Graeme McDowell

McDowell è diventato professionista nel 2002 e ha vinto il Volvo Scandinavian Masters di quella stagione, che era solo la sua quarta partenza nell’European Tour.

Quella vittoria ha portato McDowell a diventare membro onorario a vita del Royal Portrush Golf Club. Non ha vinto nella sua seconda stagione, ma nel 2004 ha vinto il Telecom Italia Open ed è arrivato sesto nell’ordine di merito dell’European Tour. Nel 2005, ha diviso il suo tempo tra l’European e l’U.S. PGA Tours.

Non era ancora un membro a pieno titolo del PGA Tour, ma il suo piazzamento nella top-50 dell’Official World Golf Ranking gli ha garantito l’invito a giocare in molti eventi negli Stati Uniti.

McDowell ha ottenuto due top-10 nel PGA Tour, compreso un pareggio al secondo posto al Bay Hill Invitational, che gli ha permesso di guadagnare abbastanza soldi per diventare pienamente esente dal PGA Tour nel 2006. Non è riuscito, tuttavia, a finire tra i primi 150 nella money list del PGA Tour 2006, e ha deciso di tornare all’European Tour per il 2007.

Nel 2008 è tornato nel recinto dei vincitori vincendo prima il Ballantine’s Championship in Corea del Sud, e poi il Barclays Scottish Open. Ha giocato nella Ryder Cup 2008, guadagnando 2,5 punti per la squadra europea e ha finito la stagione al quinto posto nell’Ordine di Merito.

2010Modifica

Nel giugno 2010, McDowell ha vinto il Celtic Manor Wales Open con tre colpi. Questa è stata la sua quinta vittoria europea.

2010 U.S. Open winEdit

Nel giugno 2010, McDowell ha vinto lo U.S. Open a Pebble Beach, diventando il primo nordirlandese a compiere l’impresa, e il primo vincitore europeo dello U.S. Open da Tony Jacklin nel 1970.

È stato anche il primo giocatore del Regno Unito a vincere un campionato importante da quando Paul Lawrie ha vinto l’Open Championship nel 1999, e il primo nordirlandese a vincere un major da quando Fred Daly ha vinto l’Open Championship nel 1947.

McDowell è stato solo il secondo europeo a vincere lo US Open dal 1925. È salito al numero 13 della classifica mondiale, allora un career high, ed è diventato l’ottavo europeo nella top 15.

McDowell ha abbracciato suo padre, Kenny, il giorno della festa del papà, e quasi immediatamente ha chiamato il collega golfista Rory McIlroy per scherzare su una possibile partnership nella Ryder Cup del 2010. Ha festeggiato con una grande folla, tra cui il collega golfista Pádraig Harrington, negli Stati Uniti.

Ci sono stati festeggiamenti anche nella sua nativa Portrush quando si è diffusa la notizia della vittoria di McDowell, con “la madre di tutte le feste” pianificata per iniziare nella città.

La “famosa vittoria” ha dato inizio a “una vita nuova di zecca” per McDowell, secondo il corrispondente di golf del Guardian, Lawrence Donegan. Mark Reason del Daily Telegraph ha commentato: “I tre tornei precedenti negli Stati Uniti sono stati vinti da Lee Westwood, Justin Rose e ora McDowell. È un’impennata senza precedenti e l’America deve sentirsi invasa”.

Il manager di McDowell, Conor Ridge, ha accettato prenotazioni per spettacoli televisivi americani, come il Tonight Show con Jay Leno, così come un ruolo cameo in Entourage. Poco dopo aver vinto lo U.S. Open, McDowell è entrato nel PGA Tour e ha guadagnato un’esenzione di cinque anni per aver vinto un major.

2010 Ryder Cup winEdit

Lunedì, 4 ottobre 2010, McDowell è stato incaricato di mettere per vincere sul 17° green della Ryder Cup 2010 al Celtic Manor. La sua era l’ultima partita del singolare a 12 giocatori, con il suo avversario Hunter Mahan, per vincere il torneo 14,5/13,5 per l’Europa, e fu il suo putt da 5 piedi che fu concesso per dare la vittoria all’Europa.

Resto del 2010Modifica

Ha finito la stagione 2010 con un’altra vittoria all’Andalucía Valderrama Masters ed è stato secondo dietro Martin Kaymer nella classifica della Race to Dubai 2010.

Il 5 dicembre 2010, McDowell ha battuto Tiger Woods in un playoff per vincere il Chevron World Challenge 2010.

McDowell e Kaymer hanno condiviso il premio European Tour Golfer of the Year. Alla fine del 2010, McDowell era al sesto posto nel mondo.

2011Modifica

McDowell ha avuto una stagione solida ma non spettacolare nel 2011 dove non ha registrato una vittoria in nessuno dei tour principali. È arrivato terzo in quattro occasioni, tre sull’European Tour e una volta sul PGA Tour. McDowell ha terminato l’anno al 16° posto nella Race to Dubai dell’European Tour, con 17 tagli su 18 effettuati e cinque top-10.

Nel maggio 2011, McDowell era in lizza per vincere l’evento di punta del PGA Tour, il The Players Championship, ma ha sparato un giro finale di 79 per mettere fine alle sue possibilità. Ha guadagnato più di un milione di dollari sul PGA Tour, ma ha potuto solo finire l’anno al 73° posto nella classifica della FedEx Cup.

2012Modifica

McDowell ha aperto l’anno con un terzo posto all’Abu Dhabi HSBC Golf Championship sull’European Tour a gennaio. Ha finito due colpi dietro il vincitore Robert Rock.

Nel marzo 2012, McDowell ha registrato il suo miglior piazzamento sul PGA Tour al di fuori della sua vittoria agli US Open, quando ha finito come secondo classificato, cinque colpi dietro Tiger Woods all’Arnold Palmer Invitational. Questa è stata la seconda volta che McDowell è stato un runner-up sul PGA Tour. Due settimane dopo, McDowell ha avuto la sua migliore prestazione al Masters, quando ha finito in un pareggio al 12° posto. Ha sparato un round finale di 68 per saltare dentro la top 15.

McDowell è stato secondo nel maggio 2012 al Volvo World Match Play Championship al Finca Cortesin Golf Club, perdendo la finale 1 down contro il belga Nicolas Colsaerts. In una partita molto combattuta, McDowell non è mai stato sotto di più di 2, ma non è mai stato in testa all’incontro.

Dopo la partita ha ammesso che il miglior giocatore ha vinto e che ha giocato male, sparando cinque colpi per il round. In precedenza, nelle fasi ad eliminazione diretta, McDowell aveva battuto Richard Finch 3&2, Sergio García alla 19ª buca e Rafa Cabrera-Bello 2 up.

Nel giugno 2012, l’US Open è tornato in California, quando si è tenuto all’Olympic Club di San Francisco, a meno di 100 miglia da Pebble Beach, il luogo della vittoria di McDowell all’US Open 2010. Ancora una volta era in lizza dopo che i giri di 69-72-68 nei primi tre giorni lo avevano posizionato a un under per il campionato.

Era a pari merito con Jim Furyk, entrambi giocavano nel gruppo finale di domenica. La seconda volta in tre anni che McDowell ha partecipato al gruppo finale dello U.S. Open. Nonostante le deludenti prime nove buche, dove si è trovato a quattro colpi, ha fatto diversi birdie nelle seconde nove, compreso uno alla 17esima buca per essere in vantaggio di un colpo con una buca da giocare.

Dopo un buon drive e un buon approccio al green, ha dovuto affrontare un putt da 25 piedi per pareggiare il vantaggio e forzare un playoff, ma lo ha mancato di poco a sinistra e si è dovuto accontentare di un par. Questo ha portato McDowell a finire in parità al secondo posto con Michael Thompson, un colpo dietro il campione, Webb Simpson.

Il mese successivo, all’Open Championship 2012 al Royal Lytham & St Annes, McDowell era in lizza la domenica per il secondo major consecutivo. Aveva sparato giri di 67-69-67 durante i primi tre giorni per essere a sette sotto il par e seguire il leader Adam Scott di quattro colpi al secondo posto con Brandt Snedeker. McDowell ha giocato nel gruppo finale domenica per il secondo campionato maggiore consecutivo e la terza volta in totale, insieme a Scott. Ha avuto un deludente round di 75 (+5) e non è mai stato in lizza per il campionato per tutto il pomeriggio. La sua sfida si è conclusa all’11° par cinque, quando ha agganciato il suo secondo colpo negli alberi a sinistra e ha dovuto fare un drop di penalità, costandogli un bogey. Ha finito il campionato in un pareggio al 5° posto con il collega europeo Luke Donald. È stato comunque il suo miglior piazzamento di sempre al The Open Championship. A dicembre, ha vinto il World Challenge, battendo Keegan Bradley di tre colpi.

2013Modifica

McDowell ha iniziato la stagione sul PGA Tour al Northern Trust Open, dove ha sparato 73-72 per mancare il taglio. Ha giocato la settimana successiva al WGC-Accenture Match Play Championship e ha raggiunto i quarti di finale. È stato il suo miglior risultato di sempre al torneo, battendo Pádraig Harrington 2-up, Alex Norén in 20 buche e Shane Lowry 3&2, prima di perdere 1-down contro Jason Day nei quarti di finale.

McDowell ha giocato nel The Honda Classic la settimana dopo e ha registrato la sua seconda top-10 consecutiva con un T-9. La settimana successiva ha giocato nel gruppo finale con Tiger Woods nel WGC-Cadillac Championship e ha finito in una posizione T-3. Ha mancato il taglio nel Masters Tournament per un colpo, bogando l’ultima buca. La settimana successiva ha giocato l’RBC Heritage. Nel round finale, con un tempo tempestoso, ha registrato un 69 due volte sotto il par. Entrò in uno spareggio con il collega Webb Simpson, campione degli U.S. Open. Simpson ha fatto un bogey alla prima buca e McDowell ha parato per vincere il suo primo evento regolare del PGA Tour e la sua prima vittoria dal 2010.

La vittoria lo ha portato all’ottavo posto nella classifica mondiale. Nel Volvo World Match Play Championship 2013, ha sconfitto Thongchai Jaidee, 2 & 1, per vincere. La vittoria lo ha spostato in cima alla Race to Dubai e al 7° posto nel mondo. Ha mancato il taglio nell’evento di punta dell’European Tour, il BMW PGA Championship. Nello U.S. Open del 2013 ha mancato il taglio; l’evento che aveva vinto nel 2010. Questa è stata la prima volta che ha mancato il taglio in quell’evento. Nel luglio 2013, ha vinto l’Alstom Open de France, sparando un giro finale di 67 per finire quattro colpi davanti a Richard Sterne.

2014Modifica

Nel 2014, McDowell ha continuato a giocare sia sullo European Tour che sul PGA Tour. Nel WGC-Accenture Match Play Championship ha compiuto delle rimonte, tra cui la vittoria al 18° in ognuna delle sue prime 3 partite prima di perdere contro l’eventuale secondo classificato Victor Dubuisson nei quarti di finale.

McDowell ha seguito questo risultato con un arrivo in top-10 al secondo World Golf Championship della stagione al Cadillac Championship, prima di mancare il taglio al primo major dell’anno al Masters.

McDowell ha superato il taglio allo U.S. Open e ha sfiorato la vittoria all’Irish Open, dove si è classificato al 6° posto.

Nel suo prossimo evento, l’Alstom Open de France, ha registrato la sua unica vittoria della stagione, difendendo il titolo vinto nel 2013 nonostante sia arrivato al round finale 8 colpi dietro Kevin Stadler.

In seguito McDowell ha continuato la sua buona forma all’Open Championship con un piazzamento nella top-10, e altri piazzamenti nella top-10 nei suoi due eventi successivi al RBC Canadian Open e al Bridgestone Invitational.

Al PGA Championship, McDowell ha fatto il taglio finendo al 46° posto, partecipando poi ai FedEx Cup Playoffs, ma non è riuscito ad arrivare al Tour Championship di fine anno finendo fuori dalla top-30 al 56° posto.

McDowell si è qualificato per rappresentare l’Europa alla Ryder Cup 2014 superando di stretta misura Stephen Gallacher per l’ultimo posto in base ai punti dell’Official World Golf Ranking.

Alla Ryder Cup, ha formato una partnership di successo con l’ex avversario Victor Dubuisson con comode vittorie nei foursomes del pomeriggio di venerdì e sabato. Nel match principale del singolare di domenica, McDowell ha recuperato da 3 down a Jordan Spieth per vincere 2&1. Con queste vittorie l’Europa ha vinto la Ryder Cup.

McDowell ha successivamente partecipato agli eventi della Race to Dubai Final Series sull’European Tour, compreso un terzo posto nell’HSBC Champions. McDowell è arrivato 14° nella classifica Race to Dubai sull’European Tour nel 2014.

2015Modifica

McDowell ha sopportato uno dei suoi peggiori anni da professionista durante la stagione 2015. In quindici eventi sul PGA Tour, McDowell ha fatto solo otto tagli, con un solo piazzamento tra i primi cinque, arrivato nel suo primo torneo dell’anno.

In questo torneo, il WGC-HSBC Champions, ha tenuto le 18, 36 e 54 buche e ha iniziato la domenica con un colpo di vantaggio. Ha sparato un round finale di 73 e ha mancato un birdie putt sulla buca finale, che gli avrebbe fatto guadagnare un posto nel playoff. Ha finito la stagione 2015 al 160° posto nella classifica della FedEx Cup ed è stata la prima volta che ha mancato la qualificazione ai playoff dal 2010.

Nel novembre 2015, McDowell ha vinto il suo terzo titolo del PGA Tour all’OHL Classic at Mayakoba. Ha prevalso in un playoff a morte improvvisa su Jason Bohn e Russell Knox durante un finale di lunedì del torneo. Ha vinto con un birdie alla prima buca extra dopo che il suo approccio con un ferro cinque ha sfiorato il bordo della tazza e gli ha lasciato un putt da tre piedi. Knox ha potuto solo fare un up and down per il par, mentre Bohn ha mancato un putt da 18 piedi per estendere il playoff. McDowell ha detto in seguito che la vittoria è arrivata alla fine di una vera e propria fatica in quello che è stato uno dei suoi peggiori anni solari da professionista.

2016Modifica

Nella stagione 2015-16 del PGA Tour, McDowell ha vinto 2.596.170 dollari e si è classificato 27° nella gara stagionale della FedEx Cup.

2017Edit

Nella stagione 2016-17 del PGA Tour, McDowell ha ottenuto solo 4 top 10 e si è classificato 136° nella FedEx Cup.

2018Edit

Nella stagione 2017-18 del PGA Tour, McDowell ha lottato di nuovo e ha vinto solo 581.024 dollari ed è finito 144° nella FedEx Cup. Questo lo ha lasciato con uno status limitato sul PGA Tour per la stagione 2018-19.

Il capitano della Ryder Cup europea Thomas Bjørn ha nominato McDowell come vice-capitano della squadra europea alla Ryder Cup 2018. Nel settembre 2018, l’Europa ha sconfitto la squadra statunitense per 17½ punti a 10½ a Le Golf National fuori Parigi, in Francia.

2019Modifica

Il 31 marzo 2019, McDowell ha vinto il suo quarto titolo PGA Tour al Corales Puntacana Resort and Club Championship nella Repubblica Dominicana.

Il 9 giugno 2019, McDowell si è classificato a pari merito all’ottavo posto al RBC Canadian Open e si è quindi qualificato per l’Open Championship 2019, che è stato giocato sul suo campo di casa Royal Portrush Golf Club in Irlanda del Nord.

2020Edit

Il 2 febbraio 2020, McDowell ha vinto il Saudi International con un punteggio di 12 sotto il par. La vittoria ha segnato il suo primo titolo sull’European Tour dal 2014 e ha anche migliorato il suo ranking mondiale da 104 a 47.