Grace Coolidge

Grace Anna Goodhue nacque il 3 gennaio 1879 a Burlington, Vermont, unica figlia di Andrew Issaclar Goodhue (1848-1923) e Lemira Barrett Goodhue (1849-1929). Era di origine inglese. Suo padre, un diacono, aveva servito come ispettore dei battelli a vapore per la Lake Champlain Transportation Company, nominato alla posizione nel 1887 dal presidente Grover Cleveland. Sua madre era una casalinga, che le insegnò molte abilità domestiche, tra cui lavorare a maglia, cucinare, pulire e fare giardinaggio.

Ha iniziato la sua istruzione all’età di cinque anni in una scuola pubblica locale di Burlington e ha frequentato la Burlington Public Grammar School. Fu durante questo periodo che si interessò alla musica e prese lezioni private di pianoforte. Nel 1893, entrò alla Burlington High School. Lì studiò latino e francese, così come geologia, biologia e chimica. Seguì anche un corso privato di dizione. Si iscrisse nel 1898 all’Università del Vermont, dove fondò il capitolo del Vermont della confraternita Pi Beta Phi, recitò nelle produzioni di Shakespeare Much Ado About Nothing e Twelfth Night, e si unì al glee club del college. Sarebbe diventata la prima First Lady ad aver conseguito una laurea quadriennale. Dal 1902 al 1904, ispirata da un amico d’infanzia che aveva intrapreso una carriera nell’insegnamento ai bambini sordi, studiò la lettura labiale alla Clarke Schools for Hearing and Speech e vi divenne insegnante. L’educazione dei bambini sordi rimase la sua passione per tutta la vita.

Grace frequentò diversi giovani uomini durante il college. Una relazione, quella con Frank Joyner, era abbastanza seria che il matrimonio sembrava inevitabile. Mise fine alla relazione nel 1903 quando incontrò un giovane avvocato in ascesa, Calvin Coolidge. La vivacità e il fascino di Grace si dimostrarono un perfetto complemento ai modi riservati di Coolidge. Nell’estate del 1905, Coolidge le propose un ultimatum: “Mi sposerò con te”. Grace acconsentì prontamente, ma sua madre si oppose e fece di tutto per rimandare il matrimonio. Coolidge non si riconciliò mai con la suocera, che in seguito insistette sul fatto che Grace era stata in gran parte responsabile del successo politico di Coolidge. Il 4 ottobre 1905, Goodhue e Coolidge si sposarono con una semplice cerimonia nella casa dei genitori di lei a Burlington: Coolidge House, La casa è stata restaurata nel 1993 dal Champlain College*. Andarono in luna di miele per una settimana a Montreal e si stabilirono a Northampton, Massachusetts, dove occuparono quella che oggi è conosciuta come Calvin Coolidge House fino al 1930.

La carriera politica di Calvin Coolidge decollò nel 1907 quando fu eletto alla Corte Generale del Massachusetts. Dopo la fine del suo mandato nella legislatura statale, servì tre mandati consecutivi di un anno come vice governatore del Massachusetts (1916-1918), e un mandato come governatore del Massachusetts (1919-1921). Nel 1920 fu eletto vicepresidente ed entrò in carica nel marzo 1921. Grace non mantenne un grande profilo pubblico.

I Coolidge ebbero due figli, John (1906-2000) e Calvin (1908-1924).

Nel 1921, come moglie del vicepresidente degli Stati Uniti, Grace Coolidge passò dalla sua routine di casalinga alla società di Washington e divenne rapidamente la donna più popolare della capitale.