Gerry Adams

Gerry Adams, per esteso Gerard Adams, (nato il 6 ottobre 1948, Belfast, Irlanda del Nord), ex presidente del Sinn Féin, a lungo considerato l’ala politica dell’Irish Republican Army (IRA), e uno dei principali architetti del passaggio del Sinn Féin a una politica di ricerca di una soluzione pacifica alla violenza settaria in Irlanda del Nord. È stato eletto più volte alla Camera dei Comuni britannica per Belfast West ma, seguendo la politica del partito, non ha preso il suo posto. Ha rappresentato Belfast West (1998-2010) nell’Assemblea dell’Irlanda del Nord prima di vincere un seggio nel Dáil (parlamento) irlandese, rappresentando Louth e East Meath (2011-20).

Nato in una famiglia fortemente repubblicana, Adams è stato coinvolto nelle proteste per i diritti civili prevalentemente cattoliche romane a Belfast, Irlanda del Nord, che sono diventate sempre più violente alla fine degli anni ’60. All’inizio del 1970 fu sospettato di essere a capo di un’unità dell’IRA, un’organizzazione paramilitare repubblicana che cercava l’unificazione dell’Irlanda del Nord, prevalentemente protestante, con la repubblica irlandese, prevalentemente cattolica. Nel 1972, dopo due anni di escalation di violenza da parte dell’IRA e delle forze paramilitari protestanti, Adams fu internato senza processo, anche se fu presto rilasciato per partecipare ai colloqui di pace segreti con il governo britannico. In seguito al fallimento di questi colloqui, Adams divenne presumibilmente uno stratega di punta dell’IRA, anche se ha sempre negato qualsiasi coinvolgimento diretto nell’organizzazione, che è illegale sia in Irlanda del Nord che nella repubblica. Adams fu nuovamente imprigionato nel 1973-76 e nel 1978 e in seguito fu ufficialmente accusato di far parte dell’IRA, anche se non fu mai condannato.

Nella fine degli anni ’70 Adams iniziò a sostenere pubblicamente che il movimento repubblicano adottasse una strategia più politica, sostenendo che una vittoria militare era improbabile. Ha giocato un ruolo di primo piano nella pianificazione degli scioperi della fame intrapresi dai prigionieri repubblicani in Irlanda del Nord nel 1981, che hanno galvanizzato la comunità cattolica locale. Nel 1983 Adams fu eletto presidente del Sinn Féin e membro del Parlamento britannico, ma in linea con la politica del partito si rifiutò di prendere posto per evitare di prestare il giuramento obbligatorio di fedeltà alla regina britannica. Rieletto nel 1987, perse il suo seggio a favore del rappresentante del Social Democratic and Labour Party (SDLP) Joe Hendron nel 1992, ma lo riconquistò nel 1997. Nel 1988 Adams si impegnò in colloqui a volte segreti con il leader del SDLP John Hume, che portarono a successivi colloqui nei primi anni ’90. I due leader rilasciarono una dichiarazione congiunta ai governi britannico e irlandese nel 1993, identificando i punti di accordo e segnalando le condizioni alle quali il Sinn Féin sarebbe stato disposto a impegnarsi in colloqui multipartitici.

Nel gennaio 1994 Adams ottenne un visto per partecipare a una conferenza a New York City. Questo visto controverso fu seguito da altri, che permisero ad Adams di raccogliere fondi per il Sinn Féin sul suolo americano. Il processo di avvicinamento del Sinn Féin al mainstream politico, riflesso nelle visite di Adams negli Stati Uniti, portò a un cessate il fuoco di 18 mesi dell’IRA a partire dall’agosto 1994. Nel settembre 1997, dopo la dichiarazione di un secondo cessate il fuoco dell’IRA nel luglio di quell’anno, Adams e il suo team di negoziatori si unirono ai colloqui multipartitici per porre fine al conflitto in Irlanda del Nord. Adams ha sostenuto l’Accordo del Venerdì Santo (Accordo di Belfast) dell’aprile 1998 sui passi che portano all’autogoverno di condivisione del potere nella provincia, e ha fatto campagna per l’accettazione dell’accordo all’interno del Sinn Féin e nei referendum che sono passati in Irlanda del Nord e nella repubblica a maggio. Nelle elezioni del giugno 1998 ha vinto un seggio nella nuova Assemblea dell’Irlanda del Nord.

Il processo politico procedette a scatti, e il governo britannico sospese l’assemblea numerose volte. La fiducia nel governo devoluto è stata rafforzata nel luglio 2005, quando l’IRA ha dichiarato di aver terminato la sua campagna armata e si è liberata delle sue armi. Nel marzo 2007 Adams e il leader del Partito Democratico Unionista (DUP) Ian Paisley hanno raggiunto un accordo storico per formare un governo di condivisione del potere.

Carismatico, articolato e con un’esperienza che generava rispetto all’interno del suo collegio elettorale, Adams era un potente leader di un movimento altamente organizzato. Insieme a Martin McGuinness, ha guidato il suo partito dal suo tradizionale rifiuto violento del dominio britannico alla politica parlamentare come parte di un nuovo governo in Irlanda del Nord. Mentre McGuinness servì come vice primo ministro nel governo di condivisione del potere con il DUP, Adams rimase presidente del Sinn Féin.

Nel novembre 2010 Adams si dimise dall’Assemblea dell’Irlanda del Nord e annunciò la sua candidatura per un posto nel Dáil, la camera bassa della legislatura irlandese. Nonostante una serie di gaffe durante la campagna, Adams ha cavalcato l’onda del sentimento anti-incumbent ed è stato eletto al Dáil, rappresentando la circoscrizione di Louth e East Meath, nel 2011. La sua vittoria è stata parte di un impressionante spettacolo del Sinn Féin, dato che il partito ha più che triplicato il suo numero di seggi nel Dáil. Nel gennaio 2011 Adams si è dimesso dal suo seggio nel Parlamento britannico.

Nel 2013, quando il fratello di Adams, Liam, è stato mandato in prigione per aver violentato e abusato di sua figlia per un lungo periodo, la reputazione di Adams è stata danneggiata dalla rivelazione che aveva aspettato diversi anni per informare la polizia delle azioni di suo fratello. I problemi di Adams sono continuati nel 2014, quando è stato arrestato dal Police Service of Northern Ireland (PSNI) in relazione alle indagini sull’omicidio nel 1972 di Jean McConville, la madre vedova di 10 figli rapita e uccisa dall’IRA. Dichiarazioni fatte da intervistati in una storia orale dei Troubles (i cosiddetti Boston College tapes) avevano implicato Adams nell’omicidio, ma Adams negò ogni coinvolgimento e, dopo quattro giorni di interrogatorio, fu rilasciato dalla PSNI senza accuse. In opposizione a questi oscuri sviluppi, durante questo periodo Adams ha sviluppato una reputazione come una presenza concisa e spiritosa su Twitter.

Adams e McGuinness hanno iniziato a discutere la necessità di una nuova generazione di leadership per il Sinn Féin. McGuinness è morto nel marzo 2017, e a novembre Adams ha annunciato la sua intenzione di dimettersi da presidente nel 2018 e di non contestare il suo posto nel Dáil alle prossime elezioni. “Leadership significa sapere quando è il momento di cambiare. Quel momento è ora”, ha detto Adams alla conferenza annuale del Sinn Féin. Nel gennaio 2018 il successore di Adams è diventato chiaro quando solo Mary Lou McDonald, vice leader del Sinn Féin, si è presentata per sostituirlo e la sua candidatura è stata formalmente ratificata dall’alto consiglio del partito. “La verità è che nessuno riempirà mai le scarpe di Gerry Adams… ma la novità è che ho portato le mie”, ha detto la McDonald dopo che Adams l’ha presentata come presidente eletto. Adams non ha contestato il suo seggio nel Dáil nelle elezioni del 2020, e ha lasciato l’incarico a febbraio.