Glicoside

Glicoside, una qualsiasi di un’ampia varietà di sostanze presenti in natura in cui una porzione di carboidrato, costituita da uno o più zuccheri o un acido uronico (cioè, un acido zuccherino), è combinata con un composto idrossi. Il composto idrossilato, di solito un’entità non zuccherina (aglicone), come un derivato del fenolo o un alcool, può anche essere un altro carboidrato, come nella cellulosa, nel glicogeno o nell’amido, che consistono di molte unità di glucosio.

Molti glicosidi si trovano nelle piante, spesso come pigmenti di fiori e frutta; per esempio, gli antociani.

Varie medicine, condimenti e coloranti dalle piante si presentano come glicosidi; di grande valore sono i glicosidi stimolanti il cuore di Digitalis e Strophanthus, membri di un gruppo noto come glicosidi cardiaci. Diversi antibiotici sono glicosidi (per esempio, la streptomicina). Le saponine, ampiamente distribuite nelle piante, sono glicosidi che abbassano la tensione superficiale dell’acqua; le soluzioni di saponina sono state usate come agenti detergenti.

Glicosidi derivati dall’acido glucuronico (l’acido uronico del glucosio) e steroidi sono costituenti delle normali urine animali. Anche i composti (nucleosidi) derivati dalla scomposizione parziale degli acidi nucleici sono glicosidi.

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