Halalal Guys ha intenzione di riaprire i ristoranti di Chicago in Gold Coast e Loop

Halal Guys, il gigante del gyros che ha iniziato come un umile carretto di New York, ha intenzione di riaprire due dei tre ristoranti di Chicago che hanno chiuso durante l’estate. Le sedi di Gold Coast e Loop portano cartelli che annunciano che entrambi i negozi riapriranno presto sotto una nuova proprietà. I due ristoranti, insieme a una sede di Wicker Park, hanno chiuso a luglio dopo una disputa tra l’ex gruppo in franchising e la proprietà aziendale che ha portato a una causa federale presentata dai franchisee.

La sede di Wicker Park, 1415 N. Milwaukee Avenue, non sembra pronta per un ritorno e non è menzionata nella causa. Gli operai hanno dipinto l’esterno su Milwaukee Avenue e hanno sostituito la combinazione di colori rosso-giallo di Halal Guys.

Un portavoce di Halal Guys ha confermato i piani per riaprire nel Loop e nel Gold Coast, ma non potrebbe fornire una linea temporale di apertura. Le tre sedi di Halal Guys a Chicago erano gestite dallo stesso franchisee. Un gruppo diverso gestisce le sedi suburbane di Skokie e Countryside, che non sono interessate e rimangono aperte.

Halal Guys ha sviluppato un seguito di culto a New York, con clienti che aspettavano in lunghe file fuori per comprare carne di strada da un carrello. Gli investitori hanno poi iniziato a fare la fila per finanziare un’espansione al di fuori di New York. La posizione Gold Coast di Chicago è diventata il primo ristorante dell’azienda fuori dalla Grande Mela quando ha aperto nel 2015. Per le prime settimane, i clienti si sono messi in coda fuori su Division Street per un assaggio, e i clienti che lasciavano i bar di Rush e Division Street hanno anche trovato un nuovo posto oltre a Five Faces per un boccone a tarda notte.

L’azienda ha fornito una dichiarazione del CEO Ahmed Abouelenein che non ha menzionato la causa. Un portavoce non aveva dettagli sulla data di apertura.

“Siamo entusiasti di riaprire i nostri ristoranti del centro di Chicago sotto una nuova gestione. Non vediamo l’ora di continuare la crescita e l’espansione nel mercato di Chicago”, si legge nella dichiarazione di Abouelenein.

I primi segni che qualcosa non andava per le sedi di Chicago di Halal Guys sono arrivati questa primavera a Wicker Park, quando quel ristorante ha misteriosamente chiuso poco dopo il suo debutto di aprile. Ha riaperto mesi dopo con orari irregolari prima di chiudere definitivamente all’inizio di questa estate. I franchisee Steve Chong e Vincent Tan hanno chiuso il Loop (172 N. Wabash Avenue) e Gold Coast (49 W. Division Street) a luglio.

Chong ha rifiutato di commentare, ma lui e Tan hanno presentato una causa federale sostenendo che Halal Guys ha cercato di costringerli a lasciare i ristoranti di Chicago per poterli rivendere a nuovi proprietari per più soldi. Chong ha detto all’azienda che voleva vendere i ristoranti a gennaio, secondo la causa, e sei mesi dopo, Halal Guys ha terminato il suo contratto di franchising a metà luglio. Chong e Tan hanno originariamente chiesto alla corte di concedere un ordine restrittivo per impedire a Halal Guys di terminare i contratti di franchising.

La causa, presentata il 24 luglio nella Corte distrettuale degli Stati Uniti, cita Abouelenein. Suo padre, Mohammed Abouelenein, ha co-fondato l’azienda. Il più giovane Abouelenein e l’ufficiale capo dello sviluppo di Halal Guys, Margaret Carrera, hanno apparentemente tenuto un rancore contro Chong e Tan, secondo la causa. Hanno accusato Terry Wilson – l’ex direttore delle operazioni di franchising di Halal Guys – “con il compito di cercare aggressivamente di forzare il querelante fuori dal sistema Halal Guys con controlli aggressivi, accuse inventate, e tattiche correlate.”

Wilson, che ha lasciato Halal Guys e ha lavorato come consulente, ha presumibilmente scritto a Chong che la direzione voleva sabotarli e ha inviato dei revisori al ristorante con le istruzioni di “fottervi e andarci giù pesante come franchising”, secondo la causa.

I franchisee hanno citato un avviso di default di maggio inviato loro da Halal Guys che sostiene che non sono riusciti a “mantenere e gestire il ristorante con i requisiti di igiene e riparazione”. La causa ha affermato che Halal Guys ha superato tutte le ispezioni di Chicago. I registri della città mostrano tre fallimenti da parte della posizione Gold Coast: Due volte in due giorni nel 2018 per non aver esposto i certificati e registrato le registrazioni. La stessa posizione ha anche fallito un’ispezione nel settembre 2015. Il ristorante ha continuato le operazioni durante tutto il processo di ispezione.

L’azienda ha anche avuto problemi con il cobranding. Tea Ninja, un negozio di tè, ha aperto accanto alla posizione Loop. Chong ha sostenuto di non aver aperto o gestito il negozio, in quanto il Tea Ninja era solo un inquilino. Le catene di solito non vogliono diluire i marchi con proprietari che gestiscono ristoranti uno accanto all’altro. Ci sono delle eccezioni, come in questo caso con un West Town Popeyes e Checkers. L’apertura di quest’ultimo è stata ritardata per mesi.

I querelanti sostengono che Halal Guys ha tagliato i rifornimenti di cibo dei loro ristoranti il 22 luglio, tre giorni dopo aver ricevuto una e-mail con l’avviso di chiusura. Questo spiega la chiusura improvvisa.

La causa è in corso, quindi nel frattempo, rimanete sintonizzati per notizie sulle date di riapertura.