Hawthorne Race Course

Nel 1890, Edward Corrigan, un uomo d’affari e cavaliere di Chicago che possedeva il vincitore del Kentucky Derby del 1890, Riley (da Longfellow), comprò 119 acri (0,48 km2) di terreno a Cicero e iniziò a costruire una tribuna per un nuovo ippodromo. La sua pista aprì nel 1891 con un programma di cinque corse che includeva il Chicago Derby. Nel 1902, la tribuna andò a fuoco, il che spostò tutte le corse all’ippodromo di Harlem a Chicago. L’ippodromo riaperto tenne un incontro estivo di 12 giorni nella propria struttura più tardi quell’anno.

Nel 1905, le corse di cavalli furono vietate a Chicago, portando alla chiusura di Hawthorne. Il campo fu usato brevemente dai pionieri dell’aviazione Victor e Allan Haines Loughead nel 1910 per far volare un aliante Montgomery a motore e uno spintore Curtiss.

Nel 1909, la pista fu venduta a Thomas Carey che tentò di riaprirla due volte ma fu fermato dal dipartimento dello sceriffo e dalla polizia locale. Ma nel 1916, la pista corse una riunione di 13 giorni che includeva il Derby Americano. Quella sarebbe stata l’ultima corsa fino al 1922.

Nel 1922, la pista riaprì legalmente per un meeting di 13 giorni. Nel 1923, il meeting si espanse di nuovo a 25 giorni. La Chicago Business Men’s Racing Association prese il controllo delle operazioni di corsa nel 1924 e corse un incontro di 52 giorni in autunno. Questo stesso anno fu costruita una nuova clubhouse a Hawthorne, e fu introdotta una forma di scommesse parimutuel.

Nel 1927, l’ippodromo stava guadagnando importanza sulla scena nazionale. Fu introdotta una nuova partenza, così come l’Hawthorne Gold Cup Handicap, un evento importante. Nel 1929, Sun Beau vinse la sua prima Gold Cup e in seguito ne avrebbe catturate altre due. Nel 1931, furono introdotti un tempo elettrico e un tabellone infield tote.

L’ippodromo introdusse le scommesse doppie giornaliere a Chicago e utilizzò un nuovo timer a infrarossi nei primi anni ’30. L’ippodromo iniziò la stagione delle corse di Chicago nel 1936 con un incontro primaverile.

L’Hawthorne continuò a progredire negli anni ’30 e ’40, assumendo le date delle corse del Lincoln Fields Race Track, oltre a correre prima in primavera. L’ippodromo introdusse anche gare limitate ai cavalli allevati nell’Illinois.

Le corse in erba tornarono all’Hawthorne nel 1948 con il rinnovamento della pista e l’introduzione di un percorso in erba di sei lunghezze. Nel 1959, una nuova clubhouse è stata aperta con posti a sedere notevolmente ampliato per servire le esigenze di corse del mercato di Chicago. L’ippodromo continuò a prosperare durante gli anni ’60 e ’70, ma aveva raggiunto la massima affluenza e l’affluenza iniziò lentamente a diminuire.

Dal 1970, le corse di cavalli a pelo si tennero a Hawthorne nel tentativo di offrire un prodotto agli amanti delle corse di cavalli standardbred. L’ippodromo ottenne delle date primaverili e corse in primavera, estate e autunno con i purosangue e un incontro invernale con i purosangue. La pista si fermò a settembre per l’incontro di Arlington Park e cominciò anche a tenere occasionalmente delle corse di cavalli quarter.

Nel 1978, un incendio distrusse la tribuna di Hawthorne. Il tentativo di spostare il meeting a Sportsman’s Park Racetrack fallì, ma nel 1979 le corse furono spostate a Sportsman’s Park. Nel 1980 l’ippodromo aprì ufficialmente per un meeting di purosangue di 72 giorni a partire dalla fine di settembre.

Nel 1985, Arlington Park fu raso al suolo e Hawthorne Race Course guadagnò tutte le date estive tranne il giorno dell’Arlington Million. Nel 1986, 1987, e 1988 l’ippodromo tenne anche questi meeting estivi.

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