Grizzly (film)

Il film si apre con il veterano militare pilota di elicotteri e guida Don Stober (Prine) che vola sopra gli alberi di un vasto parco nazionale. Egli afferma che i boschi sono intatti e rimangono più o meno come nel periodo in cui i nativi americani vivevano lì.

Due escursioniste stanno smontando il campo quando vengono improvvisamente attaccate e uccise da un animale invisibile. Il capo ranger del parco nazionale, Michael Kelly (George), e la fotografa Allison Corwin (Joan McCall), figlia del proprietario del ristorante del parco, decidono di seguire un ranger al campeggio primitivo per controllare le escursioniste. Lì scoprono i cadaveri maciullati delle due ragazze, uno dei quali è stato parzialmente sepolto.

All’ospedale, un medico dice a Kelly che le ragazze sono state uccise da un orso. Il supervisore del parco, Charley Kittridge (Joe Dorsey), incolpa Kelly per gli attacchi, dicendo che gli orsi avrebbero dovuto essere spostati dal parco da Kelly e dal naturalista Arthur Scott (Jaeckel) prima dell’inizio della stagione turistica. Kelly e Kittridge discutono sulla chiusura del parco, prima di decidere di spostare tutti gli escursionisti dalla montagna del parco, permettendo ai campeggiatori di rimanere nelle pianure. Kelly chiama Scott, che aveva viaggiato con una famiglia di cervi. Informando Scott dell’attacco dell’orso, Kelly gli dice anche di tornare.

Durante una perlustrazione della montagna, una donna ranger si ferma per una pausa presso una cascata. Decidendo di mettere a mollo i piedi e finalmente togliersi i vestiti e fare la doccia nella cascata, non sa che l’orso grizzly è in agguato sotto le cascate, e viene attaccata e uccisa. Kelly recluta il pilota dell’elicottero, Stober, per assisterla nella ricerca. Volando sopra la foresta, vedono quello che credono essere un animale, solo per scoprire il naturalista Scott adornato in una pelle di animale mentre segue l’orso. Dicendo loro che tutti gli orsi sono presenti e che questo specifico orso è sconosciuto alla foresta, Scott li informa che l’animale che stanno cercando è un orso grizzly preistorico (un Arctodus ursus horribilis fittizio del Pleistocene Epoch) alto almeno 15 piedi (4.6 m) e con un peso tra 2,000 e 3,000 lb (0.91 a 1.36 t). Kelly e Stober si fanno beffe della nozione.

Nel frequentato campeggio di pianura, il grizzly abbatte una tenda e uccide una donna. Kelly insiste ancora una volta per chiudere il parco, ma Kittridge si rifiuta. Gli attacchi stanno diventando una notizia nazionale, e per contrastare ciò, Kittridge permette ai cacciatori dilettanti di entrare nella foresta. Ora una squadra, Kelly, Stober e Scott sono disgustati da questo sviluppo. Più tardi, un cacciatore solitario è inseguito dall’orso grizzly, ma riesce a sfuggire all’animale saltando in un fiume e galleggiando fino alla salvezza. Più tardi quella notte, tre cacciatori trovano un cucciolo d’orso che credono sia il cucciolo del grizzly assassino, così lo usano come esca per la madre. Tuttavia, il grizzly trova e mangia il cucciolo senza che i cacciatori se ne accorgano. Scott conclude quindi che il grizzly deve essere un maschio, poiché solo gli orsi maschi sono cannibali. Kelly assegna il collega ranger Tom a una torre di avvistamento degli incendi sulla montagna. Tuttavia, viene attaccato dall’orso grizzly. L’animale abbatte la torre e uccide Tom.

Kelly e Kittridge continuano a discutere sulla chiusura del parco. Frustrato dalla politica della situazione, Scott si allontana di nascosto per rintracciare il grizzly da solo. Alla periferia del parco nazionale, una madre e il suo bambino vengono attaccati dall’orso grizzly. La madre viene uccisa mentre il bambino sopravvive, anche se gravemente mutilato. Stordito da questo sviluppo, Kittridge permette finalmente a Kelly di chiudere il parco e di bandire tutti i cacciatori.

Stober e Kelly inseguono ora l’inafferrabile orso grizzly da soli, preparando una trappola appendendo una carcassa di cervo a un albero. Il grizzly va verso l’esca, ma improvvisamente si ritira. Gli uomini inseguono l’animale nel bosco, ma questo li supera facilmente. Quando tornano, scoprono che il grizzly li ha ingannati e ha preso comunque la carcassa del cervo. Il giorno dopo, Scott, seguendo le tracce a cavallo, trova i resti della carcassa del cervo e chiama Stober e Kelly alla radio. Progetta di trascinare la carcassa del cervo dietro il suo cavallo e di creare una trappola portando il grizzly verso di loro. Tuttavia, il grizzly tende un’imboscata a Scott, uccidendo il suo cavallo e facendogli perdere i sensi. Al suo risveglio si ritrova vivo, ma mezzo sepolto nel terreno. Proprio mentre finisce di scavare, il grizzly ritorna e lo uccide.

Kelly e Stober scoprono il corpo mutilato di Scott e, disperati, tornano all’elicottero per rintracciare il grizzly dall’alto. Ben presto individuano il grizzly in una radura e atterrano rapidamente. Il grizzly attacca l’elicottero, colpendo l’imbarcazione e facendo sì che Stober venga scagliato via. Il grizzly uccide Stober prima di rivolgersi a Kelly, che freneticamente estrae un bazooka dall’elicottero. Prima che il grizzly possa raggiungerlo, Kelly spara il bazooka al grizzly, facendolo esplodere a morte. Per diversi secondi, Kelly fissa tristemente i resti in fiamme del grizzly, prima di camminare verso il corpo di Stober.