodo in cui la compagnia fu formata, si trasferì ad Aurora, New York, che rimase la sua casa per il resto della sua vita. Lì costruì una grande residenza, chiamata Glen Park. Fu progettata dal noto architetto A.J. Davis, con un terreno progettato da Andrew Jackson Downing, un altro notevole architetto. La proprietà divenne in seguito parte del Wells College, che Wells fondò.

Quando John Butterfield e altri direttori dell’American Express si opposero all’estensione del servizio della compagnia alla California, Wells organizzò la Wells, Fargo & Company il 18 marzo 1852, per intraprendere l’impresa. Edwin B. Morgan di Aurora fu il primo presidente della compagnia, e Wells, William Fargo, Johnston Livingston e James McKay erano nei consigli di amministrazione sia della Wells Fargo che dell’American Express.

Nel settembre 1853, la Wells Fargo & Company acquisì la Livingston, Wells & Company, che era stata il suo corrispondente espresso e bancario in Inghilterra, Francia e Germania. Nella primavera del 1854, alcuni dei direttori di Wells Fargo si erano convinti che l’acquisto era stato portato a termine grazie a non meglio precisate false dichiarazioni di Wells, Johnston Livingston, William N. Babbitt e S. De Witt Bloodgood. Wells e i suoi soci risarcirono le perdite alla Wells Fargo, e la Livingston, Wells & Company liquidò i suoi affari quando il suo ufficio di Parigi fu chiuso nell’ottobre 1856.

Wells fu presidente nel 1855 della New Granada Canal & Steam Navigation Company. Ad Aurora fu presidente della First National Bank of Aurora e nel 1867 anche il primo presidente della Cayuga Lake Railroad.

Vita successivaModifica

Wells si ritirò dal consiglio della Wells Fargo nel 1867. Si ritirò anche come presidente dell’American Express nel 1868 quando fu fusa con la Merchants Union Express Company sotto la presidenza di William Fargo. Sempre nel 1868, Wells fondò il Wells College ad Aurora con una dotazione per renderlo uno dei primi college femminili degli Stati Uniti.

Una delle ultime imprese di Wells fu la Arizona & New Mexico Express Company, di cui fu presidente nel 1876.