Harris Rosen adotta un nuovo approccio alla filantropia

Un impatto sentito attraverso le generazioni

“Epifania potrebbe essere una parola troppo forte… era più una voce. Una sensazione che ‘ora è il momento’. Hai raggiunto più successo di quanto tu abbia mai immaginato. È il momento di riconoscere che sei stato benedetto… di essere grato e di condividere la tua fortuna con gli altri.”

Avendo avuto la sua vita così radicalmente trasformata dall’educazione, Rosen sapeva che questa era un’area su cui voleva concentrarsi, e Tangelo Park era il posto giusto.

Tangelo Park è costruito su un terreno un tempo utilizzato per gli aranceti. Originariamente costruito come alloggio per i lavoratori della vicina Martin Marietta, è diventato una zona residenziale isolata. Ci sono pochi servizi nelle vicinanze per i residenti e poche opzioni di trasporto pubblico. Gli afroamericani costituiscono il 90% della comunità, e molti vivono sotto la soglia di povertà.

“Mi sono innamorato del quartiere”, dice Rosen. “Sapevo di voler fare un programma di borse di studio per loro”

Il programma Tangelo Park, iniziato nel 1993, dà ad ogni bambino del quartiere dai 2 ai 4 anni l’accesso alla scuola materna gratuita. I genitori hanno accesso a classi per genitori, corsi professionali e formazione tecnica.

Per un programma che ha richiesto solo un’ora e quattro persone, l’impatto è stato ampio e profondo. La scuola elementare di Tangelo Park è ora una scuola di grado A. Ogni studente dell’ultimo anno delle superiori si diploma.

Ma c’è di più. Molto di più.

Ogni diplomato che viene accettato in un’università pubblica della Florida, in un college statale o comunitario o in una scuola professionale riceve una borsa di studio completa della Fondazione Harris Rosen, che copre le tasse scolastiche, le spese di soggiorno e di istruzione fino alla laurea.

Circa 200 studenti hanno ottenuto le borse di studio Rosen, e di questi, il 75% si è laureato, il tasso più alto tra i gruppi etnici della nazione.

“Ho fatto parte della prima generazione di bambini pre-K nel programma Tangelo Park. Ora sto per essere la prima generazione della mia famiglia ad andare al college”, dice Antionette Butler, all’ultimo anno della Dr. Phillips High School. Butler ha intenzione di usare la sua borsa di studio Rosen per frequentare la UCF e studiare neurologia.

Donna Wilcox ha usato la sua borsa di studio Rosen per guadagnare una laurea in comunicazione interpersonale/organizzativa alla UCF, e poi ha continuato a completare il suo Master in comunicazioni di massa all’Università della Georgia.

“Quando le persone hanno le risorse per andare e avere successo, c’è un effetto a catena”, dice. “Diventa generazionale. Nessuno nella mia famiglia è mai andato al college prima, ma ora la mia sorellina non può nemmeno immaginare una vita senza il college. Mia madre è persino tornata indietro e si è laureata. Le ho mostrato che poteva farlo”

Dopo aver speso 9 milioni di dollari per il suo quartiere adottato di 2.500 residenti, a Rosen è stato chiesto se il programma ha un punto di arresto.

“Sarò coinvolto nel programma fino a quando Tangelo Park sarà una gated community e la casa media sarà venduta per 1 milione di dollari. Poi me ne andrò.”✦