Havelock Ellis

Havelock Ellis, per esteso Henry Havelock Ellis, (nato il 2 febbraio 1859, Croydon, Surrey, Eng.-morto l’8 luglio 1939, Washbrook, Suffolk), saggista e medico inglese che studiò il comportamento sessuale umano e sfidò i tabù vittoriani contro la discussione pubblica dell’argomento.

Ellis era figlio di un capitano di mare, e fu educato in scuole private nel sud di Londra. Dopo aver trascorso quattro anni in Australia come insegnante, tornò in Inghilterra nel 1879 ed entrò al St. Thomas’ Hospital di Londra nel 1881 per studiare medicina. Ellis incontrò George Bernard Shaw e Arthur Symons alle riunioni della Fellowship of the New Life e divenne editore nel 1887 della “Mermaid Series of Old Dramatists”, progettata per portare i drammi del XVII secolo ad un pubblico più ampio. Propose e curò anche la “Contemporary Science Series”, che includeva il suo primo libro, The Criminal (1890). Le ricerche iniziate per L’uomo e la donna (1894) portarono alla sua opera principale, gli Studi di psicologia del sesso in sette volumi (1897-1928). La pubblicazione del primo volume portò ad un processo durante il quale il giudice che si occupava del caso definì le rivendicazioni del valore scientifico del libro “una finzione, adottata allo scopo di vendere una pubblicazione sporca”. Altri volumi dell’opera furono pubblicati negli Stati Uniti e fino al 1935 erano legalmente disponibili solo per la professione medica.

Gli studi di Ellis sulla psicologia del sesso sono un’enciclopedia completa e innovativa sulla biologia sessuale umana, il comportamento e gli atteggiamenti. In volumi separati ha esaminato argomenti come l’omosessualità, la masturbazione e la fisiologia del comportamento sessuale. Ellis considerava l’attività sessuale come l’espressione sana e naturale dell’amore e cercava di dissipare la paura e l’ignoranza che caratterizzava l’atteggiamento di molte persone nei confronti della sessualità umana. Il suo lavoro ha contribuito a promuovere la discussione aperta dei problemi sessuali, ed è diventato noto come un campione dei diritti delle donne e dell’educazione sessuale.