Gli usi di Fleabane
Di Ross Dees
Fleabane (Erigeron spp.) è un membro della famiglia degli Aster. Essendo una specie nativa in tutto il Nord America e naturalizzata in Europa, questa pianta alquanto invasiva è molto comune lungo i bordi delle strade e nei campi. Le specie di questo genere possono essere annuali, biennali o perenni. Molte delle specie di questo genere sono considerate erbacce; tuttavia, più specie di Erigeron vengono coltivate man mano che le piante autoctone diventano più popolari.
Le piante di Fleabane sono riconoscibili per i loro steli e foglie pelose, così come i loro fiori compositi di colore giallo brillante che appaiono a metà e fine primavera. I petali di questi fiori vanno dal bianco al giallo a varie sfumature di rosa. Anche se il flebano non è così stravagante come alcune delle altre piante della famiglia degli astri (girasoli, crisantemi, zinnie, ecc.), questa pianta ampiamente disponibile è nota per avere molti usi.
Alcuni primi coloni americani tenevano flebano essiccato nelle loro case e in piccole borse per respingere moscerini e pulci; ecco come la pianta ha preso il suo nome comune. In realtà, non c’è nessuna prova che supporti il fleabane come repellente per gli insetti. Al contrario, il fleabane è piuttosto attraente per gli insetti impollinatori.
A parte l’essere usato per attirare gli impollinatori, il fleabane è un noto commestibile selvatico. Le foglie di fleabane sono cotte (possono essere mangiate crude, ma la cottura rimuove i piccoli peli sulle foglie e sui gambi) e servite insieme ad altre verdure. Alcune fonti affermano che le foglie hanno un sapore simile agli spinaci. Le foglie di Fleabane contengono acido caffeico, che ha dimostrato di avere proprietà antiossidanti e neuroprotettive.
Fleabane, come molti altri astri, sono stati utilizzati storicamente per le loro proprietà medicinali. Le tribù dei nativi americani hanno trovato una varietà di usi per la pianta come astringente, diuretico ed espettorante.
Personalmente, mi piace molto vedere i gruppi di fleabane in fiore. I loro fiori giallo brillante irradiano un senso di ottimismo per una stagione di crescita entusiasmante e per i giorni caldi e soleggiati che presto arriveranno.
Ross Dees è un assistente orticoltore al Philbrook Museum of Art.
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