Giardia intestinalis

Scopo della revisione: Giardia intestinalis (syn. duodenalis o lamblia) è uno dei parassiti intestinali più comuni al mondo, con una stima di 2,8 x 10(6) infezioni all’anno nell’uomo, e contribuisce alla diarrea e alle carenze nutrizionali nei bambini delle regioni in via di sviluppo. L’ampia prevalenza di Giardia e il suo posto unico nella biologia evolutiva hanno portato a ricerche in corso.

Risultati recenti: La ricerca sulla biologia di base di Giardia ha evidenziato alcune delle sue proprietà uniche come un eucariote “early-branching”. Anche se Giardia non contiene mitocondri, ha sviluppato percorsi per eseguire alcune funzioni mitocondriali. Le indagini su encystation e excystation hanno identificato nuovi prodotti genici che sono importanti nella formazione della parete delle cisti, ed eventi di trasduzione del segnale che si verificano durante l’excystation. La capacità di trasfettare Giardia in modo stabile porterà a una migliore comprensione del suo sviluppo e metabolismo. La tipizzazione molecolare degli isolati di G. intestinalis indica che la maggior parte dei parassiti animali non sono associati all’infezione umana. Approfondimenti in immunologia hanno aiutato a definire il ruolo di IL-6 nel controllo precoce della giardiasi murina, e i contributi di IgA nel controllo dell’infezione. Ulteriori studi sulla giardiasi in bambini malnutriti nelle regioni in via di sviluppo sostengono un importante ruolo di contributo della Giardia nell’arresto della crescita e nel deterioramento cognitivo. Infine, si stanno valutando nuovi test diagnostici che utilizzano la rilevazione dell’antigene e un nuovo agente, il nitazoxanide, è stato approvato negli Stati Uniti per il trattamento della giardiasi e della criptosporidiosi nei bambini.

Riassunto: La ricerca sulla biologia di Giardia dovrebbe aumentare le conoscenze sulla differenziazione dei protisti e completerà gli studi in altri sistemi biologici. Lo studio continuo del ruolo di Giardia nella diarrea cronica e nella malnutrizione nelle regioni in via di sviluppo aiuterà a focalizzare le strategie per migliorare la crescita e la nutrizione infantile.