Henry Ford

Henry Ford (30 luglio 1863 – 7 aprile 1947) è stato il fondatore della Ford Motor Company, e lo sponsor dello sviluppo della tecnica della catena di montaggio mobile della produzione di massa, che è diventata la base del TPS e del Lean.

Anche se Ford non ha inventato l’automobile o la catena di montaggio, ma ha sviluppato e prodotto la prima automobile che molti americani della classe media potevano permettersi, riducendo il tempo di produzione e il lavoro attraverso il suo approccio alla catena di montaggio. Nel 1913, costruì lo stabilimento Ford di Highland Park, che divenne il primo impianto di produzione di automobili al mondo ad implementare la catena di montaggio mobile.

Gli viene attribuito il “fordismo”, ovvero la produzione di massa di beni poco costosi abbinata ad alti salari per i lavoratori.

Nel 1918, metà di tutte le auto in America erano Model T. Tutte le nuove auto erano nere. Lo sviluppo della catena di montaggio impose il nero a causa del suo tempo di asciugatura più rapido, che gli permise di produrre una Model T in soli 93 minuti. Prima di allora, le Model T erano disponibili in altri colori, compreso il rosso, ma richiedevano molto più tempo per essere prodotte.

Ford fu un pioniere del “capitalismo del benessere”, progettato per aiutare i suoi lavoratori e per ridurre i tassi di turnover. Ford riteneva che l’efficienza significasse assumere e mantenere i lavoratori migliori. Offrendo un sorprendente salario di 5 dollari al giorno, ottenne un successo molto redditizio, poiché i migliori meccanici di Detroit accorrevano per fare domanda, il che aumentava la produttività e abbassava i costi di formazione. Pagare di più le persone permetteva ai lavoratori della Ford di permettersi le auto che producevano, e lui sentiva che sarebbe stato un bene per l’economia locale. Considerava l’aumento dei salari come una condivisione dei profitti legata alla ricompensa di coloro che erano più produttivi e di buon carattere.

Oltre ad aumentare i salari dei suoi operai, Ford introdusse anche una nuova settimana lavorativa ridotta nel 1926, passando alla fine a sei giorni di 8 ore (48 ore), poi a cinque giorni di 8 ore (l’attuale orario di 40 ore alla settimana). Ci si aspettava che i lavoratori mettessero più impegno nel loro lavoro in cambio di più tempo libero. Egli credeva che il tempo libero fosse un bene per gli affari, poiché i lavoratori avrebbero avuto più tempo per acquistare e consumare più beni.

Nonostante i guadagni per l’equilibrio della vita lavorativa e la buona retribuzione, Ford non era un sostenitore dei sindacati. Si rifiutò di stipulare qualsiasi accordo con la United Automobile Workers (UAW), e ci furono numerosi episodi di intimidazione e violenza contro gli organizzatori del sindacato. Alla fine accettò di riconoscere lo UAW nel 1941.

Ford, come altre compagnie automobilistiche, entrò nel business dell’aviazione durante la prima guerra mondiale, costruendo motori Liberty. Questo nonostante il fatto che Ford si fosse opposto all’entrata dell’America sia nella prima che nella seconda guerra mondiale, definendola un “terribile spreco”.

Ford era anche ampiamente conosciuto per il suo pacifismo durante i primi anni della prima guerra mondiale, e per aver promosso contenuti antisemiti, che furono usati come ispirazione per l’ascesa della Germania nazista. Nessuno dei lavori è stato apparentemente scritto da Ford, ma ha permesso che il suo nome fosse usato come autore nella byline. Le notizie riportate all’epoca lo citavano come se avesse detto di essere scioccato dal contenuto e di non essere a conoscenza della sua natura. Tuttavia, Ford non ha mai ritrattato privatamente le sue altre opinioni antisemite. La pagina di Wikipedia ha molti più dettagli su questo argomento.

Una volta che gli Stati Uniti entrarono nella seconda guerra mondiale, Ford diresse la Ford Motor Company a costruire una nuova vasta fabbrica appositamente costruita a Willow Run vicino a Detroit, Michigan, che ha prodotto il primo B-24 che uscì dalla linea nell’ottobre 1942.

Era la più grande catena di montaggio del mondo in quel momento. Al suo picco nel 1944, lo stabilimento di Willow Run produceva 650 B-24 al mese, e nel 1945 la Ford completava ogni B-24 in diciotto ore, con uno che usciva dalla catena di montaggio ogni 58 minuti. Ford produsse 9.000 B-24 a Willow Run, la metà dei 18.000 B-24 totali prodotti durante la guerra.

Lo stabilimento di River Rouge divenne il più grande complesso industriale del mondo, perseguendo l’idea dell’integrazione verticale, in modo da poter produrre il proprio acciaio per essere in grado di produrre un veicolo da zero.

Ha anche ridotto al minimo i rifiuti fisici con i suoi metodi di efficienza, più per la perdita di reddito che per amore della natura, ma è stato in grado di collegare il miglioramento alla riduzione di rottami, carburante e legname.

Influenze

• Thomas Edison
• Benjamin Franklin
• Frederick Taylor

Influenzato

• Taiichi Ohno

Links

• Wikipedia
• Biografia: Henry Ford episodio TV
• Come Henry Ford ha reso l’automobile accessibile per ogni americano

Libri

• La mia vita e il mio lavoro
• Oggi e domani (libro)
• Oggi e domani (Audiobook/MP3 e PDF da Generosity Press)

Video

La catena di montaggio Ford del 1919