Gotta: Cause, Diagnosi, Trattamento

L’artrite infiammatoria che inizia con dolore e gonfiore dell’alluce è molto probabilmente dovuta alla gotta. Questa condizione è cronica e progressiva, ma altamente trattabile.

Che cos’è la gotta?

La gotta è una forma di artrite infiammatoria che risulta da un eccesso di acido urico nel sangue.

L’acido urico è una sostanza chimica che si crea nel corpo quando digerisce e scompone certe sostanze nel cibo chiamate purine. La gotta è geneticamente ereditata e colpisce gli uomini più delle donne con un rapporto di circa 3 a 1.

Statistiche e fatti sulla gotta

• 8,3 milioni di persone negli Stati Uniti hanno la gotta (6,1 milioni di uomini e 2,2 milioni di donne).*
• Tra le persone che hanno attacchi di gotta, il 90% ha i reni che non rimuovono abbastanza acido urico dall’urina, mentre il 10% produce troppo acido urico nel suo sistema.
• Il 90% degli attacchi di gotta inizia in una sola articolazione. Il più spesso, è il “bunion joint” dell’alluce.
• 90% dei pazienti con gotta hanno una o più delle seguenti condizioni (comorbidità), che rendono più difficile gestire la gotta: disfunzione renale, malattia coronarica, obesità, colesterolo alto e/o trigliceridi, diabete mellito.**

*Prevalenza di gotta e iperuricemia nella popolazione generale degli Stati Uniti: il National Health and Nutrition Examination Survey 2007-2008. Zhu Y, Pandya BJ, Choi HK. Artrite Rheum. 2011.
**Comorbilità di gotta e iperuricemia nella popolazione generale degli Stati Uniti: il National Health and Nutrition Examination Survey 2007-2008. Zhu Y, Pandya BJ, Choi HK. Am J Med. 2012.

Quali sono i sintomi della gotta?

Il sintomo chiave sono attacchi dolorosi nelle articolazioni – spesso, appaiono prima nell’alluce. Altre articolazioni che possono essere colpite sono la caviglia, il piede, le ginocchia e, in casi gravi, i polsi, i gomiti e le dita. Le persone con la gotta possono anche sperimentare calcoli renali e danni ai loro reni.

Cosa causa la gotta?

La gotta è causata da un metabolismo disordinato delle purine. Nelle persone con la gotta, un eccesso di purine causa la cristallizzazione dell’acido urico nelle articolazioni, causando infiammazione e dolore.

Le purine si ottengono principalmente dal cibo, e sono essenziali per il corretto funzionamento del corpo. Le purine in eccesso vengono normalmente eliminate nelle urine. Ma a volte, un eccesso può portare ad alti livelli di urato (un prodotto di degradazione delle purine) nel sangue. Questo è chiamato iperuricemia, e può lasciare cristalli di urato simili ad aghi all’interno delle articolazioni.

Una condizione simile, conosciuta come pseudogotta ha sintomi simili. In entrambe le condizioni, i globuli bianchi circondano i cristalli chimici, il che porta all’infiammazione. Nella pseudogotta, i cristalli associati sono formati da pirofosfato di calcio diidrato, piuttosto che da acido urico, come nella gotta. La pseudogotta richiede un trattamento diverso.

Fattori di rischio della gotta

Gli uomini hanno la gotta più delle donne di circa tre a uno. Avere una o più delle seguenti condizioni mette qualcuno ad un rischio maggiore per la gotta.

• Disfunzione renale
• malattia cardiaca
• obesità
• colesterolo alto
• trigliceridi alti
• diabete

Come viene diagnosticata la gotta?

La diagnosi della gotta di solito comporta:

• un esame fisico delle articolazioni
• raggi X delle articolazioni colpite
• estrazione del liquido sinoviale di un’articolazione colpita per cercare cristalli di acido urico

Una diagnosi definitiva di gotta richiede che sei dei seguenti 12 marcatori siano presenti:

1. un tofo (depositi di cristalli di urato nelle articolazioni o nel corpo)
2. un episodio di artrite in una singola articolazione
3. una storia di più di un tale episodio di artrite
4. rossore della pelle intorno a un’articolazione (eritema)
5. gonfiore o doloroso dell’articolazione dell’alluce (l’articolazione metatarso-falangea o MTP)
6. infiammazione dell’articolazione dell’alluce di un solo piede
7. infiammazione di una o più articolazioni del mesopiede di un solo piede
8. gonfiore rapido dell’articolazione che raggiunge un livello massimo entro un periodo di 2424 ore
9. livelli elevati di acido urico nel sangue
10. una radiografia che mostra un gonfiore irregolare (asimmetrico) in un’articolazione
11. una radiografia cheche mostra cisti articolari o erosioni ossee senza alcuna indicazione di infiammazione precedente
12. infiammazione articolare in cui il liquido articolare risulta negativo per l’infezione

Trattamenti per la gotta

I cambiamenti nella dieta per evitare cibi ricchi di purine riducono l’infiammazione e il dolore nei casi lievi. Il medico può anche prescrivere FANS (per alleviare il dolore e il gonfiore).

Per la gotta più grave, sono necessari altri farmaci per abbassare l’acido urico. Questi possono includere uno o più dei seguenti:

• allopurinolo (Zyloprim)
• colchicina (Colcrys)
• febuxostat (Uloric)
• lesinurad (Zurampic)
• pegloticase (Krystexxa)

La maggior parte delle persone che soffrono di attacchi di gotta devono prendere farmaci per tutta la vita.

Se il tuo medico ti ha prescritto la colchicina per prevenire gli attacchi di gotta, gli attacchi torneranno se smetti il farmaco. Se ti è stato dato l’allopurinolo per ridurre l’acido urico nel sangue (per ridurre gli attacchi di gotta) o per ridurre l’acido urico nelle urine (per ridurre il rischio di calcoli renali legati all’acido urico), il rischio ritorna se smetti il farmaco.

A prescindere dal fatto che tu prenda o meno farmaci per la tua gotta, è importante limitare l’assunzione di cibi ricchi di purine. Per i primi sei mesi dopo aver iniziato l’allopurinolo per la gotta, la vostra dieta è particolarmente importante per aiutare a prevenire gli attacchi.

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