Heaven Hill

Heaven Hill fu fondata da diversi investitori poco dopo l’abrogazione del proibizionismo nel 1935, tra cui un importante distillatore, Joseph L. Beam, e un membro della famiglia Shapira. Con lo sviluppo dell’azienda, i cinque fratelli della famiglia Shapira comprarono gli altri investitori. Joe Beam rimase come mastro distillatore, insieme al suo figlio più giovane, Harry. I discendenti dei fratelli Shapira possiedono e gestiscono l’azienda oggi.

Tutti i mastri distillatori di Heaven Hill dalla sua fondazione sono stati membri della famiglia Beam. Il mastro distillatore originale era Joseph L. Beam, cugino di primo grado di Jim Beam. Fu seguito da suo figlio, Harry, che fu seguito da Earl Beam, il figlio del fratello di Jim Beam, Park. A Earl Beam succedettero gli attuali mastri distillatori, Parker Beam e suo figlio, Craig Beam.

Il nome originale era distilleria “Old Heavenhill Springs”. L’azienda è stata fondata come distilleria di bourbon, e per la maggior parte della sua esistenza si è concentrata sulle sue etichette di bourbon di punta, Evan Williams ed Elijah Craig. Negli ultimi due decenni l’azienda ha ampliato il suo portafoglio, acquisendo marchi o ottenendo i diritti di importazione per gin, whisky di malto, vodka e altre bevande.

Il 7 novembre 1996, lo stabilimento di produzione di Heaven Hill (impianto registrato DSP-KY-31) fu quasi completamente distrutto da un incendio. L’incendio è iniziato in un vecchio magazzino e si è diffuso in altri edifici e veicoli. 90.000 barili di bourbon infiammabile furono consumati. Un “fiume di fuoco” scorreva dai magazzini.

Da un resoconto dell’incendio: “Le fiamme balzarono a centinaia di metri nell’aria e illuminarono il cielo per tutta la notte. I testimoni hanno riferito di aver visto botti di whisky esplodere e volare nel cielo come stelle cadenti … un tratto di due miglia del torrente che forniva l’acqua alla distilleria è stato incendiato per un breve periodo.”

L’azienda è sopravvissuta per diversi anni grazie alla fornitura di capacità produttiva da parte dei suoi colleghi bourbon locali, Brown-Forman e Jim Beam, fino al suo acquisto e adattamento della distilleria Bernheim a Louisville (impianto registrato DSP-KY-1,) da Diageo nel 1999. Mentre la fermentazione, l’ammostatura e la distillazione avvengono nella nuova distilleria, l’invecchiamento, l’imbottigliamento e la spedizione avvengono ancora a Bardstown.

Con l’acquisizione nel 2003 dei diritti di distribuzione di Hpnotiq, Heaven Hill ha ampliato notevolmente la sua base di prodotti oltre il bourbon. Hpnotiq è ora il quarto liquore importato più venduto negli Stati Uniti. Mentre il bourbon è ancora il suo obiettivo principale, la Heaven Hill ora distribuisce un’ampia varietà di prodotti diversi.

L’azienda Heaven Hill enfatizza fortemente la storia e le tradizioni del bourbon nelle sue relazioni pubbliche, evidenziando la posizione dell’azienda nella patria storica della produzione di bourbon e il suo status di unica azienda di questo tipo ancora sotto proprietà locale. Nel 2004, l’Heaven Hill Distilleries Bourbon Heritage Center è stato aperto sul terreno della vecchia distilleria, fornendo mostre storiche e visite guidate dell’impianto. L’azienda ospita anche l’annuale Kentucky Bourbon Festival, e diversi marchi dell’azienda prendono il nome di famosi distillatori locali.

Dal 2010, Heaven Hill ha investito più di 100 milioni di dollari in espansioni di distilleria, costruzione di magazzini e turismo del Bourbon. Nel novembre 2018, Heaven Hill ha annunciato un investimento pluriennale di 65 milioni di dollari nell’espansione delle operazioni, che include una ristrutturazione del Bourbon Heritage Center.