Ground Based Strategic Deterrent

Una richiesta di proposta per lo sviluppo e la manutenzione di un ICBM nucleare di prossima generazione è stata fatta dall’US Air Force Nuclear Weapons Center, ICBM Systems Directorate, GBSD Division nel luglio 2016. Il GBSD sostituirebbe il Minuteman III, schierato per la prima volta nel 1970, nella porzione terrestre della triade nucleare statunitense. I nuovi missili, che saranno introdotti gradualmente nell’arco di un decennio a partire dalla fine del 2020, sono stimati per un ciclo di vita di cinquant’anni e costeranno circa 86 miliardi di dollari. Boeing e Northrop Grumman hanno gareggiato per il contratto.

Nell’agosto 2017, l’Air Force ha assegnato contratti di sviluppo triennali a Boeing e Northrop Grumman per 349 milioni di dollari e 329 milioni di dollari, rispettivamente. Una di queste aziende doveva essere selezionata per produrre un ICBM nucleare a terra nel 2020. Nel 2029, il programma GBSD dovrebbe entrare in servizio e rimanere attivo fino al 2075.

Il 25 luglio 2019, Boeing ha annunciato che non avrebbe fatto un’offerta per il programma, citando la recente acquisizione di Northrop di Orbital ATK (ora Northrop Grumman Innovation Systems), il fornitore di Boeing di motori a razzo solido. Northrop ha firmato un accordo per il firewall dei dati di proprietà di Boeing dopo l’acquisizione di Orbital ATK. L’Air Force da allora ha interrotto i finanziamenti per il progetto Boeing, lasciando solo Northrop Grumman come offerente.

Nel dicembre 2019, è stato annunciato che Northrop Grumman ha vinto la competizione per costruire il futuro ICBM. Northrop ha vinto di default, poiché la loro offerta era l’unica offerta rimasta da considerare per il programma GBSD. L’Air Force ha detto che “procederà con un’aggressiva ed efficace negoziazione di sole fonti” in riferimento all’offerta della Northrop.

L’8 settembre 2020 il Dipartimento dell’Air Force degli Stati Uniti ha assegnato alla Northrop Grumman un contratto da 13,3 miliardi di dollari per sviluppare il missile balistico intercontinentale GBSD.