Guillermo Rigondeaux

Super bantamweightEdit

Primi combattimentiEdit

Il 23 febbraio 2009, Rigondeaux fu annunciato di aver disertato insieme alla medaglia d’argento olimpica 2004 Yudel Johnson, Yordanis Despaigne e Yuniel Dorticos. Si sarebbe allenato nella stessa palestra di Yuriorkis Gamboa, Erislandy Lara e Odlanier Solis e avrebbe continuato la sua carriera da professionista una volta completati tutti i requisiti di residenza. Ha lasciato sua moglie Farah Colina, un figlio di 7 anni e un figliastro di 17 anni a Cuba. Secondo quanto riferito, stava anche nella casa del connazionale e contendente dei pesi piuma Yuriorkis Gamboa.

Rigondeaux ha vinto il suo debutto professionale il 22 maggio con un knockout tecnico (TKO) al terzo round su Juan Noriega a Miami. Anche se non ha mantenuto un volume di pugni elevato, Rigondeaux ha comunque messo a segno colpi duri. Noriega ha a malapena contrastato i pugni di Rigondeaux e l’arbitro ha trovato l’opportunità di fermare l’incontro dopo che Rigondeaux si è collegato con un solido destro alla testa. Il 17 luglio vinse il suo secondo incontro da professionista contro Robert Guillen per ko al primo round. Rigondeaux non era attivo, ma ha colpito Guillen con un grande pugno duro al corpo che lo ha lasciato rotolare sulla tela per il dolore.

Il 18 settembre, Rigondeaux ha battuto Giovanni Andrade per TKO al terzo round per vincere il titolo NABA dei pesi super bantam, facendo cadere Andrade una volta in ciascuno dei round due e tre.

Il 16 dicembre 2009, Rigondeaux ha vinto una decisione unanime su Lante Addy in 8 round, facendo cadere Addy una volta nel primo round.

Il 5 febbraio 2010, Rigondeaux ha segnato un knockout al primo round contro Adolfo Landeros, facendo cadere Landeros con un duro montante sinistro al corpo.

Rigondeaux ha poi firmato un contratto triennale con Top Rank di Bob Arum nel luglio 2010. È anche co-promosso dalla Caribe Promotions di Boris Arencibia.

Il 13 novembre 2010, Rigondeaux ha combattuto contro Ricardo Cordoba nell’undercard dell’incontro per il titolo WBC dei super welter tra Manny Pacquiao e Antonio Margarito al Cowboys Stadium di Dallas, davanti a 41.734 persone. Questo è stato il più grande combattimento della carriera di Rigondeaux fino ad oggi. Rigondeaux ha abbattuto Cordoba nel quarto round con un colpo al corpo, ma è stato giudicato come abbattuto lui stesso nel sesto, in quello che sembrava essere un lapsus. Nonostante sembrasse vincere nettamente, l’incontro è stato giudicato una split decision, con Rigondeaux vincitore e diventato campione del mondo nel suo settimo incontro, vincendo il titolo provvisorio WBA dei pesi super bantametro.

Il 19 marzo 2011, Rigondeaux ha combattuto contro Willie Casey al City West Convention Centre, Dublino, Irlanda. Questa era la prima difesa di Rigondeaux del suo titolo WBA provvisorio. Un montante sinistro nel round di apertura ha catturato Casey a filo e l’ha mandato indietro sul suo posteriore causando il suo guanto di toccare il tappeto a 1 minuto e 45 secondi. Si è rialzato immediatamente e ha ricevuto un conteggio obbligatorio di otto colpi. Una combinazione che termina con un gancio sinistro mandò Casey a cadere dall’altra parte del ring e a terra a 2 minuti e 19 secondi. È stato in grado di rimettersi in piedi, ma era visibilmente barcollante. Una successiva raffica mandò Casey a inciampare in avanti, spingendo l’arbitro a intervenire e a porre fine all’incontro.

Campione del mondo dei pesi super bantametroEdit

Il 20 gennaio 2012, Rigondeaux ha vinto il titolo WBA dei pesi super bantametro completo mettendo KO il campione e il numero 2 della rivista The Ring, Rico Ramos (20-0, 11 KOs), al sesto round. Rigondeaux ha controllato il round di apertura contro un Ramos incerto. Si è rapidamente spostato nel raggio d’azione e ha sparato la mano sinistra sia al corpo che al piano superiore. Una mano sinistra dritta ha preso Ramos contro le corde e lo ha mandato giù a 2 minuti e 24 secondi del round di apertura. Si rialzò rapidamente e ricevette un conteggio obbligatorio di otto colpi. Rigondeaux ha attaccato ma Ramos si è raccolto e ha finito il round. L’uscita è scemata nel secondo e terzo round con entrambi i combattenti alla ricerca di opportunità di contropugni, nessuno dei due sembra troppo disposto ad aprirsi. Uno scontro accidentale di teste ha aperto un piccolo taglio all’esterno del sopracciglio sinistro di Ramos verso la fine del quarto round. Rigondeaux è stato ammonito nel sesto round per aver tirato giù la parte posteriore della testa di Ramos. Subito dopo l’avvertimento, Rigondeaux si è fatto avanti con una raffica e ha atterrato una mano sinistra pulita al corpo che ha mandato Ramos sulla tela con una smorfia di dolore. Rimase giù sulla schiena mentre l’arbitro raggiunse il conto di dieci.

Difese varieModifica

Nonostante gli sforzi di Rigondeaux e del suo campo per fare una lotta con uno qualsiasi degli altri campioni di 122 libbre, combattimenti con campioni come Nonito Donaire, Toshiaki Nishioka, Jeffrey Mathebula e Abner Mares non sono riusciti a materializzarsi. Rigondeaux ha detto: “Sono dei codardi”. Il 9 giugno 2012, Rigondeaux ha fatto la prima difesa del suo titolo WBA dei pesi super bantametro contro Teon Kennedy nell’undercard dell’incontro per il titolo dei pesi welter Manny Pacquiao vs Timothy Bradley WBO alla MGM Grand Garden Arena, Las Vegas, Nevada. Rigondeaux sapeva che la vittoria per split decision contro Ricardo Cordoba non era piaciuta a quelli della HBO, e ha imparato da essa l’importanza dell’aggressività. Dal punto di vista della promozione, la seconda apparizione su HBO era cruciale per lui. Non voleva commettere lo stesso errore di due anni fa. Rigondeaux ha fermato Kennedy in modo impressionante al quinto round dopo averlo messo al tappeto cinque volte, tutte con il suo cross sinistro, portando Kennedy a dire “Ti colpisce solo con pugni che non puoi vedere”. Si è differenziato dal combattimento di Cordoba. Ora che si è reso conto che aveva bisogno non solo di vincere un combattimento ma anche di intrattenere, il suo promotore Bob Arum ha dichiarato che Rigondeaux potrebbe un giorno affrontare Nonito Donaire, Jorge Arce, o Wilfredo Vázquez, Jr.

Il 15 settembre 2012, Rigondeaux ha combattuto Roberto Marroquin nell’undercard del combattimento Sergio Martínez vs Julio César Chávez, Jr. al Thomas & Mack Center, Las Vegas, Nevada. È stata una notte relativamente facile per Rigondeaux, che ha lavorato più duramente e superato Marroquin e sembrava semplicemente attraversare l’incontro. Rigondeaux ha dato al suo giovane avversario il primo knockdown della sua carriera nel quinto round e ha segnato un altro knockdown nel dodicesimo. I giudici hanno segnato l’incontro 118-108, 118-108 e 118-109, tutti e tre a favore di Rigondeaux che ha mantenuto il suo titolo WBA per decisione unanime.

Rigondeaux vs. DonaireModifica

Il 13 aprile 2013, Rigondeaux ha combattuto in un incontro di unificazione contro il campione WBO e The Ring Nonito Donaire al Radio City Music Hall, New York. Rigondeaux ha lasciato il suo allenatore Jorge Rubio per iniziare ad allenarsi con il suo ex allenatore amatoriale Pedro Diaz per questo incontro. Donaire entrò nella lotta come il n. 5 pound for pound del mondo.

Davanti a una folla di 6.145 spettatori, Rigondeaux sconfisse Donaire all’unanimità (114-113, 115-112 e 116-111), anche se l’incontro fu considerato molto più ampio di quanto indicato dalle scorecard, diventando il campione unificato WBA (Super), WBO, The Ring e campione lineare dei pesi super bantam. Rigondeaux ha frustrato Donaire presto e spesso con il suo rapido gancio destro e la mano sinistra. Rigondeaux avrebbe continuato a mettere a terra i pugni più puliti e ad immergersi fuori dalla portata di Donaire per i primi nove round dell’incontro. Nel decimo round, mentre Rigondeaux ha tentato di entrare in clinch con Donaire, è stato spinto via e preso con un gancio sinistro da Donaire, mandandolo al tappeto. Rigondeaux sembrò ferire Donaire con un diretto sinistro all’inizio del dodicesimo round, quando Donaire coprì un occhio destro gravemente gonfio e cominciò a sanguinare dalla bocca. Rigondeaux terminò il round e la lotta prendendo di mira Donaire con la sua mano sinistra, facendo indietreggiare Donaire. Rigondeaux ha atterrato 129 dei 396 pugni lanciati (33%) e Donaire ha atterrato 82 dei suoi 352 lanciati (23%). Donaire è stato atterrato in 11 rounds.

RingTV.com ha segnato 117-110 in favore di Rigondeaux, e Harold Lederman della HBO aveva 118-109 per lui. La borsa di Donaire è stata di 1,32 milioni di dollari e Rigondeaux ha guadagnato una borsa di 750.000 dollari. Il combattimento ha avuto una media di 1,1 milioni di spettatori su HBO.

Rigondeaux vs. AgbekoModifica

Rigondeaux era prossimo a combattere l’ex titolato dei pesi bantametro Joseph Agbeko il 7 dicembre 2013, al Boardwalk Hall, Atlantic City, New Jersey. Rigondeaux ha mantenuto i suoi titoli WBA (Super), WBO, The Ring e lineal super bantamweight per decisione unanime, vincendo ogni round su tutti e tre i giudici (120-108). L’incontro è stato criticato per la sua mancanza di azione. L’incontro ha avuto una media di 550.000 spettatori su HBO. Prima del combattimento, c’erano voci che una rivincita potrebbe emergere tra Rigondeaux e Donaire. Rigondeaux era aperto all’idea, ma ha dichiarato se la lotta era di prendere posto di nuovo, Donaire avrebbe bisogno di accettare la lotta a 123 libbre e pesare non più di 133 il giorno successivo.

Rigondeaux vs. KokietgymEdit

Top Rank ha annunciato la prossima difesa sarebbe contro il veterano Sod Kokietgym (63-2-1, 28 KOs) il 19 luglio 2014, alla Cotai Arena, Macao, Cina. Rigondeaux ha vinto l’incontro, dopo che il combattimento è stato fermato a metà del primo round. Kokietgym ha colpito la tela a causa di un duro e accidentale scontro di teste, gli è stato dato il tempo di riprendersi, tuttavia quando si è alzato, i due hanno toccato i guanti come rispetto prima che Rigondeaux lanciasse un poco gentile gancio destro ‘sucker punch’ per terminare l’incontro mentre toccavano i guanti con l’altro guanto. Questo assomigliava al finale dell’incontro per il titolo mondiale dei pesi welter tra Floyd Mayweather Jr. e Victor Ortiz a Las Vegas. Questo è stato il primo combattimento professionale per Rigondeaux al di fuori degli Stati Uniti e Kokietgym è entrato nella lotta non avendo perso in oltre otto anni. Fu l’ultima volta che Rigondeaux combatté sotto la bandiera della Top Rank. Dopo il combattimento, Rigondeaux ha dichiarato di voler unificare la divisione, proponendo combattimenti ai colleghi titolari della divisione Leo Santa Cruz e Kiko Martinez.

Rigondeaux vs. Amagasa, FranciscoModifica

Il 31 dicembre 2014, Rigondeaux mantenne i suoi titoli contro il giapponese Hisashi Amagasa al Bodymaker Colosseum, Osaka, Giappone. Rigondeaux era a terra due volte nel settimo round, ma ha dichiarato che una di queste era una scivolata/spinta. Amagasa era a terra nel nono round. L’arbitro Mike Ortega ha fermato l’incontro dopo che Amagasa non è riuscito ad alzarsi dal suo sgabello dopo l’undicesimo round, soffrendo di gonfiore intorno al suo occhio destro e deturpazione facciale da quello che sembrava essere una mascella o guancia sinistra rotta.

Il 13 novembre 2015 è stato annunciato che Rigondeaux sarebbe tornato negli Stati Uniti dopo 23 mesi, e il suo primo combattimento in 11 mesi nell’undercard del PPV Cotto-Canelo il 21 novembre 2015, al Mandalay Bay Events Centre di Las Vegas contro il 33enne pugile filippino Drian Fancisco (28-3-1, 22 KOs). Rigondeaux ha vinto l’incontro per decisione unanime (97-93, 100-90 due volte) in un combattimento molto unilaterale per rivendicare il titolo vacante WBC International Silver super bantamweight.

Incontro programmato nel Regno Unito e problemi di vistoModifica

Rigondeaux doveva combattere contro James ‘Jazza’ Dickens (22-1, 7 KOs) di Liverpool il 12 marzo 2016, alla Echo Arena, Liverpool, Inghilterra, nell’under-card di Terry Flanagan vs. Derry Matthews. Questo sarebbe il debutto nel Regno Unito per Rigondeaux, che si stava allenando in Russia. Fu annunciato la sera dell’incontro che il combattimento era annullato e che Rigondeaux era tornato negli Stati Uniti a causa del mancato ottenimento del visto per il Regno Unito. Dickens ha comunque combattuto nell’undercard sconfiggendo Reynaldo Cajina.

Il 14 maggio 2016, Rigondeaux è stato reintegrato come campione WBA (Super) dei pesi super bantametro a causa di Carl Frampton che è stato privato della cintura per non aver negoziato la sua prima difesa. Rigondeaux molto probabilmente difenderà il titolo contro Jazza Dickens o il campione WBA dei pesi bantamesi Jamie McDonnell. La WBA ha ordinato a Rigondeaux di affrontare il detentore del titolo ad interim Moises Flores (24-0, 17 KOs) entro il 1° agosto, in una difesa obbligatoria.

Rigondeaux vs. DickensModifica

È stato confermato che Rigondeaux avrebbe difeso i suoi titoli WBA (Super) e lineari contro Jazza Dickens il 16 luglio all’Ice Arena, Cardiff, Galles. Il combattimento era originariamente previsto per marzo, ma è stato cancellato a causa dei problemi di VISA di Rigondeaux. Questo era il primo combattimento di Rigondeaux nel Regno Unito. Rigondeaux ha mantenuto le sue cinture dopo aver rotto Dickens, mascella in round 2 con un enorme mano sinistra. Dickens fu costretto a ritirarsi dopo il round.

Rigondeaux vs. FloresModifica

Il 20 luglio 2016, nel loro continuo desiderio di ridurre il numero di campioni, la WBA ha ordinato a Rigondeaux di fare una difesa obbligatoria del suo titolo contro il loro titleholder ad interim, il 29enne pugile messicano Moises Flores (25-0, 17 KO). Il 7 dicembre, la WBA ha annunciato che un’offerta di borsa si sarebbe tenuta il 19 dicembre presso la sede della WBA a Panama City, con un’offerta minima di 150.000 dollari con Rigondeaux che riceveva la divisione più grande del 75% e il 25% che andava a Flores. Un accordo è stato raggiunto prima delle offerte di borsa previste. Flores ha detto che avrebbe dedicato questo combattimento ad Alejandro Gonzalez, un pugile che è stato ucciso in Messico a dicembre. Il combattimento avrebbe probabilmente luogo sulla scheda Roc Nation Sports il 25 febbraio 2017, in diretta su HBO ppv, una co-feature alla lotta dei pesi medi leggeri Cotto-Kirkland. Sarebbe in gioco anche il titolo mondiale IBO di Flores. Il combattimento è stato annunciato ufficialmente il 25 gennaio 2017. Il 2 febbraio, Kirkland ha raccolto un infortunio al naso che inizialmente ha annullato il suo combattimento in ppv con Cotto. Più tardi quel giorno, è stato annunciato che l’intera carta era stata cancellata. Una nuova data di marzo o aprile è stata poi discussa per l’incontro Rigondeaux vs. Flores.

La WBA ha ordinato un’altra offerta di borsa che ha avuto luogo il 3 aprile 2017, presso la sede di Panama City, di nuovo con un’offerta minima di 150.000 dollari. Un accordo è stato raggiunto nel giro di una settimana, il 31 marzo, tra entrambe le parti. La data in discussione era il 17 giugno 2017, il che significa che sarebbe stato un combattimento undercard per Ward-Kovalev II su HBO PPV. Il promotore di Flores, Tom Brown, ha confermato che i termini erano stati concordati. È stato riferito che Rigondeaux guadagnerebbe una borsa di $120.000 mentre Flores guadagnerebbe $25.000.

Rigondeaux ha mantenuto i suoi titoli WBA e lineari, oltre a rivendicare il titolo IBO super bantamweight dopo aver controversialmente messo KO Flores alla fine del primo round. Prima che la campana suonasse per la fine del round, entrambi i combattenti hanno bloccato in una raffica, con Rigondeaux che tiene la testa di Flores, entrambi si sono scambiati combinazioni. Mentre Flores ha mancato i suoi colpi, Rigondeaux ha atterrato un gancio alla testa dopo la campana. Quando l’arbitro Vic Drakulich riuscì a separare i due, Flores, dopo una frazione di secondo, cadde all’indietro. L’arbitro ha poi rivolto la sua attenzione a Flores e dopo aver visto il replay a bordo ring, senza suono, ha decretato la vittoria per KO di Rigondeaux. Rigondeaux ha detto, attraverso un traduttore: “Abbiamo entrambi tirato pugni allo stesso tempo e il mio è atterrato per primo. Era solo una questione di tempo.”

Il direttore esecutivo della Nevada State Athletic Commission Bob Bennett è stato portato a discutere il finale con Jim Lampley della HBO, e ha detto che se il pugno è stato tirato dopo la campana, avrebbero rivisto la decisione. Ha anche continuato a dire che potrebbe risultare una perdita per squalifica per Rigondeaux. Paulie Malignaggi, che stava lavorando come opinionista per Sky Sports, pensò che Flores avesse reagito in modo eccessivo quando cadde sulla tela, forse cercando una vittoria per DQ. Il giorno dopo, Bob Bennett ha rivisto completamente il nastro e ha concordato che il pugno è atterrato dopo la campana ma era involontario, il che significa che il risultato potrebbe cambiare in una no decision con la WBA possibilmente ordinando una rivincita. Il 20 giugno, Bob Bennett ha detto a ESPN che c’era l’intenzione di cambiare il risultato della lotta in una “no decision”. Bennett non poteva cambiare unilateralmente il risultato, né può farlo il presidente della commissione, anche se deve essere votato dai quattro commissari. Il 26 giugno, il risultato è stato ufficialmente cambiato in un no contest.

Il 6 luglio 2017, la WBA ha ordinato una rivincita immediata tra Rigondeaux e Flores, entro 150 giorni dal primo combattimento, il che significa che probabilmente avrebbe avuto luogo intorno a novembre 2017. Flores ha ricevuto una sospensione medica di 60 giorni dalla commissione del Nevada. Le due parti hanno avuto fino al 17 agosto o sarebbe andato a offerte di borsa.

Super featherweightEdit

Rigondeaux vs. LomachenkoEdit

Il 6 agosto, Arum ha dichiarato che Vasyl Lomachenko avrebbe combattuto per una terza volta nel 2017, probabilmente il 9 o il 23 dicembre. Alla domanda su chi fossero le potenziali opzioni, Arum ha dichiarato: “Beh, ci sono alcuni ragazzi. (Guillermo) Rigondeaux se risponde alla chiamata di Dino (Duva). C’è (Orlando) Salido, che sta annusando e il terzo è (Miguel) Berchelt”. Arum ha anche menzionato il contendente dei pesi leggeri Ray Beltrán, ma ha detto che vorrebbe conquistare un titolo mondiale dei pesi leggeri prima di un potenziale combattimento con Lomachenko. Il 14 agosto, Arum ha parlato con LA Times e ha confermato che Rigondeaux o Salido sarebbero stati i prossimi avversari di Lomachenko. Ha dichiarato che se l’incontro con Rigondeaux fosse stato fatto, avrebbe probabilmente avuto luogo al Madison Square Garden Theatre e un potenziale rematch con Salido avrebbe avuto luogo a Los Angeles. Il 21 agosto, Arum ha dichiarato che entrambi i campi si stavano avvicinando alla conclusione di un accordo per il 9 dicembre. Il 15 settembre, l’incontro tra Lomachenko e Rigondeaux fu confermato. L’incontro è stato confermato a 130 libbre. Il 18 novembre, Carl Moretti di Top Rank ha rivelato una clausola di reidratazione sul contratto. Entrambi i pugili hanno accettato di pesare alle 09:00 la mattina del combattimento, dove non avrebbero potuto superare le 138 libbre. Qualsiasi pugile che avesse superato il limite avrebbe dovuto affrontare una sanzione di più di 10.000 dollari. Il 28 novembre, la WBA ha annunciato che Rigondeaux avrebbe perso il suo titolo di superbantamweight se avesse perso contro Lomachenko. Il presidente della WBA Gilberto Mendoza Jr. ha continuato a dire che se Rigondeaux sconfiggesse Lomachenko, avrebbe cinque giorni per decidere se tornare nella divisione o rimanere ai pesi superpiuma. Ha dichiarato che il permesso speciale è stato concesso perché l’incontro era “un combattimento importante per la boxe”. Dopo aver ricevuto la notizia, Rigondeaux è sceso su Twitter e ha dichiarato di essere deluso. La sera dell’incontro, Lomachenko pesava 137,4 libbre e Rigondeaux pesava 130 libbre.

Davanti a una folla di 5.102 spettatori al Teatro, Lomachenko ha mantenuto il suo titolo WBO usando una combinazione di dimensioni, velocità e angoli, costringendo Rigondeaux ad abbandonare. Rigondeaux non ha mai messo a segno più di tre pugni per round. Disse che non poteva continuare perché si era rotto la mano durante l’incontro; in seguito fu rivelato che era contuso, non rotto. Rigondeaux divenne il quarto avversario consecutivo di Lomachenko a ritirarsi sul suo sgabello. La perdita segnò anche la prima volta che Rigondeaux aveva perso dal 2003, quando era ancora un dilettante. Al momento dell’arresto, Lomachenko era in vantaggio su tutte e tre le schede di valutazione dei giudici, 60-53, 59-54 e 59-54.

Nelle interviste post-combattimento, a Lomachenko è stato chiesto se Rigondeaux fosse il suo quarto avversario consecutivo a ritirarsi sul suo sgabello, al che Lomachenko ha scherzato: “Forse dovrei cambiare il mio secondo nome, ora il mio nome è ‘No Mas Chenko'”. Ha anche continuato a dire: “Questo non è il suo peso, quindi non è una grande vittoria per me. Ma è un buon combattente. Ha grandi abilità. Mi sono adattato al suo stile, colpi bassi e tutto il resto”. Parlando con un interprete, Rigondeaux ha detto: “Ho perso, senza scuse. Mi sono ferito alla parte superiore della mano sinistra nel secondo round. È un combattente molto tecnico. È esplosivo. Tornerò perché è quello che faccio. Il peso non è stato un fattore in questa lotta. È stato l’infortunio alla mia mano”. Secondo le statistiche di CompuBox, Lomachenko ha atterrato 55 dei 339 pugni lanciati (16%) e Rigondeaux ha atterrato 15 dei suoi 178 lanciati (8%), atterrando non più di 3 pugni per round. Per l’incontro, a Lomachenko fu garantita una borsa di 1,2 milioni di dollari, mentre Rigondeaux guadagnò una borsa di 400.000 dollari. La carta ha avuto una media di 1,73 milioni di spettatori su ESPN, che non includeva ESPN Deportes o il servizio di streaming online.

Come dichiarato dalla WBA, nelle classifiche del gennaio 2018, Rigondeaux è stato rimosso come loro ‘Super’ campione.

InattivitàModifica

Rigondeaux è tornato ad allenarsi il 25 luglio 2018. Il 2 agosto, Rigondeaux e Roc Nation Sports sono giunti a un accordo reciproco per risolvere il loro contratto. Con un anno rimasto sul contratto, Dino Duva ha detto a ESPN: “Non siamo stati in grado di venire con qualcosa di significativo per lui, e lui è nella parte finale della sua carriera, quindi se è un agente libero, forse può andare a fare un combattimento per se stesso. Siamo d’accordo e gli auguriamo il meglio”. Roc Nation ha promosso Rigondeaux in quattro bouts.

Il 20 novembre 2018, è stato riportato che Rigondeaux ha iniziato ad allenarsi con l’allenatore veterano Ronnie Shields. Shields, un noto allenatore che ha anche allenato il pugile cubano Erislandy Lara all’epoca, ha accolto Rigondeaux nella sua base di allenamento a Houston, Texas.

Ritorno ai super bantamweightEdit

Dopo aver firmato con il potente consigliere Al Haymon, ora combattendo sotto la bandiera Premier Boxing Champions, è stato annunciato il 29 novembre, Rigondeaux avrebbe fatto il suo ritorno sul ring il 22 dicembre 2018 o il 13 gennaio 2019. È stato riferito che sarebbe tornato ai super bantamweight, ma potrebbe vedere un passaggio ai pesi piuma. Il co-manager di Rigondeaux, Alex Bornote, ha successivamente confermato che avrebbe combattuto in una data di gennaio 2019.

Rigondeaux vs. DelgadoModifica

Nel dicembre 2018, è stato annunciato che Rigondeaux avrebbe combattuto il journeyman dei pesi piuma Giovanni Delgado (16-8, 9 KOs) il 13 gennaio 2019, al Microsoft Theater, Los Angeles, California. Inizialmente era stato riportato che Rigondeaux avrebbe combattuto contro Daniel Rosas (21-4-1, 13 KOs), prima che RingTV annunciasse il cambiamento. Delgado è stato originariamente programmato per combattere sulla stessa carta contro Fernando Garcia. Rigondeaux ha fermato Delgado via knockout al primo round. Delgado è arrivato alla fine del primo round quando è stato colpito duramente da un sinistro alla testa. Anche se il round era finito, l’arbitro Jack Reiss decise di fermarlo comunque al conto di nove. Il tempo ufficiale dell’interruzione è stato di 3 minuti del primo round. Dopo l’incontro, Rigondeaux ha detto: “Sono venuto preparato e sono pronto ad affrontare persone che sono imbattute. Chiunque abbia una cintura, me la prendo. Potete aspettarvi il mio ritorno in meno di due mesi”. La borsa di Rigondeaux per il combattimento è stata di 25.000 dollari rispetto ai 14.500 dollari di Delgado.

Rigondeaux vs CejaEdit

Il prossimo incontro di Rigondeaux era previsto come cofeature al rematch tra Tony Harrison e Jermell Charlo il 23 giugno 2019 al Mandalay Bay Events Center di Paradise, Nevada. L’avversario di Rigondeaux è stato confermato essere l’ex campione ad interim WBC Julio Ceja (32-3, 28 KOs), con l’incontro che sarà un eliminatore WBC. La scheda PBC sarebbe in onda in diretta su Fox e Fox Deportes.