Ghiro grasso (o commestibile)

Il ghiro grasso è originario dell’Europa centrale ed è stato introdotto in un parco dell’Hertfordshire da Walter Rothschild nel 1902. Assomigliano a piccoli e grassi scoiattoli grigi con lunghi baffi neri e grandi occhi e orecchie. Sono molto più grandi del ghiro nocciolo nativo e sono chiamati “commestibili” perché venivano spesso mangiati, soprattutto in epoca romana. I ghiri commestibili sono notturni e passano la maggior parte del loro tempo nelle chiome degli alberi o negli edifici. Durante il giorno, riposano in nidi, simili a quelli degli scoiattoli, negli alberi o nei tetti. Si trovano spesso in gruppi e a volte possono diventare un fastidio. Fino a 30 sono stati rimossi dalla soffitta di una singola casa. Scendono a terra per ibernarsi in risposta alle basse temperature e alla ridotta disponibilità di cibo, trovando siti sotto le radici degli alberi o nelle tane di altri animali. Vanno in letargo da settembre a maggio.

Lunghezza testa-corpo: 13 – 19cm
Lunghezza coda: 12 – 15cm
Peso: 50 – 250g
Durata della vita: Fino a otto anni

Riproduzione

Una singola cucciolata di solito fino a sette cuccioli ciechi e senza pelo nasce tra metà luglio e settembre. La loro pelliccia è ben sviluppata da 16 giorni e aprono gli occhi circa una settimana dopo. Rimangono nel nido per circa 30 giorni. Madri e figlie possono condividere un nido e allattare i loro piccoli in comune.

Dieta

Boccioli di fiori, insetti, corteccia d’albero, albero di faggio, frutta (soprattutto more e sambuco), ghiande e occasionalmente uova di uccelli.

Habitat

Siti estesi e ben collegati di boschi misti che includono faggi e conifere; spesso vivono in edifici, comprese le case occupate.

Predatori

Gridi, ermellini, donnole e gatti.

Minacce

Gli anni di scarsa crescita causano un’alta mortalità dei giovani durante l’inverno.

Stato & conservazione

Non nativo e localmente comune. È classificato come Least Concern sulla Lista Rossa IUCN.

Dimensione della popolazione & distribuzione

Inghilterra popolazione 10.000. La tendenza della popolazione è sconosciuta. I ghiri sono comuni nei Chilterns, in gran parte entro 35 km da Tring Park, dove sono stati introdotti all’inizio del 20° secolo.

Lo sapevi?

Se un predatore afferra un ghiro per la coda, la pelle della coda si stacca permettendo al ghiro di scappare. Il ghiro può farlo solo una volta però, perché le ossa della coda esposte si staccano presto e non ricrescono.