Harriet Tubman: Cronologia della sua vita, del servizio della ferrovia sotterranea e dell’attivismo

Dopo essere fuggita dalla schiavitù nel 1849, Harriet Tubman aiutò altri a viaggiare sulla ferrovia sotterranea. Dal 1850 al 1860 fece circa 13 viaggi e salvò circa 70 persone schiavizzate, compresi molti membri della sua famiglia. Fornì anche informazioni in modo che altri potessero trovare la strada verso nord per la libertà. Tubman aiutò così tanti a fuggire dalla schiavitù che fu chiamata “Mosè”.

Volendo porre fine alla schiavitù, Tubman si coordinò anche con gli abolizionisti. Durante la guerra civile, divenne un’infermiera e una spia per l’Unione. E nonostante le sue continue lotte finanziarie, continuò a lottare per l’uguaglianza e la giustizia, parlando contro i pregiudizi e sostenendo il suffragio femminile. È chiaro che Tubman ha condotto una vita importante che ha reso il mondo un posto migliore.

c. 1822: Tubman nasce come Araminta “Minty” Ross nella contea di Dorchester nel Maryland

I suoi genitori, Ben Ross e Harriet “Rit” Green, sono entrambi schiavi, il che significa che Ross aveva lo stesso status alla nascita.

Anche se la sua data di nascita è stata spesso indicata intorno al 1820, una registrazione del marzo 1822 riporta che una levatrice era stata pagata per prendersi cura di Green, il che suggerisce che la nascita potrebbe essere avvenuta nel febbraio o marzo di quell’anno.

c. 1828: Tubman ha circa cinque o sei anni quando i suoi schiavisti la assumono per occuparsi di un neonato. Viene frustata per ogni errore percepito.

c. 1829: Intorno all’età di sette anni, Tubman viene nuovamente assunta. I suoi compiti includono camminare nelle paludi umide per controllare le trappole per topi muschiati. Si ammala di morbillo e torna dalla madre per guarire.

c. 1834-36: Un sorvegliante lancia un peso di due libbre ad un altro schiavo ma colpisce la testa di Tubman. Sopravvive a malapena alla devastante ferita e soffre di mal di testa per il resto della sua vita. È possibile che questa ferita l’abbia portata a soffrire di epilessia del lobo temporale, il che potrebbe spiegare le sue visioni e gli incantesimi del sonno.

c. 1835: Tubman lavora come aiutante nei campi, cosa che preferisce ai compiti interni.

c. 1830s: Due delle sorelle maggiori di Tubman vengono vendute e trasportate fuori dal Maryland.

1840: Il padre di Tubman viene liberato dalla schiavitù.

1844: Sposa John Tubman, un nero libero, anche se il suo stato di schiava fa sì che l’unione non sia legalmente riconosciuta. Dopo il matrimonio, la Tubman adotta il nome della madre, Harriet.

7 marzo 1849: Il proprietario di Tubman muore, il che le fa temere di essere venduta.

Settembre 17, 1849: Tubman si dirige a nord con due dei suoi fratelli per sfuggire alla schiavitù. Tuttavia, gli uomini diventano nervosi e convincono la sorella a tornare.

Ottobre 1849: Tubman scappa

Segue la stella polare e arriva a Filadelfia. Poiché la Pennsylvania è uno stato libero, è sfuggita alla schiavitù.

Il 18 settembre 1850: Passa il Fugitive Slave Act del 1850. Richiede a tutte le parti degli Stati Uniti, anche agli stati che avevano messo fuori legge la schiavitù, di partecipare al ritorno degli schiavi fuggitivi.

Dicembre 1850: Tubman aiuta a salvare una nipote e i figli della nipote dopo aver saputo che dovevano essere venduti all’asta.

1851: Tubman cerca di portare suo marito al nord, ma lui decide di rimanere con la sua seconda moglie, una donna nera libera. Tubman invece guida un altro gruppo in Canada, dove saranno fuori dalla portata del Fugitive Slave Act.

Dicembre 1854: Tubman aiuta un gruppo che include tre dei suoi fratelli a viaggiare verso il Canada.

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Giugno 1857: Tubman porta i suoi genitori dal Maryland al Canada

Il padre è in pericolo perché ha aiutato l’Underground Railroad.

Aprile 1858: In Canada, Tubman incontra l’abolizionista John Brown. Viene a sapere dei suoi piani per scatenare una ribellione degli schiavi negli Stati Uniti e accetta di raccogliere reclute per la causa.

Il 16 ottobre 1859: Ha luogo l’incursione di Brown nell’armeria federale di Harper’s Ferry in Virginia (ora West Virginia). Tubman non partecipa, forse a causa di una malattia.

1859: Tubman acquista una proprietà ad Auburn, New York, dal politico antischiavista William H. Seward. Essendo stati infelici in Canada, i suoi genitori raggiungono Tubman lì.

Il 27 aprile 1860: A Troy, New York, la Tubman aiuta l’ex schiavo Charles Nalle a sfuggire agli U.S. Marshal che intendono restituirlo al suo schiavista.

Dicembre 1860: Tubman compie il suo ultimo viaggio sulla Underground Railroad

1862: Dopo l’inizio della guerra civile, Tubman si unisce alle truppe dell’Unione nella Carolina del Sud. Diventa un’infermiera, mentre gestisce anche un lavatoio e lavora come cuoca per guadagnare denaro.

c. 1863: Tubman serve come spia per l’Unione

Si coordina con ex schiavi della zona per raccogliere informazioni sulle forze confederate avversarie.

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L’1-2 giugno 1863: Tubman guida un’incursione armata sul fiume Combahee nella Carolina del Sud. La missione distrugge i rifornimenti confederati e libera più di 700 persone schiavizzate. Tubman è la prima donna a guidare una spedizione militare negli Stati Uniti.

Luglio 1863: Dopo che il 54° Fanteria del Massachusetts, i cui soldati erano volontari afroamericani, subisce perdite devastanti durante una sanguinosa battaglia a Fort Wagner, Tubman aiuta a seppellire i morti e aiuta i superstiti.

Giugno 1864: Tubman ottiene una licenza e va ad Auburn per visitare i suoi genitori.

1865: Tubman cura i soldati neri a Fort Monroe in Virginia. Dopo la fine della guerra civile, visita Washington, D.C., e informa il chirurgo generale che i soldati neri stanno vivendo condizioni difficili negli ospedali militari.

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Luglio 1865: Tubman chiede a Seward, che è segretario di stato, di aiutarla a ricevere il pagamento per il suo lavoro durante la guerra. Non ha successo, in parte a causa dell’agitazione per l’assassinio del presidente Abraham Lincoln e per il continuo recupero di Seward da ferite da taglio subite durante un tentativo di omicidio.

Ottobre 1865: Tubman sta tornando a casa in treno quando un controllore le ordina, usando un insulto razziale, di andare in un altro vagone. Lei difende i suoi diritti ma viene allontanata con la forza.

Dicembre 1868: Scenes in the Life of Harriet Tubman, una biografia di Sarah Bradford viene pubblicata (anche se la data ufficiale di pubblicazione è indicata come 1869). Il libro presenta diverse imprecisioni ma le vendite raccolgono circa 1200 dollari per una Tubman in difficoltà economiche.

March 18, 1869: Tubman sposa Nelson Davis, un ex schiavo di 25 anni e veterano della guerra civile.

1873: Tubman viene derubata da uomini che le fanno credere con l’inganno di poterle fornire l’oro confederato.

1874: Tubman e suo marito adottano una figlia, che chiamano Gertie Davis.

Giugno 1886: Tubman compra 25 acri di terra vicino alla sua casa ad Auburn per creare una casa di cura per i neri americani.

Ottobre 1886: Viene pubblicata una biografia riveduta della Tubman, Harriet, the Moses of Her People.

Ottobre 1888: Il marito della Tubman muore dopo aver sofferto di tubercolosi.

1890: Tubman diventa più coinvolta nel movimento per il suffragio femminile.

Giugno 1890: Tubman fa domanda per una pensione come vedova della guerra civile.

16 ottobre 1895: Tubman viene approvata per una pensione di vedova di guerra di 8 dollari al mese.

Luglio 1896: Tubman parla alla conferenza di fondazione della National Association of Colored Women.

Novembre 1896: Tubman viene presentata da Susan B. Anthony ad una convention di suffragi a Rochester, New York.

1897: La regina Vittoria invia a Tubman uno scialle e una medaglia per celebrare il suo Giubileo di diamante. La regina invita anche Tubman a visitare l’Inghilterra per celebrare il suo compleanno, ma le ristrettezze economiche di Tubman rendono la cosa impossibile.

Fine anni 1890: Tubman si sottopone a un intervento chirurgico al cervello al Massachusetts General Hospital nel tentativo di alleviare i suoi dolorosi mal di testa.

1899: Il Congresso aumenta la pensione di Tubman a 20 dollari al mese, ma l’aumento è per i suoi servizi come infermiera invece che per il suo lavoro militare.

Il 23 giugno 1908: Tubman partecipa alla cerimonia di apertura della Harriet Tubman Home for the Aged. Sarà gestita dalla AME Zion Church, che ha acquisito l’atto di proprietà.

19 maggio 1911: Una Tubman malata diventa una residente della Harriet Tubman Home. I sostenitori raccolgono fondi per finanziare le sue cure.

10 marzo 1913: Tubman muore dopo una battaglia con la polmonite.

13 marzo 1913: Tubman viene sepolta con gli onori militari.