Gil Gerard

Gerard era impiegato come chimico industriale, ed entro pochi anni dall’inizio divenne manager regionale di una grande azienda chimica guidata dal governatore Winthrop Rockefeller. I datori di lavoro di Gerard dissero che lo avrebbero nominato vicepresidente dell’azienda se avesse intrapreso un master, così si dimise piuttosto che spiegare che non aveva una laurea di primo livello.

Poi andò a New York City dove studiava teatro di giorno e guidava un taxi di notte. Gerard raccolse un cliente che mostrò un vivo interesse per i problemi degli attori sconosciuti e disoccupati. Prima di lasciare il taxi, disse a Gerard di presentarsi tra qualche giorno sul set di Love Story, che si stava girando a New York. Quando Gerard arrivò sul set di Love Story, fu assunto come comparsa. Più tardi, quel giorno, fu scelto per un ruolo “piccolo”, ma il suo ruolo non fu incluso nel film finito.

Durante gli anni successivi, fece la maggior parte della sua recitazione in spot televisivi, quasi 400, compreso un periodo come portavoce della Ford Motor Company. Dopo piccoli ruoli nel film a tematica gay Some of My Best Friends Are… (1971), e nel thriller Man on a Swing (1974), Gerard ottenne un ruolo importante nella soap opera diurna The Doctors per due anni. Gerard formò una sua società di produzione in collaborazione con uno scrittore-produttore, co-autore di una sceneggiatura chiamata Hooch (1977) e la girò come un veicolo da protagonista per se stesso. Con Hooch completato, viaggiò in California per co-protagonista con Yvette Mimieux in Ransom for Alice! (1977) e per interpretare l’amante giovanile di Lee Grant in Airport ’77 (1977) della Universal. Apparve in un episodio del 1977 di Hawaii Five-O (“The Ninth Step”) nel ruolo di Marty Cobb, un ex poliziotto e alcolizzato in fase di recupero. Un’apparizione in Little House on the Prairie impressionò il produttore-star Michael Landon, che lo lanciò nel ruolo principale nel film TV del 1978 Killing Stone.

Gerard ottenne poi il suo ruolo più noto, quello del capitano William “Buck” Rogers nella serie televisiva Buck Rogers in the 25th Century, che andò in onda dal 1979 al 1981, con l’episodio pilota che uscì nelle sale alcuni mesi prima della prima trasmissione della serie. Dopo questo, è stato presente in una serie di altri spettacoli televisivi e film, tra cui ruoli da protagonista nel film TV del 1982 Hear No Evil come Dragon, la serie di breve durata Sidekicks (1986) e E.A.R.T.H. Force (1990).

Nel 1992, Gerard ha ospitato la serie reality TV Code 3, che ha seguito i vigili del fuoco di diverse aree degli Stati Uniti mentre rispondevano alle chiamate di emergenza. Lo show è andato in onda su Fox TV Network fino all’anno successivo. Per il resto degli anni ’90, Gerard ha fatto apparizioni come ospite in vari programmi televisivi, tra cui Fish Police, Brotherly Love, The Big Easy, Days of Our Lives e Pacific Blue.

Nel gennaio 2007, Gerard è stato il soggetto del documentario di un’ora Action Hero Makeover su Discovery Health Channel, che ha documentato i suoi progressi di un anno dopo aver subito un intervento chirurgico salvavita di mini bypass gastrico nell’ottobre 2005. Secondo il programma, aveva lottato con il suo peso per 40 anni, perdendo peso solo per riprenderlo. Al momento della produzione del programma, il suo peso era salito a oltre 350 libbre (159 kg), e aveva molti problemi di salute pericolosi per la vita, compreso un grave problema di diabete di tipo 2. Entro cinque giorni dall’intervento chirurgico aveva perso 20 lb (9 kg), entro tre mesi aveva perso 80 lb (36 kg), ed entro dieci mesi ha perso un totale di 145 lb (66 kg).

Gerard e il suo Buck Rogers co-star Erin Gray riuniti nel 2007 per il film TV Nuclear Hurricane, e anche tornato all’universo Buck Rogers interpretando i genitori dei personaggi nell’episodio pilota della serie video Buck Rogers Begins Internet di James Cawley nel 2009.

Gerard ha interpretato l’ammiraglio Jack Sheehan in “Kitumba”, il 1 gennaio 2014, episodio della serie web fan Star Trek: Phase II.

Nel 2015, Gerard ha doppiato Megatronus in Transformers: Robots in Disguise.