Harriet Tubman Biografia

Harriet Tubman

Harriet Tubman – conduttrice della ferrovia sotterranea, abolizionista, spia e infermiera della guerra civile, suffragista e umanitaria. Nata in schiavitù all’inizio del 1822 nella contea di Dorchester, nel Maryland, Tubman superò le terribili avversità dell’infanzia per emergere con una volontà d’acciaio. Dovendo il suo successo alle tecniche di sopravvivenza uniche affinate nelle foreste, nei campi e nelle paludi della Eastern Shore del Maryland, Tubman trascese la vittimizzazione per perseguire per tutta la vita i sogni di libertà, uguaglianza e giustizia.

Nominata Araminta, o “Minty”, dai suoi genitori Ben e Rit Ross, Tubman era la quinta di nove figli. Strappata alla madre e presa in affitto all’età di sei anni, fu spesso abusata fisicamente e mentalmente e trascurata. Fu quasi uccisa al Bucktown Village Store da un colpo alla testa inferto da un peso di ferro lanciato da un sorvegliante arrabbiato e rimase colpita dalla ferita per il resto della sua vita. Le frequenti separazioni e il duro trattamento furono aggravati dalla vendita delle sue tre sorelle in luoghi sconosciuti del profondo sud. “La schiavitù”, disse, “è la cosa più vicina all’inferno”

Sposata con John Tubman, un nero libero, nel 1844, “Minty” cambiò il suo nome in Harriet. Di fronte a una certa vendita lontano dai suoi cari per saldare i debiti del suo defunto padrone nel 1849, Tubman fuggì dalla schiavitù attingendo alla rete locale dell’Underground Railroad. Viaggiando di notte, usando la stella polare e le istruzioni di aiutanti bianchi e neri, trovò la sua strada su per la costa orientale del Maryland attraverso il Delaware fino alla libertà a Filadelfia. Tuttavia, la libertà fu agrodolce. “Ero libera”, ricordò Tubman più tardi, “ma non c’era nessuno a darmi il benvenuto nella terra della libertà.”

Tubman si inserì nelle reti antischiaviste e dell’Underground Railroad a Filadelfia, New York City e Boston, così come nelle riunioni del suffragio femminile. Qui trovò il sostegno finanziario e personale di cui aveva bisogno per portare avanti la sua guerra privata contro la schiavitù, così come le ideologie di uguaglianza razziale e di genere che sarebbero diventate centrali per il suo attivismo per il resto della sua vita.

Nonostante i molti rischi, compresa la morte certa se catturato, Tubman traghettò con successo circa 70 persone, compresi i suoi fratelli, genitori e altri membri della famiglia, alla libertà entro il 1860. Durante più di una dozzina di fughe, Tubman usò travestimenti, vari stratagemmi e fece affidamento su un sistema affidabile di case sicure dove simpatizzanti bianchi e neri aiutavano a nascondere i cercatori di libertà. Anche se non poté accompagnare tutti coloro che cercavano di fuggire dalla Eastern Shore, attraverso istruzioni dettagliate permise ad altri 70 o più di trovare la strada verso nord per la libertà. I numerosi viaggi di Tubman nel pericoloso territorio degli schiavi per condurre le persone alla libertà le valsero il soprannome biblico di “Mosè”

Negli anni che precedettero la guerra civile, la guerra personale di Tubman alla schiavitù crebbe fino all’impegno di distruggere completamente il sistema schiavista. Collaborò con John Brown, l’attivista antischiavista il cui fallito raid a Harpers Ferry, in West Virginia, nel 1859 contribuì a scatenare la guerra civile. Durante la guerra, andò nella Carolina del Sud dove alternò i ruoli di infermiera e scout, cuoca e spia per l’esercito dell’Unione. Lì guidò il Combahee River Raid ed è nota come la prima donna afroamericana a comandare un raid militare armato.

Dopo la guerra, Tubman tornò alla sua casa e alla sua famiglia ad Auburn, New York. Nel 1869, sposò il veterano della guerra civile Nelson Davis e adottarono una bambina di nome Gertie. La passione di Tubman per l’uguaglianza razziale e di genere la spinse a sfidare i ruoli politici, economici e sociali inferiori delle donne e degli afroamericani attraverso il suffragio e l’attivismo per i diritti civili per il resto della sua vita. Morì il 10 marzo 1913.