Group Discussion – Definition, Tips, and other rules to follow

Monday, January 4th, 2021

Come la stagione degli esami volge al termine e la fase del Group Discussion ci introduce, possiamo iniziare la nostra preparazione per il secondo round guardando alcune basi del processo del Group Discussion (GD). In questo articolo esploreremo il processo della GD, i diversi formati della GD, i criteri di valutazione, e la preparazione di base necessaria per darci una solida base in qualsiasi GD a cui partecipiamo.
Facendo parte integrante del processo di selezione fino agli ultimi anni, la GD è stata sostituita dal WAT (Writing Ability Test) nella maggior parte degli IIM. Tuttavia, IIM-K conduce ancora il GD insieme al WAT sullo stesso argomento. In molte altre rinomate B-schools al di fuori degli IIMs, il GD rimane ancora una parte del processo di valutazione. Bisogna notare che molte abilità e qualità che sono testate nel WAT sono anche comunemente testate nel GD, e quindi una buona preparazione per il GD aiuterà il candidato a migliorare le sue risposte agli argomenti del WAT.

Che cos’è una discussione di gruppo?

Un GD medio ha di solito da 10 a 15 partecipanti. Il processo di GD inizia con l’annuncio dell’argomento al gruppo, che è (di solito) seguito da un tempo di preparazione da 3 a 5 minuti. Più di 5 minuti di preparazione possono essere dati solo se il GD è una discussione su un caso di studio, e ha una lunga descrizione del caso.
Al termine del tempo di preparazione, il panel segnala al gruppo di iniziare la discussione, e da quel momento in poi gioca il ruolo di un osservatore non partecipante. Questo significa che la discussione non è moderata o “ancorata” da un panellista. I membri del gruppo devono discutere l’argomento come ritengono opportuno senza alcun tipo di suggerimento da parte del panel. Il panel non si aspetta un ordine particolare degli oratori da seguire né una durata minima o massima di intervento da parte dei singoli partecipanti.
La durata media della maggior parte dei GD è di 15 minuti (escluso il tempo di preparazione). In alcuni casi eccezionali (come l’IIFT), il GD può continuare fino a 45 minuti. Bisogna ricordare che più lungo è il GD, più seriamente il panel esamina la qualità del contenuto (fatti, analisi, spiegazione e argomentazione) del partecipante.
Il panel di solito è composto da 3 o 4 panellisti, che esaminano vari aspetti del contenuto e dell’esposizione dei partecipanti. Si ricorda che i membri del gruppo possono terminare il GD quando vogliono, e anche estenderlo per quanto vogliono. Nessuno tra i partecipanti deve tenere il tempo per il gruppo o agire sul presupposto che il GD finirà dopo il 15° minuto.
Il GD finisce in uno dei due modi: primo, il panel può interrompere bruscamente il GD e annunciare la fine del processo; secondo, può chiedere a un partecipante (o a più di un partecipante) di riassumere il GD. Se vi viene chiesto di riassumere, ricordate cosa significa riassumere: il vostro riassunto non può contenere nulla che non sia stato discusso durante il GD. Sottolineo questo punto in particolare perché i partecipanti che sono stati per lo più silenziosi durante il GD sono di solito invitati a riassumerlo, e tendono a cogliere questa opportunità per esprimere le loro opinioni che non sono state presentate durante la discussione. Il riassunto deve essere una ricapitolazione obiettiva dei punti importanti emersi durante la discussione, e la conclusione della discussione.

Quali sono i vari tipi di discussioni di gruppo?

La maggior parte delle discussioni di gruppo possono essere divise in 3 tipi:
A) Discussioni di gruppo d’attualità, che sono basate su questioni di attualità o “statiche” – per esempio, un GD sul tema della recente demonetizzazione delle banconote Rs 500 e Rs 1000 sarebbe il primo, mentre un GD sull’opportunità che l’India adotti un modello presidenziale di democrazia sarebbe il secondo, poiché non ha limiti di tempo.
B) Case-studies, che presentano al gruppo una situazione aziendale complessa che richiede di prendere una decisione. Questi casi hanno di solito più problemi incorporati nella situazione data, e sia i singoli partecipanti che il gruppo sono tenuti ad analizzare la situazione, identificare i problemi e suggerire una via d’uscita.) Discussioni di gruppo astratte, che si chiamano così perché non ci offrono un quadro definito dell’argomento, e quindi nessuna direzione definita da prendere nella discussione. Invece, ai partecipanti è richiesto di interpretare l’argomento a modo loro e di dimostrare un pensiero innovativo nel farlo. Tali argomenti potrebbero essere a parola singola, come ‘Blue’, o una breve frase criptica, o anche un’immagine.
Contrariamente alla percezione popolare, nessun tipo di GD è necessariamente più facile o più difficile di un altro, poiché la qualità della risposta in ogni caso dipende in gran parte dalla preparazione dell’individuo e dal modo in cui generalmente pensa.

Quali sono i criteri di valutazione in una Discussione di Gruppo?

La valutazione dei partecipanti avviene in due ampie prospettive: Qualità individuali e competenze di gruppo.

Le qualità individuali si riferiscono alle competenze che si possono dimostrare dentro o fuori dal contesto di un gruppo. Esse includono le seguenti:
A) Contenuto: Quello che dite durante la discussione viene esaminato da due punti di vista: pertinenza e completezza. È possibile che un partecipante abbia parlato molto in un GD, ma può aver deviato dall’argomento in modo significativo, nel qual caso il contenuto è considerato ampiamente irrilevante senza la possibilità di un’ulteriore valutazione. Se il contenuto è stato pertinente all’argomento, la giuria esamina se il tuo trattamento dell’argomento è superficiale o approfondito, distinzione che discuteremo in dettaglio nei prossimi post.
B) Capacità analitiche: La giuria è ovviamente interessata ai tuoi fatti, ma gli piace anche vedere se puoi esplorare il “perché” e il “come” dell’argomento. Questo è messo alla prova più severa in un argomento di studio del caso.
C) Capacità di ragionamento: La giuria guarda come sostenete le vostre posizioni e come rispondete a quelle degli altri, quanto efficacemente potete ‘rafforzare o indebolire’ un argomento, quanto siete logici nel vostro approccio generale all’argomento.
D) Capacità organizzative: Potete avere i fatti, i supporti, le spiegazioni, ma siete in grado di presentarli nel giusto ordine in modo da massimizzare l’impatto del vostro buon contenuto? La giuria vuole esaminare questo.
E) Capacità di comunicazione: Potreste aver esibito tutte le abilità di cui sopra, ma siete in grado di trasmettere il vostro punto di vista a qualcuno in un linguaggio semplice (non semplicistico) che capiscono, con illustrazioni pertinenti in cui possono identificarsi? Sei in grado di portare sul tavolo una nuova prospettiva sull’argomento? Puoi guardare a un problema in modo diverso dagli altri dieci partecipanti e suggerire una soluzione innovativa? Puoi interpretare un argomento astratto in un modo in cui gli altri non possono? Se sì, la giuria ti guarda come qualcuno con una delle più rare qualità umane.

Potresti aver osservato che le abilità e le qualità di cui sopra possono anche essere applicate direttamente nella valutazione della risposta WAT.
D’altra parte, le abilità di gruppo si riferiscono a quelle abilità che possono essere valutate solo nel contesto di un gruppo. Essi includono i seguenti:
A) Abilità di ascolto: Il gruppo osserva costantemente se ogni partecipante sta ascoltando o meno la discussione. Nella mia esperienza, la maggior parte dei partecipanti si preoccupa solo di parlare e sente di aver finito il lavoro non appena ha parlato, il che è contrario allo spirito di una discussione. Ci sono molti modi in cui un panel può dedurre che un partecipante è un cattivo ascoltatore, come la mancanza di contatto visivo con il gruppo, o un povero riassunto alla fine. È una delle abilità più rare, e un must per un aspirante manager.
B) Qualità di leadership: Nelle discussioni ad alta tensione, uno o due partecipanti di solito svolgono il ruolo dell’ancora, in quanto definiscono l’argomento in modo appropriato, offrono l’analisi iniziale delle parole chiave dell’argomento, e cercano anche di tenere insieme il gruppo nel perseguimento di un obiettivo comune. Tali individui potrebbero dimostrare una leadership efficace e ottenere qualche punto in più. Tuttavia, non si può segnare qualcosa in più semplicemente perché si è parlato per primi nel gruppo, o si è fatto il più forte.
C) Linguaggio del corpo: Nel valutare il linguaggio del corpo, la giuria guarda principalmente il contatto visivo e i movimenti delle mani. L’oratore deve mantenere un contatto visivo costante con tutto il gruppo mentre parla, e gli ascoltatori devono ricambiare. Se l’uno o l’altro non accade, si permette alla giuria di dedurre qualsiasi cosa desideri – da una mancanza di fiducia a una mancanza di interesse per il GD alla mancanza di preoccupazione per gli altri. Tutto molto dannoso per il punteggio finale. I movimenti delle mani sono per il vostro discorso quello che la punteggiatura è per la vostra scrittura. Se usati saggiamente migliorano meravigliosamente l’effetto delle vostre parole; se usati incautamente attirano l’attenzione non necessaria e distraggono l’ascoltatore dalle vostre parole. Vi consiglio di “liberare” semplicemente le mani. Non impegnarle con qualcosa di inutile come giocare con la penna, o battere sulla scrivania, o correre tra i capelli (comune tra le partecipanti donne). Il corpo ha un’intelligenza propria. Lasciate stare le mani e concentratevi sull’argomento. Le mani cominceranno a muoversi naturalmente. Ricordate che il linguaggio del corpo non può essere falsificato. Un osservatore esperto vedrà rapidamente attraverso tale inganno. Basta concentrarsi sul compito da svolgere e il corpo lo seguirà obbedientemente. La giuria può anche prestare attenzione alla modulazione della vostra voce. Un tono monotono può ridurre l’impatto anche delle parole più potenti, a meno che non siate un Tommy Lee Jones! Variate il tono della vostra voce per creare enfasi dove necessario.
D) Comportamento di gruppo: Questo è di solito valutato in un’ampia distinzione – assertivo o aggressivo. Evitate quest’ultima a tutti i costi. L’assertività è una dimostrazione razionale di convinzione dei propri pensieri, mentre l’aggressività è una dimostrazione di dominio attraverso una sottile intimidazione. L’assertività lascia spazio alla flessibilità – che è una caratteristica desiderata – mentre l’aggressività porta alla rigidità irrazionale del punto di vista. Ricorda che le B-schools cercano individui sensibili, non buttafuori skinhead.

Ora che sai come verrai valutato, concentrati su aree specifiche di miglioramento durante i tuoi GD di pratica. Identificate con l’aiuto del vostro allenatore i punti di forza e di debolezza. Stabilite degli obiettivi chiari per voi stessi, e non perdeteli di vista durante la pratica.

Preparazione di base consigliata per una discussione di gruppo

La componente più vitale della propria performance nel GD è il contenuto. Poiché l’attualità tende a dominare i GD, è necessario uno sforzo cosciente per costruire la banca dei fatti di attualità. Rivedere le cronologie di importanti affari nazionali e internazionali e i loro successivi sviluppi. Seguite almeno 2 giornali e canali di notizie locali, 2 nazionali e 2 internazionali ogni giorno. Concentrati sull’informazione. Nei giornali, si trova soprattutto nelle prime 4 pagine, nella pagina delle finanze e nelle pagine dello sport. Puoi leggere o meno gli editoriali (che offrono opinioni, commenti e prospettive), ma devi leggere le notizie. Perché avete bisogno di fatti per sostenere le vostre posizioni. Perché se non hai fatti, hai solo opinioni, che potresti finire per ripetere solo nel tuo contributo in un GD.
Ricorda che il GD non è un processo di eliminazione, ma solo uno dei vari processi di selezione con un certo peso che contribuisce al punteggio finale.

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