Haymarket Riot

Haymarket Riot

The Haymarket Riot took place in Chicago on May 4, 1886. Sette poliziotti e diversi manifestanti furono uccisi, e l'evento portò all'esecuzione di quattro radicali. BIBLIOTECA DEL CONGRESSO

La rivolta di Haymarket ebbe luogo a Chicago il 4 maggio 1886. Sette poliziotti e diversi manifestanti furono uccisi, e l’evento portò all’esecuzione di quattro radicali.

BIBLIOTECA DEL CONGRESSO

Nella rivolta di Haymarket del 4 maggio 1886, la polizia si scontrò violentemente con anarchici militanti e manifestanti del movimento operaio a Chicago. Sette poliziotti e diversi manifestanti furono uccisi, portando a condanne per omicidio per sette radicali, quattro dei quali furono giustiziati. La forte reazione pubblica e statale contro i manifestanti di Haymarket è stata chiamata il primo Red Scare nella storia degli Stati Uniti, e il loro processo è stato ampiamente criticato per la procedura impropria e l’eccesso dell’accusa.

La rivolta di Haymarket è cresciuta dall’agitazione del lavoro che stava nascendo dagli anni 1870. Insoddisfatti delle difficili condizioni di lavoro e sentendo la pressione della depressione economica, i lavoratori si erano impegnati in scioperi periodici. La forte e a volte violenta opposizione della polizia a questi scioperi portò a una maggiore militanza operaia. I radicali divennero sempre più convinti che la lotta tra il lavoro e il capitale era arrivata a un punto critico e che il tempo della rivoluzione era vicino. Molti anarchici sostennero pubblicamente l’uso di esplosivi per abbattere il sistema capitalista.

Nel 1886, un’ampia coalizione di organizzazioni sindacali si unì per una campagna per una giornata lavorativa di otto ore. Il primo maggio 1886, questa coalizione iniziò uno sciopero generale in tutti gli Stati Uniti, i cui effetti furono particolarmente forti a Chicago. Il 3 maggio, scoppiarono degli scontri alla McCormick Reaper Works di Chicago, e almeno due operai furono uccisi dalla polizia.

Indignati per queste uccisioni, anarchici, membri del movimento operaio e altri radicali si riunirono per una manifestazione in Haymarket Square a Chicago il 4 maggio. La manifestazione fu pacifica fino a quando la polizia tentò di disperdere la folla. Poi una bomba fu lanciata tra le file della polizia, uccidendo sette agenti e ferendone altri sessanta. La polizia sparò in risposta, uccidendo e ferendo un numero simile di partecipanti.

In un successivo giro di vite contro il movimento operaio, la polizia arrestò centinaia di anarchici e altri radicali. Due importanti giornali anarchici furono messi fuori uso e i loro staff furono imprigionati. Infine, otto noti radicali e anarchici di Chicago, compresi i leader radicali di fama nazionale August Spies e Albert Parsons, furono incriminati per l’omicidio di uno dei poliziotti di Haymarket Square. L’opinione pubblica si rivolse rapidamente contro i manifestanti, in parte perché sette degli otto imputati nel caso erano di origine straniera.

Il processo nella corte penale della contea di Cook iniziò il 21 giugno 1886. Nonostante la mancanza di prove che li collegassero direttamente all’attentato, sette degli otto furono condannati per omicidio e condannati a morte, e l’ottavo fu condannato a quindici anni di prigione. Gli imputati furono ritenuti responsabili dell’omicidio in quanto avevano incitato l’attentato attraverso un discorso pubblico incendiario.

Gli imputati fecero appello alla Corte Suprema dell’Illinois che confermò la decisione della corte inferiore il 14 settembre 1887 (Spies v. People, 122 Ill. 1, 12 N.E. 865). I sostenitori degli imputati intrapresero una campagna di clemenza che raccolse quarantamila firme di petizione. Sotto la pressione di tutte le parti, il governatore Richard Oglesby, dell’Illinois, graziò due dei sette condannati a morte ma sostenne le sentenze degli altri cinque. Uno dei sette si suicidò poco prima della data dell’esecuzione facendo esplodere una piccola bomba di dinamite che gli era stata portata di nascosto da un amico. Gli altri quattro, compresi Spies e Parsons, furono impiccati l’11 novembre 1887.

I tre rimanenti imputati di Haymarket furono graziati nel 1893 dal governatore John Peter Altgeld, dell’Illinois, che emise anche un rapporto che condannava il processo come ingiusto. Egli notò che il giudice che presiedeva era chiaramente prevenuto contro gli imputati, che gli imputati non furono provati come colpevoli del crimine di cui erano accusati, e che la giuria fu “confezionata” dai procuratori statali con membri che erano prevenuti contro gli imputati. Studiosi legali successivi hanno sostenuto le conclusioni di Altgeld.

Le discutibili pratiche di selezione della giuria nel processo di Haymarket, che permisero di far sedere giurati chiaramente prevenuti contro gli imputati, furono abbattute da una successiva decisione della Corte Suprema dell’Illinois (Coughlin v. People, 144 Ill. 140, 33 N.E. 1 ).

Letture ulteriori

Landsman, Stephan. 1986. “Quando la giustizia fallisce”. Recensione di The Haymarket Tragedy, di Paul Avrich. Michigan Law Review 84 (febbraio-aprile).

Wish, Harvey. 1976. “Rivolta di Haymarket.” In Dizionario di storia americana. A cura di Louise B. Ketz. New York: Scribner.

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