Grant (Ulysses) Park

Pregiudicato come “Chicago’s Front Yard”, Grant Park ha un totale di 312,98 acri ed è un parco pubblico situato nel quartiere centrale degli affari di Chicago nella zona comunitaria del Loop. Le caratteristiche più notevoli di Grant Park includono Millennium Park, Maggie Daley Park, Buckingham Fountain, l’Art Institute of Chicago e il Museum Campus.

Particolare centro della città, molto simile al Central Park di New York, Grant Park ospita alcuni dei punti di riferimento e delle attrazioni più iconiche di Chicago. Il parco comprende il Museum Campus, sede di musei di livello mondiale, l’Art Institute of Chicago, il Field Museum of Natural History, lo Shedd Aquarium e l’Adler Planetarium. Il pezzo forte di Grant Park è la Clarence Buckingham Memorial Fountain, costruita nel 1927 per fornire un punto focale monumentale, proteggendo la vista mozzafiato del lungolago del parco.

Grant Park è anche sede di campi da baseball, campi da tennis e giardini mozzafiato. Il parco ospita alcuni dei più grandi festival alimentari e musicali della città, tra cui The Taste of Chicago – un grande festival alimentare e musicale che si tiene intorno alla festa dell’Independence Day – e il Grant Park Music Festival. Grant Park è anche il sito della partenza e dell’arrivo della maratona di Chicago e del Lollapalooza, un popolare festival musicale all’aperto.

Grant Park è stato il luogo di molti grandi eventi civici storici. Nel 1911, ha ospitato l’importante Chicago International Aviation Meet. Nel 1968, fu teatro di scontri tra la polizia di Chicago e i manifestanti durante la Convention Nazionale Democratica. Nel 1979, Papa Giovanni Paolo II tenne una messa all’aperto davanti a una grande folla nel parco, e negli anni ’90 vi si svolsero i festeggiamenti per il campionato dei Chicago Bulls. Il parco è stato anche il luogo del discorso di vittoria del presidente Barack Obama la notte del 4 novembre 2008.

Nominato come il presidente degli Stati Uniti e generale della guerra civile Ulysses S. Grant, Grant Park è stato sviluppato come uno dei primi parchi di Chicago e ampliato attraverso la bonifica. Il parco è stato al centro di diverse dispute alla fine del 1800 e all’inizio del 1900 sull’uso dello spazio aperto. Confina a nord con Randolph Street, a sud con Roosevelt Road, a ovest con Michigan Avenue e a est con il lago Michigan.

Grant Park offre molte attrazioni diverse nel suo grande spazio aperto. Il parco è generalmente pianeggiante. È attraversato da grandi viali e ponti pedonali sono utilizzati per collegare Millennium Park e Maggie Daley in modo che gli avventori possano attraversare S. Columbus Drive con facilità. Ci sono anche diversi garage sotto il parco, vicino a Michigan Avenue.

Caratteristiche degne di nota di Grant Park

Millennium Park
L’angolo nord-ovest di Grant Park è stato rinnovato tra il 1998 e il 2004 per diventare Millennium Park, un’area contigua con una varietà di caratteristiche artistiche di architetti e artisti. Millennium Park ospita alcune delle attrazioni più popolari di Chicago, tra cui il Jay Pritzker Pavilion, il Cloud Gate, la Crown Fountain e il Lurie Garden. Il parco è collegato a Maggie Daley e al lato est di Grant Park dal BP Pedestrian Bridge e dalla Nichols Bridgeway.

Maggie Daley Park
L’ex sito della Daley Bicentennial Plaza è stato trasformato in un magnifico centro ricreativo sul lungolago ora chiamato Maggie Daley Park. Il parco dispone di un nastro di pattinaggio su ghiaccio, una casa da campo, un enorme parco giochi e una parete da arrampicata. Il nastro di pattinaggio a Maggie Daley offre un’esperienza di pattinaggio diversa da qualsiasi altra. Con lo skyline della città come sfondo, i patroni del parco possono pattinare lungo un nastro di ghiaccio integrato nel paesaggio per un’esperienza multisensoriale, “alpina in città”. Il percorso tortuoso del nastro offre il doppio della lunghezza di un giro intorno a una pista di pattinaggio tradizionale. A complemento del nastro ci sono posti per godersi una tazza di cioccolata calda, noleggiare pattini e scalare la parete di arrampicata. Durante l’estate, il nastro è usato per pattini a rotelle e monopattini, mostre in galleria ed eventi speciali.

La Field House nel Maggie Daley Park è l’hub centrale per la programmazione interna ed esterna durante le stagioni. La tradizionale programmazione del Chicago Park District, come i campi diurni, è offerta, così come le attività specializzate che utilizzano le nuove caratteristiche del parco, tra cui il parco di arrampicata e il nastro di pattinaggio. Alcuni spazi in affitto sono disponibili nella field house per eventi speciali.

Buckingham Fountain
Il pezzo centrale del Grant Park è Buckingham Fountain, una delle fontane più grandi del mondo. La fontana, costruita in stile torta nuziale rococò, fu dedicata nel 1927 come regalo alla città da Kate Sturges Buckingham in memoria di suo fratello Clarence. La fontana funziona stagionalmente, generalmente da maggio a ottobre, con spettacoli d’acqua ogni 20 minuti e uno spettacolo di luci e acqua dalle 21:00 alle 22:00.

Congress Plaza
Congress Plaza si trova nel centro di Grant Park sul suo lato ovest. Le due piazze semicircolari, create da East Congress Plaza Drive e attraversate da East Congress Parkway, contengono giardini, fontane e opere d’arte, tra cui le grandi statue di guerrieri in bronzo, “The Bowman” e “The Spearman”, che sono posizionate come guardiani del parco.

Petrillo Music Shell
Il Petrillo Music Shell ospita spettacoli musicali e grandi eventi annuali, tra cui il Chicago Jazz Festival, Taste of Chicago e Lollapalooza. Situata al 235 S. Columbus Drive, l’area della conchiglia musicale comprende l’intero isolato delimitato da Lake Shore Drive a est, Columbus Drive a ovest, East Monroe Street a nord e East Jackson Street a sud. La struttura fu trasferita in questo sito nel 1978 dall’estremità sud del parco. L’anfiteatro e la superficie pavimentata per i posti a sedere del pubblico si trovano nell’angolo sud-ovest.

Museum Campus
Il Museum Campus di Chicago è un’aggiunta di 57 acri all’estremità sud-orientale del Grant Park. Il Museum Campus è il sito di tre dei musei più importanti della città, tutti dedicati alle scienze naturali: Adler Planetarium, Field Museum of Natural History e Shedd Aquarium. Uno stretto istmo lungo Solidarity Drive, dominato dalle sculture neoclassiche di Kosciuszko, Havlicek e Copernico, si collega a Northerly Island dove si trova il planetario.

Art Institute of Chicago
Costruito nel 1893 e situato sul bordo occidentale di Grant Park, l’Art Institute of Chicago è uno dei principali musei e scuole d’arte degli Stati Uniti. L’Istituto è noto soprattutto per la vasta collezione di arte impressionista e americana, come “Una domenica pomeriggio sull’isola della Grande Jatte” e “Gotico americano”.”

Hutchinson Field
Molta parte dell’estremità meridionale di Grant Park è dedicata a Hutchinson Field, uno spazio aperto per grandi eventi e una dozzina di campi da baseball o softball.

Chicago Lakefront Trail
Il Chicago Lakefront Trail è un percorso multiuso di 18 miglia lungo la costa del lago Michigan. È popolare tra i ciclisti e gli amanti del jogging. Da nord a sud, attraversa Lincoln Park, Grant Park, Burnham Park e Jackson Park.

Porti e marine
Ci sono due porti turistici sul lago Michigan, a cui si accede da Grant Park. Monroe Harbor offre 1000 posti barca, servizio di tender e strutture nell’ampio porto a est del parco. È la sede del Chicago Yacht Club e del Columbia Yacht Club. Il DuSable Harbor (ex Chicago Harbor), a nord-est del parco, offre 420 posti barca e un negozio del porto. Entrambi i porti possono essere raggiunti dal Lake Shore Drive vicino a Monroe Street.

Lo Skate Park in Grant Park
Il Chicago Park District ha trasformato 1,86 acri di spazio aperto all’angolo sud-ovest del Grant Park in un nuovo spazio ricreativo con un evento all’aperto/spazio per mostre d’arte e un’area ricreativa multiuso con elementi adatti a scooter, rollerblade, skateboard e biciclette BMX. Gli elementi di design dello skate park includono rampe di cemento a più livelli di abilità, rotaie di rettifica e corrimano, posti a sedere su panchina e piantagioni di paesaggi nativi, tra le altre amenità del sito.