Hamer Guitars

La prima chitarra Hamer, un basso Flying V, fu costruita al Northern Prairie Music, un negozio di strumenti vintage a Wilmette, Illinois, di proprietà di Hamer e Dantzig. Il negozio si rivolgeva a musicisti interessati a strumenti di alta qualità. Questo primo strumento servì come base per una nuova azienda chiamata Hamer Guitars.

Hamer iniziò a pubblicizzare i suoi strumenti nel 1974, con piccoli annunci in bianco e nero nelle riviste di chitarra. Hamer Guitars Inc. fu costituita in Illinois nel 1976 da John Montgomery, Jol Dantzig, Paul Hamer e James Walker. Nel 1977 l’azienda aprì un negozio a Palatine, Illinois e impiegò sette operai. A quel tempo la lavorazione del legno veniva subappaltata alla Tom Holmes Company di Nashville, Tennessee, mentre la verniciatura e il setup (incordatura) venivano fatti nel negozio di Palatine. Prima di allora la produzione era stata una variazione unica e personalizzata delle chitarre originali “Standard” e “Flying V”. Il nuovo accordo con Holmes permise ad Hamer di ampliare la sua offerta costruendo uno strumento più tradizionale chiamato “Sunburst”. Prima di questa espansione i clienti di Hamer erano limitati a gruppi di grandi nomi in tour come Kiss, Bad Company, Wishbone Ash, Jethro Tull e Savoy Brown. Tra la fine degli anni ’70 e la metà degli anni ’80 i Def Leppard hanno usato chitarre e bassi Hamer.

Per rivolgersi ad un mercato più ampio, Hamer ha introdotto la sua prima chitarra di produzione, la Sunburst, 1977. Si dice che la produzione fosse di circa 10 chitarre a settimana. Durante questo periodo, l’azienda ha guadagnato più popolarità a causa del patrocinio di alto profilo del chitarrista dei Cheap Trick Rick Nielsen e l’uso di quel gruppo di bassi Hamer a otto e 12 corde. Nel 1978, Frank Untermyer entrò nell’azienda come parte del tentativo di Hamer di espandere il suo business in tutto il mondo. Untermyer servì come socio e direttore delle vendite internazionali.

Nel 1980, Hamer si trasferì in locali più grandi ad Arlington Heights, un sobborgo di Chicago. Lo staff era cresciuto a 12 persone e Hamer Guitars continuava a lanciare nuovi modelli, come lo “Special”, il “Cruisebass”, il “Prototype”, il “Blitz” e il “Phantom”. Paul Hamer, il presidente dell’azienda e capo venditore, lasciò nel 1987 per perseguire una carriera nella vendita al dettaglio. Kaman Music fu quindi contattata per gestire le vendite, mentre i restanti proprietari si concentrarono sulla produzione. Kaman Music accettò di acquistare Hamer alla fine del 1988.

Da quest’epoca nasce la comparsa di modelli Hamer per i pionieri dell’Heavy metal Judas Priest. Glenn Tipton ha progettato e usato due chitarre Hamer molto iconiche: la Hamer GT Custom non di produzione, introdotta nel 1986, e la Hamer Phantom GT. Appositamente progettata da Tipton, la GT Custom ha un design unico, vagamente basato su un classico design a V asimmetrica ma ottimizzato per l’equilibrio, con pickup Seymour Duncan o EMG. La Phantom GT ha seguito il design più tradizionale di una chitarra super-strato a doppia spalla, equipaggiata con pickup EMG. Entrambe le chitarre sono ancora utilizzate da Tipton sul palco a partire dal 2020.

Dopo cinque anni con Kaman, Dantzig ha lasciato l’azienda nel 1993, trasferendosi in California per iniziare un’attività di progettazione e consulenza.

Nel 1997 Kaman Music ha trasferito Hamer in un piccolo negozio a New Hartford, Connecticut, sede della Ovation Guitars. Dieci impiegati furono trasferiti a New Hartford insieme a Dantzig, che fu riassunto come direttore tecnico. Untermyer ebbe il doppio ruolo di direttore generale sia di Hamer che di Ovation. Hamer iniziò a concentrarsi su un nucleo di modelli di alta qualità destinati al mercato di fascia alta e dei collezionisti. Il Brand Manager Frank Rindone assunse tutte le responsabilità di marketing, pubblicità e vendite.Insieme alla sua società madre Kaman Music, Hamer fu acquisita dal gigante della chitarra Fender Musical Instruments il 31 dicembre 2007.

Hamer vive a Chicago, dove gestisce un’attività di cornici al dettaglio. Dantzig ha lasciato Fender nel 2010 per costruire strumenti sotto il nome di Jol Dantzig Guitar Design. Untermyer ha lasciato l’azienda nel 2012 e ora supervisiona la catena di approvvigionamento globale del produttore di chitarre C. F. Martin & Company.

Nel dicembre 2012, Fender ha annunciato che Hamer non avrebbe più prodotto chitarre e la società avrebbe cessato di operare.

A partire dal 25 gennaio 2017 KMC Music ha annunciato al NAMM 2017 la reintroduzione di chitarre Hamer di importazione con 5 modelli.