Heddels

Mi sono sposato lo scorso autunno, e mentre stavamo pianificando l’evento, abbiamo chiesto ai nostri invitati di rispondere se avrebbero partecipato o meno. Niente di strano – l’idea dell’RSVP… “Répondez s’il vous plaît”… in francese significa “Ehi, vieni o no?” – ha centinaia di anni.

Lo abbiamo fatto per sapere quanti ospiti aspettarci, ma soprattutto per sapere quante frittelle di zucca alla salvia e quante costolette avremmo dovuto preparare. Non aveva senso invitare semplicemente tutti quelli che volevamo, non avere idea di quale percentuale si sarebbe presentata, e ordinare molto più cibo di quello di cui avremmo avuto bisogno. Dopotutto, non è che potevamo piazzare le zuppe di zucca non mangiate sullo scaffale dei saldi del ristorante per recuperare un po’ della nostra spesa.

E anche se semplificata eccessivamente, questa parabola illustra abbastanza accuratamente il modello dispersivo e dispendioso che molti, molti marchi di abbigliamento applicano nel fare e vendere i loro prodotti. “Alla gente piacerà questo stile, questa vestibilità, questo colore, questa taglia? Speriamo! Ma… è meglio alzare il prezzo e avere pronti quei cartelli con il 40% di sconto nel caso ci sbagliassimo…”

Le inefficienze in un mercato – qualsiasi mercato – sono costose, e quel costo viene sempre trasferito al consumatore finale: voi. I grandi marchi della moda devono coprire le loro scommesse (garantito, c’è un po’ di metodo nella loro follia), e questa copertura significa che devono far pagare di più tutti i pezzi che vendono per compensare quelli che inevitabilmente non vendono (almeno non a prezzo pieno).

Un’altra sfaccettatura di questo scenario è che, anche se hanno bisogno di gonfiare i loro prezzi, la grande maggioranza dei marchi sa anche che hanno bisogno di mantenere i prezzi un po’ ragionevoli, quindi producono i loro vestiti per il meno possibile, e questo significa da lavoratori stranieri in terre straniere (dove le norme di sicurezza e dignità umana sono spesso molto più permissive), e con materiali di qualità inferiore. Così paghiamo di più per cose inferiori fatte da persone che guadagnano meno e in condizioni probabilmente non meravigliose. Nelle parole della rivista Mad, Blech! Per fortuna, non tutti seguono l’esempio.

Abbiamo scritto del marchio Gustin qui in passato, e non sempre nei termini più brillanti. Sono solo una delle molte aziende che hanno usato Kickstarter (e altri siti simili) per lanciare il loro approccio crowd-sourced per entrare nel gioco dei jeans, promettendo denim premium a prezzi non premium (il loro lancio, in particolare, era di 81 dollari invece di 205). Alcune di queste aziende non hanno mantenuto la promessa – letteralmente – e altre l’hanno mantenuta.

È anche facile per i più bisbetici tra noi (inclusa la presente azienda) sentirsi esitanti quando sentiamo che qualcosa che riteniamo prezioso è stato cooptato da quei ragazzi e dalla loro nuova tecnologia, o è stato fatto da coloro che cercano di giocare con il sistema. Nel 2013, il nostro Managing Editor David Shuck ha parlato dell’idea in questo modo:

Vendere direttamente al consumatore su Kickstarter può rendere più facile per un aspirante designer ottenere una certa attenzione, ma il rovescio della medaglia della rimozione degli intermediari – gli arbitri permanenti del gusto – è che è quasi impossibile distinguere il segnale dal rumore. Senza quel filtro, molti venditori su Kickstarter sono solo moderni venditori di olio di serpente, che mettono insieme il maggior numero possibile di tropi generici di abbigliamento maschile in due minuti o meno e tu devi decidere – prodotto non visto e non fatto – se meritano i tuoi soldi. Nelle rare occasioni in cui un marchio Kickstarter ha effettivamente un prodotto interessante o una storia da condividere, è spesso messo in ombra dalle frecciate alla produzione d’oltremare o da un’ideologia di marca mezza cotta.

In un’arena dove il fallimento non ha quasi nessuna conseguenza, i designer non dovrebbero essere così generici, sicuri e noiosi. Quasi tutti i marchi producono (o promettono di produrre) capi onnipresenti come jeans, felpe, pantaloni oxford e magliette – e le proposte seguono tutte un simile copione semi-jingoistico. Questo è il problema, queste aziende non stanno cercando di fare vestiti, stanno cercando di costruire marchi intorno a un video di due minuti, indipendentemente dal prodotto che stanno vendendo.

David non aveva torto. Ma questo era cinque anni fa, e a quel punto Gustin era già in affari da sei anni. Ciò significa che sono riusciti a rimanere a galla per 11 anni – un tempo lungo in questo mondo incredibilmente competitivo del denim. Credo che sia il momento di dire che Gustin ha rotto con il gruppo, ha trasceso i suoi inizi su Kickstarter e mantiene la sua promessa di offerte di qualità superiore a prezzi entry-level. Hanno costruito una trappola per topi funzionante, ed è piena di teste di denim proprio come me.

Per testare il processo Gustin nel modo più autentico possibile, ho partecipato come farebbe chiunque altro. Sono andato sul loro sito, ho visto quali modelli (jeans, chinos, tees, shorts, borse, sneakers – sono cresciuti al di là di un marchio di denim) sono stati offerti, ho “appoggiato” quattro pezzi (dicendo che, se quello stile fosse stato sufficientemente “finanziato” mi sarei impegnato a pagare per la taglia e la vestibilità che avevo selezionato), e ho aspettato. Tutto ciò che volevo è stato finanziato, e circa otto settimane dopo sono arrivati alla mia porta.

OK, la parte delle otto settimane richiede una discussione. Dal momento che il principio fondamentale dell’approccio di Gustin è che non producono nulla finché non sanno quanti e di che taglia e misura hanno venduto, ci vuole un po’ di tempo per prendere la consegna. Anche sulla scala relativamente piccola su cui Gustin fa questo, ci vuole tempo, e questo è un esempio in cui il tempo è denaro, denaro che puoi tenere.

Prima di entrare in una recensione di ogni stile che ho ricevuto, ecco un po’ di una conversazione che ho avuto con Ren Sanchez. “Ho avuto molti titoli qui a Gustin”, ha detto, “ma credo che ora si possa dire che sono il responsabile dello sviluppo del prodotto. Fondamentalmente cerco di portare più prodotti sul terreno e di aiutare a continuare ad espandere ciò che Josh e Stephen hanno iniziato”. (Gustin è stata co-fondata da Josh Gustin e Stephen Powell.)

Heddels (John Bobey): OK, un’altra volta per i posti economici – cosa sta cercando di fare esattamente Gustin?

Ren Sanchez: Il processo che abbiamo è tale che vogliamo veramente tagliare fuori l’uomo medio. In questo modo, ci sbarazziamo anche della questione di quante di una data dimensione produrre e capire come commercializzarle durante una data stagione. Con il nostro modello di business, i nostri clienti ci dicono cosa produrre nelle dimensioni di cui hanno bisogno. Come conglomerato, i nostri clienti diventano in un certo senso il rivenditore. Se non gli piace qualcosa che mettiamo sul mercato, ce lo faranno sapere non ordinandolo. Nessun danno, nessun fallo. D’altra parte, se gli piace qualcosa, sappiamo esattamente quali dimensioni produrre per assicurare che lo spreco sia minimo.

H: Ovviamente, meno spreco è una buona cosa per tutti. Quali sono gli altri vantaggi di questo approccio?

RS: Uno degli aspetti unici della gestione di un business in questo modo è che possiamo mettere fuori tessuti esotici e i nostri clienti ci faranno sapere se c’è richiesta. La nostra base di clienti ha una vasta gamma di budget, quindi cerchiamo di soddisfarli producendo cose come i 1968 a 68 dollari, fino ad alcune delle nostre cose davvero fuori dal comune come il nostro Unsanforized Persimmon X Indigo che ha un ordito di cachi con una trama di indaco naturale. Essendo un denim di loomstate, questo ha anche un’incredibile consistenza fiammeggiante. Naturalmente questo paio è un po’ caro a 350 dollari (il nostro paio di jeans più costoso).

H: La gratificazione ritardata non è una virtù abbracciata da tutti (non è un mio punto di forza)… i lunghi tempi di consegna… ricevete delle critiche?

RS: Di solito i jeans richiedono circa 6-8 settimane per essere completati. Alcuni clienti si innervosiscono per l’attesa (soprattutto la prima volta), ma la maggior parte dei nostri clienti abituali sanno di aspettare sapendo che il “Natale” è dietro l’angolo.

H: Dalla pubblicazione di un nuovo stile che ha bisogno di sostegno al sapere se uno stile vivrà o morirà… qual è la tempistica per questo?

RS: Per quanto riguarda le campagne, di solito sappiamo entro circa 48 ore se qualcosa ha abbastanza trazione per andare avanti con la produzione. Il 100% è sempre un obiettivo, ma la percentuale effettiva dipende dall’articolo. Per esempio, se raggiungiamo l’80% per i borsoni, li produrremo perché non c’è una suddivisione per taglia. Tuttavia, per cose come i jeans, ci piace molto essere vicini, se non al 100%, semplicemente perché dobbiamo sapere quali taglie dobbiamo produrre. Ci sono molte parti mobili da una categoria all’altra, ma nel complesso, una grande maggioranza delle campagne viene finanziata e va in produzione.

H: C’è un certo “Certo!” in tutto questo approccio, ma quando ne ho parlato con le persone, c’è sempre un po’ di esitazione. Internamente, qual è la barriera all’entrata?

RS: La barriera è sempre la domanda. Qual è e come possiamo abbassarla? Tuttavia, se dovessi scegliere una cosa, sarebbe il tempo di consegna. È l’unica cosa che ci separa veramente in termini di esperienza d’acquisto. Il tempo di consegna è una parte centrale del nostro modello di business, e può essere un motivo di rottura per alcuni, ma permette dei lati positivi davvero interessanti. Dal momento che prendiamo gli ordini prima della produzione, possiamo offrire ai clienti una tonnellata di opzioni in più. Ci stiamo avvicinando al nostro 400° denim in circa cinque anni, il che sarebbe impossibile in un modello di vendita al dettaglio tradizionale. Inoltre riduciamo al minimo l’overstock, il che, come azienda, è un enorme vantaggio e aiuta a mantenere i prezzi bassi.

H: E la pazienza spesso scarseggia…

RS: Il problema è che siamo in competizione con una cultura della soddisfazione istantanea, dove aziende come Amazon e Zappos hanno creato l’idea che 1) la spedizione è “gratuita” e 2) dovresti ricevere l’articolo entro poche ore dal tuo ordine. Noi siamo esattamente l’opposto. Detto questo, pensiamo che il valore nell’attesa sia ciò che rende l’acquisto molto più dolce.

H: Trovare la tua vestibilità è una cosa ogni volta che provi una nuova marca di jeans… hai pensato di offrire campioni da provare a casa per trovare la tua taglia Gustin?

RS: Per quanto riguarda un sistema di prova tipo Warby Parker, abbiamo discusso un indumento tipo “fit test”, ma l’unica cosa che lo rende difficile nel mondo del denim grezzo è che il denim si allunga dopo ogni uso. Riceviamo alcuni resi che sono completamente stirati e finiamo per buttarli via. Un approccio come questo funziona per gli occhiali e sono sicuro che molte altre cose, non tanto per il denim grezzo.

Inoltre, la gestione di un programma come questo dovrebbe aggiungere costi che pensiamo non siano necessari. Invece, abbiamo preso l’approccio che misurando i capi che già possedete e confrontandoli con una serie di misure di indumenti che forniamo vi darà un’idea abbastanza buona di come la taglia funzionerà. Come sapete, una taglia 32 di Levi’s potrebbe essere 3 pollici diversa da una taglia 32 di un paio di A.P.C. e questo rende l’esperienza confusa. Pensiamo che confrontare le mele con le mele sia un buon metodo, supponendo che siate disposti a fare un po’ di lavoro per trovare la taglia giusta.

H: L’unica sorpresa per me è stata che i miei jeans sono arrivati in un pacchetto piuttosto generico. Mi aspettavo qualcosa di più… elaborato? Per esempio, recentemente ho ricevuto qualcosa da Mr. Porter, e c’era una scatola dentro una scatola, e poi carta velina nera sigillata con un’etichetta che aveva il mio nome in caratteri di fantasia. Mi aspettavo quasi che un elfo magico emergesse per appendere le cose nel mio armadio e poi farmi un caffellatte. L’approccio di Gustin è molto più scarno.

RS: Siamo un po’ diversi in questo senso. Alcuni clienti odiano il fatto che non vestiamo i nostri pacchi e sono sicuro che abbiamo perso clienti per questo motivo, ma sono anche sicuro che i nostri clienti principali preferiscono che le cose arrivino in un imballaggio USPS piuttosto che spendere di più. L’uso di cartelline a tariffa forfettaria è un enorme risparmio per i nostri clienti, considerando che spediamo ogni ordine singolarmente. Non è l’imballaggio più bello, ma molto efficace.

Utilizzando USPS, spedire un pacchetto di 3 libbre a NYC (da San Francisco) costa circa $15 in un pacchetto non a tariffa fissa, senza includere il costo di una scatola personalizzata. Tuttavia, usando un mailer a tariffa fissa USPS è di circa $8. Molto efficace. La nostra opinione è che finché l’ordine arriva in modo sicuro e in buone condizioni, è una vittoria. Non ci piace spendere in cose come cartellini per appendere e imballaggi fantasiosi perché queste cose vengono semplicemente buttate via e non aggiungono alcun valore alla qualità dei jeans. Nella nostra mente, questi sono costi inutili che alla fine vengono trasferiti al cliente. Certo, c’è qualcosa da dire sull’esperienza di “unboxing”, ma a parte questo, la gente raramente parla di quanto sia stato bello un pacchetto. Come sapete, le teste di denim sono molto più interessate a come il denim appare un anno dopo, piuttosto che a come appariva nuovo.

Punto preso. E sono d’accordo. Sì, il mio ordine Mr. Porter si sentiva di lusso, ma non ho salvato uno straccio di imballaggio, e nessun elfo magico. Per quanto riguarda il dimensionamento, ho seguito le istruzioni di Gustin, e sono finito in una vita 35, proprio come faccio nella maggior parte delle altre marche. Quindi cosa ho ottenuto e cosa ne penso?

Il 1968 nuovo

Il 1968 indossato

Iniziamo con IL 1968, offerto al, “Come è possibile?”Ho optato per la vestibilità Slim in un 35″ vita (misure effettive 35.5″ vita, 10.3″ aumento anteriore, 23.9″ coscia, 16.5″ ginocchio, 15.5″ apertura polsino, e un 36″ inseam). Questo è ovviamente il loro modello base, e un ottimo punto di partenza…il denim cimosato sanforizzato Cone Mills #172 1968. Il 1968 è un tessuto collaudato e vero, amato per la sua qualità brillante, “blu elettrico” mentre sbiadisce, i bianchi sono particolarmente bianchi. Ed è fatto qui negli Stati Uniti.

Il Japan BlackXBlack

La qualità della costruzione rivaleggia con il vostro A.P.C. di base, e un paio di quelli vi costerà quasi tre volte tanto. (E come probabilmente sospettate, questo Gustin è circa 10 dollari più economico di un paio di Levi’s dal centro commerciale, e quelli sono fatti di “denim” importati non grezzi o cimosati, e probabilmente cuciti in Indonesia). La linea di cimosa sul passante della cintura è un dettaglio divertente, e la debole cucitura blu attraverso ogni tasca posteriore fornisce appena abbastanza interesse visivo.

Normalmente, un jeans dal taglio sottile avrà un’apertura del polsino di almeno un pollice più piccola di questi, ma se sei un tipo da stivale potresti apprezzare lo spazio extra (dato che indosso i miei jeans arrotolati e solitamente con le Vans, non c’è molta differenza per me). Per i miei soldi, non si può davvero sbagliare con questo punto fermo del guardaroba, soprattutto se si considera che il denim è fatto in America, e sono stati cuciti a San Francisco. Tutti stanno diventando inventivi con hardware e patch in questi giorni, e quelli offerti qui sono abbastanza cool. Se dovessi raccomandare un paio di jeans per iniziare, questi lo sarebbero.

Per alzare la posta, ho anche scelto il #99 Japan Black x Black di Gustin. ($99) Secondo Gustin…

Un ordito e una trama nero getto si uniscono per formare un denim con cimosa satura, tessuto proprio a Okayama in Giappone. Questo stile usa un ricco ordito nero scuro tessuto con una trama nera. Il risultato è un tessuto nero altamente saturo quando è grezzo. Man mano che il tessuto si consuma, si comincia a vedere il bianco che traspare e invecchia fino a raggiungere una bella finitura color carbone. È una cimosa densa da 13,5 once e ha una sensazione di amido croccante quando è grezza. Per mantenere il look scuro stiamo cucendo questi con filo tonale e una toppa nera opaca.

Le offerte Gustin possono diventare molto più esotiche, ma questa opzione total blackout (il mio unico paio di jeans non indaco) ha parlato al mio rocker interiore. Li ho presi nel taglio 35″ Skinny (a differenza di me e degli Oreo Mega Stuff, il mio rocker interiore si nutre di American Spirits e dell’adorazione dei suoi fan)…35.5″ vita, 10.3″ aumento anteriore, 22.5″ coscia, 16″ ginocchio, 15″ apertura polsino, e 36″ vita.

Che differenza in una piccola regolazione delle misure – questi sono stretti – se avessi un quarto nella tasca posteriore, si potrebbe sicuramente leggere la data. Ma sapevo che andando in, e mi piace avere questa opzione nel mio armadio. Questi sicuramente non saranno i miei jeans del Taco Tuesday, ma quando ho voglia di far finta di non avere 49 anni, questi mi sono tornati molto utili.

Ci sono una coppia indaco e una non-indaco, infine ho voluto provare un’opzione non-denim, dato che Gustin ora offre una grande varietà di chinos e pantaloni di tela. Sono andato con il #141 Japan Khaki Herringbone Chinos, $129, nel taglio 35″ Slim. Ho passato i miei 20 anni in chinos, ed erano larghi come i chinos che si indossavano 20+ anni fa.

Questi mi danno il taglio meno palloso di un jean in un superfantastico twill a spina di pesce giapponese, e sono davvero morbidi e subito comodi. Probabilmente controllerai Gustin per il loro denim, ma la bellezza del loro sistema è che una volta che conosci la tua taglia e il tuo taglio preferito è facile applicarlo a una varietà di altre opzioni.

Ho detto che ho sostenuto quattro pezzi, e l’ultimo di questi era il grembiule in denim Indigo Selvedge di Gustin, $39. L’ondata di grembiuli di design si è abbattuta su tutti noi qualche anno fa, e per un articolo che non solo potrebbe sporcarsi ma dovrebbe assolutamente sporcarsi, la maggior parte ha un prezzo assurdo. Questo è nel punto giusto, e il denim? Dice Gustin…

Stiamo facendo qualcosa di speciale con questo lotto di grembiuli. Useremo un mix di denim con cimosa indaco che abbiamo utilizzato negli ultimi anni, dal Greenback dello stabilimento Cone Denim White Oak di Greensboro, NC al Natural Indigod dal Giappone. Il tessuto specifico sarà una sorpresa, ma potete scommettere che sarà qualcosa di grandioso.

Posso abbracciare il mistero, e userò il mio per grigliare e pulire e in generale fare qualsiasi cosa dove preferirei non ottenere schmutz su tutta la parte anteriore di me. Se non avete un bel grembiule, prendetene uno – è una necessità dormiente che troverete indispensabile una volta che è in casa vostra.

Il vecchio cliché è che le donne comprano i vestiti, mentre gli uomini li sostituiscono… aspettiamo finché non abbiamo consumato qualcosa, e poi preghiamo che sia ancora in produzione così possiamo prenderne uno nuovo e ricominciare tutto da capo. (Per ora, Gustin offre solo modelli da uomo.) E quando si cerca di indossare in jeans alla perfezione Fade of the Day, questo spesso ha senso. Ma se siete il tipo che vuole andare contro le convenzioni e arrotondare il vostro guardaroba per includere alcune prese eccentriche sui vecchi preferiti a prezzi ragionevoli pazzeschi (tutto dalla privacy della propria casa), dico di dare a Gustin un go.