Grady Gammage

Nato nel sud-ovest dell’Arkansas, Gammage si mantenne durante la scuola elementare dopo la morte prematura della madre. Divenne uno dei migliori debater al liceo, e mentre uno studente assisteva ai processi in tribunale, Gammage catturò l’attenzione di un impiegato che lo promosse come vice.

Nel 1912, Gammage soffrì di un attacco di tubercolosi che lo costrinse a trasferirsi a ovest. Stabilendosi in Arizona, trovò un impiego come giardiniere per l’Università dell’Arizona. Si iscrisse lì come matricola e servì come responsabile della campagna per l’iniziativa proibizionista. Nel 1916, iniziò i suoi studi universitari e lavorò part-time per The Post. Nel 1918, Gammage spostò i suoi studi dalla legge all’amministrazione scolastica e, nel 1922, completò un master.

Dopo la laurea, Gammage accettò la posizione di sovrintendente alle Winslow Public Schools. Durante l’estate, guadagnava soldi extra insegnando sessioni al Northern Arizona State Teachers College di Flagstaff. Nel 1925, Gammage fu nominato vicepresidente del college e divenne presidente l’anno successivo. Durante il suo mandato, Gammage aumentò gli standard di rendimento per studenti e docenti, migliorò il morale del campus e sviluppò un solido rapporto tra il campus e la comunità. Nel 1927, il college gli conferì un LL.D. onorario

Gammage fu un instancabile promotore del college e, nel 1928, la scuola ricevette il riconoscimento ufficiale come istituto quadriennale di formazione per insegnanti di classe A e un nuovo nome – Arizona State Teacher’s College a Flagstaff. Nel 1930, l’ASTC fu la prima scuola del sud-ovest ad ottenere l’accreditamento completo. Quando le condizioni economiche peggiorarono durante la Grande Depressione, Gammage fece in modo che gli studenti che soffrivano di “tempi duri” potessero pagare le loro spese attraverso il baratto; mucche da latte e patate coprivano vitto e alloggio.

Nel 1933, Gammage lasciò la presidenza dell’ASTC quando accettò l’incarico di presidente dell’Arizona State Teachers College di Tempe (poi Arizona State University), incarico che mantenne fino alla sua morte nel dicembre 1959.