Gerald Wallace, NBA All-Star in pensione, non sente la mancanza di giocare a basket

Per gli appassionati di sport, l’idea di essere un atleta professionista è un lavoro da sogno. Ma per i giocatori è solo un lavoro. L’ex giocatore dell’NBA Gerald Wallace è un ottimo esempio di questo. Recentemente ha ammesso che non guarda più molte partite di basket e che la sua attenzione si è spostata su un interesse più familiare.

La carriera NBA di Gerald Wallace

Secondo ogni parametro, Gerald Wallace ha avuto una carriera di basket di grande successo. Ha dovuto aspettare il suo tempo prima di decollare. Wallace è stato scelto al 25° posto dai Sacramento Kings nel 2001, ma ha giocato a malapena per la squadra nei suoi tre anni nel roster. Eppure, ha fatto abbastanza per mostrare alla lega che aveva un atletismo straordinario. È arrivato secondo nello Slam Dunk Contest del 2002 dietro Jason Richardson.

Wallace fu selezionato dai Charlotte Bobcats nell’Expansion Draft del 2004, e divenne una delle loro più grandi stelle nella storia recente. È diventato un titolare immediatamente dopo essere entrato in squadra, e sarebbe partito in tutti e sette i suoi anni con la franchigia. È stato anche l’unico Bobcat ad essere nominato All-Star prima che cambiassero il nome in Hornets.

Il suo impatto sui giochi raramente si è mostrato nel box score. Wallace aveva una media di 11 punti, sei rimbalzi e due assist per la sua carriera. Wallace ha scavato una corsia combinando i suoi notevoli salti con un’etica del lavoro incrollabile che gli ha permesso di giocare duro ad un grado quasi pericoloso, guadagnandosi il soprannome di “Crash” nel processo. Ha subito quattro commozioni cerebrali nei suoi primi quattro anni a Charlotte e ha anche subito un polmone collassato e una costola fratturata dopo essere stato palesemente fallo da Andrew Bynum nel 2009.

Wallace si trasformò in un eccellente giocatore difensivo. Nel 2006, è diventato l’unico non centro nella storia dell’NBA ad avere una media di due blocchi e due rubate a partita. Ha anche fatto la prima squadra All-Defense dell’NBA nel 2010. Dopo essere stato scambiato da Charlotte, Wallace ha vissuto un’esistenza nomade per il resto della sua carriera, giocando per i Portland Trailblazers, i New Jersey/Brooklyn Nets e i Boston Celtics prima di ritirarsi. Complessivamente, ha giocato nella NBA per 14 anni e ha guadagnato oltre 102 milioni di dollari per i suoi sforzi.

‘Crash’ è passato a una nuova sfida

La transizione dallo sport professionistico alla vita normale può essere stridente per chiunque. Gli atleti trascorrono gran parte della loro vita lavorando per un obiettivo. Poi, si ritrovano con niente per riempire il vuoto una volta che il tempo scorre.

Nonostante questa storia, Wallace ha trovato facile lasciare quella vita alle spalle. Attualmente vive nella sua città natale di Childersburg, in Alabama, con la sua famiglia. Gli è stato chiesto in un’intervista con il Charlotte Observer se si tiene al passo con la lega dopo il pensionamento. Wallace ha chiarito che in realtà non lo fa:

Non proprio. Non guardo molto il basket fino a dopo la pausa All-Star. La mia cosa più grande è il baseball e il football. Se devo sedermi sul divano, preferisco guardare quelli. Ma l’intensità aumenta dopo l’All-Star break. È allora che mi tuffo nella stagione NBA.

Wallace ha poi detto che non gli manca giocare a basket e che guardare i suoi figli giocare è abbastanza appagante per lui.

Puoi essere un grande professionista senza amare il gioco che fai?

I pensieri di Wallace potrebbero essere stridenti per alcuni appassionati di sport. Per loro, fare milioni per giocare a pallone per vivere è una fantasia che sacrificherebbero molto per rendere reale. Ma per coloro che sono cresciuti nell’industria sanno che l’esperienza non è sempre così rosea.

Tutti i viaggi, la pressione e le richieste di persone che cercano di cavalcare la coda di un giocatore possono essere estenuanti. E questo è supponendo che tu ce la faccia a diventare professionista. Il denaro potenziale a portata di mano lo rende un rischio degno, soprattutto per i giocatori che sono cresciuti con poche risorse.

Ci sono probabilmente più giocatori che trattano le loro carriere come vocazioni invece di chiamate di quelli che sono pubblicamente noti. James Harden ha detto tanto in una mischia pre-partita l’anno scorso:

Avere un talento particolare non significa che devi amare il gioco, anche se una mancanza di apprezzamento probabilmente preclude un giocatore di andare il miglio supplementare per ottenere il meglio di se stessi. Non importa quanto sia affascinante il lavoro, alcune persone lo vedono come una busta paga. Speriamo che tutti loro hanno lo stesso livello di sicurezza nelle loro scelte di vita come Wallace sembra avere.