Genesi Capitolo 18

A. Abramo accoglie dei visitatori importanti.

1. (1-5) Abramo invita il Signore e altre due persone a un pasto.

Allora il Signore gli apparve presso i terebinti di Mamre, mentre era seduto sulla porta della tenda nel calore del giorno. Allora alzò gli occhi e guardò, ed ecco tre uomini che gli stavano accanto; ed egli, vedendoli, corse loro incontro dalla porta della tenda, si prostrò a terra e disse: “Mio Signore, se ora ho trovato grazia ai tuoi occhi, non passare oltre il tuo servo. Vi prego, fate portare un po’ d’acqua, lavatevi i piedi e riposatevi sotto l’albero. Ed io porterò un boccone di pane, perché possiate ristorare i vostri cuori. Dopo di che potrete passare, in quanto siete venuti dal vostro servo”. Essi dissero: “Fate come avete detto”.

a. Poi il Signore apparve: Apparentemente, questo accadde poco tempo dopo gli eventi di Genesi 17. In Genesi 17:21, Dio disse che Sarah avrebbe partorito un anno dopo, e in questo momento lei non era ancora incinta; quindi questo non poteva essere più di tre mesi dopo gli eventi di Genesi 17.

b. Poi il Signore gli apparve presso gli alberi di terebinto: Anche qui, il Signore venne ad Abramo in apparenza umana. Questa è un’altra presentazione di Gesù in forma umana prima della Sua incarnazione, qui tra i tre uomini che visitano Abramo.

i. Possiamo supporre che questo era Dio, nella Persona di Gesù Cristo, che appare ad Abramo prima della Sua incarnazione e nascita a Betlemme. Presumiamo questo perché di Dio Padre si dice: Nessuno ha mai visto Dio. Il Figlio unigenito, che è nel seno del Padre, lo ha dichiarato (Giovanni 1:18), e nessun uomo ha mai visto Dio nella Persona del Padre (1 Timoteo 6:16). Quindi, se Dio è apparso a qualcuno in apparenza umana nell’Antico Testamento (e nessuno ha visto Dio Padre) ha senso che l’apparizione sia del Figlio eterno, la Seconda Persona della Trinità, prima della Sua incarnazione a Betlemme.

c. I terebinti di Mamre: Questo fu un luogo significativo nella vita di Abramo. Abramo si trasferì a Mamre quando tornò nella terra promessa dall’Egitto e vi costruì un altare (Genesi 13:18), e apparentemente vi rimase per qualche tempo (Genesi 14:13). Abramo acquistò un campo e una grotta a Mamre, usandoli per la sepoltura di Sarah (Genesi 23:17-19). Abramo stesso vi fu sepolto (Genesi 25:9), e anche suo figlio Isacco vi fu sepolto (Genesi 49:30, 50:13).

d. Ecco, tre uomini erano in piedi accanto a lui: Anche se non sappiamo se Abramo comprese immediatamente l’identità dei suoi visitatori, egli onorò il capo di questi tre come suo superiore (si prostrò a terra).

i. Sebbene l’Eterno (nella Persona di Gesù Cristo) sia apparso ad Abramo due volte prima (Genesi 12:7, 17:1), non sappiamo se Gesù avesse lo stesso aspetto ogni volta, o se Abramo sapeva semplicemente chi fosse per una sorta di intuizione o conoscenza spirituale.

e. Corse dalla porta della tenda per incontrarli: Secondo la sua pietà e le usanze di quella cultura, Abramo offrì con entusiasmo l’ospitalità della sua casa a questi viaggiatori.

2. (6-8) Sara e Abramo preparano un pasto per i loro visitatori.

Allora Abramo si affrettò nella tenda da Sara e disse: “Presto, prepara tre misure di farina fine; impastala e fai dei dolci”. Abramo corse alla mandria, prese un vitello tenero e buono, lo diede a un giovane ed egli si affrettò a prepararlo. Allora prese del burro, del latte e il vitello che aveva preparato, e lo mise davanti a loro; e stette accanto a loro sotto l’albero mentre mangiavano.

a. Abramo si affrettò a entrare nella tenda: L’urgenza di Abramo sembra andare oltre il grande senso di ospitalità che era comune al suo tempo. Abramo capì che c’era qualcosa di speciale in questi tre visitatori.

b. Abramo corse verso il gregge: Anche se Abramo e Sara si affrettarono a preparare questo pasto per i loro visitatori, ci volle ancora molto tempo per preparare e servire il cibo. Il senso è che Abramo e Sara stessi fecero questo lavoro, invece di comandare ai servi di farlo per loro.

3. (9-10) Dio riconferma la Sua promessa di un figlio.

Allora gli dissero: “Dov’è Sara, tua moglie?” Allora egli disse: “Qui, nella tenda”. Ed Egli disse: “Tornerò certamente da te secondo il tempo della vita, ed ecco, Sara tua moglie avrà un figlio”. (Sarah stava ascoltando nella porta della tenda che era dietro di lui.)

a. Dov’è Sarah tua moglie: La chiamarono secondo il suo nuovo nome, dato solo poche settimane prima (Genesi 17:15-16).

b. Tornerò certamente a te secondo il tempo della vita, ed ecco, Sara tua moglie avrà un figlio: Questa promessa di rigenerazione (tornare a te secondo il tempo della vita) fu fatta specificamente ad Abramo. Anche Sara fu rigenerata miracolosamente, ma questa promessa fu fatta ad Abramo.

c. Sara tua moglie avrà un figlio: Sembra che Dio abbia ripetuto drammaticamente questa promessa ad Abramo in un tempo relativamente breve (precedentemente in Genesi 17:17-22). Come Abramo, abbiamo bisogno di sentire le promesse di Dio più e più volte. È un modo che Dio usa per incoraggiare e sviluppare la nostra fede: Quindi la fede viene dall’udire e l’udire dalla parola di Dio (Romani 10:17).

4. (11-12) La reazione di Sara alla promessa di Dio.

Ormai Abramo e Sara erano vecchi, in età avanzata; e Sara aveva superato l’età della maternità. Perciò Sara rideva dentro di sé, dicendo: “Dopo che sarò invecchiata, avrò io piacere, essendo vecchio anche il mio signore?”

a. Sarah aveva superato l’età fertile: Per tutte le circostanze esteriori, c’era una buona ragione per Sarah di ridere dell’adempimento letterale di questa promessa. Aveva superato l’età fertile, il che letteralmente sembra significare che “la maniera delle donne aveva cessato di essere con Sarah”. Aveva smesso di avere le mestruazioni ed era andata in menopausa.

i. Anche tenendo conto della loro lunga vita (Abramo visse fino a 175 anni e Sara 127), erano entrambi ben oltre la mezza età. Ci sarebbe voluto un miracolo di Dio perché avessero dei figli letterali con mezzi normali.

b. Perciò Sarah rideva dentro di sé: Significativamente, questo è ciò che Sarah (e Abramo) desideravano di più per tutta la vita – avere un figlio proprio. Eppure trovarono difficile credere alla promessa di Dio quando disse che lo avrebbe concesso loro.

i. È stranamente caratteristico di noi credere alla promessa di Dio per molto, molto tempo, sopportando molto scoraggiamento lungo la strada, finché la promessa è quasi arrivata, e poi troviamo il dubbio. Siamo grati che Egli sia più grande dei nostri dubbi.

c. Dopo che sarò invecchiata, avrò piacere: Sarah rideva dentro di sé a questa promessa. Non poteva credere che Dio avrebbe letteralmente concesso questo figlio come risultato di normali rapporti sessuali.

i. Leupold traduce Genesi 18:12: “Dopo che mi sono consumata, ho goduto del piacere sessuale e anche il mio signore è un vecchio?” Leupold osserva poi: “La questione non è messa molto delicatamente da Sarah.”

ii. Può essere che, anche dopo le drammatiche promesse di Genesi 17, Abramo e Sara abbiano trovato un modo per spiritualizzare la promessa di Dio, facendole intendere qualcosa di diverso da ciò che Dio intendeva. Qui, Dio lo ha reso chiaro: Abramo e Sara avrebbero avuto normali rapporti sessuali e avrebbero prodotto un bambino.

5. (13-15) Dio risponde alla risata di Sara.

E l’Eterno disse ad Abramo: “Perché Sarah ha riso dicendo: “Dovrei partorire un figlio, visto che sono vecchia?” C’è forse qualcosa di troppo difficile per l’Eterno? Al tempo stabilito tornerò da te, secondo il tempo della vita, e Sara avrà un figlio”. Ma Sara lo negò, dicendo: “Non ho riso”, perché aveva paura. Ed Egli disse: “No, ma tu hai riso!”

a. Perché Sarah ha riso: Dio sentì la risata di Sara anche se lei rideva dentro di sé. Il senso era che la sua risata non poteva essere sentita normalmente, ma Dio la sentì comunque. Non c’era nulla di nascosto davanti all’Eterno.

i. Potremmo vivere in modo molto diverso se ci ricordassimo che Dio sente e conosce tutto ciò che pensiamo e diciamo.

b. Al tempo stabilito tornerò da te: Quando Sarah rise della promessa fatta due volte da Dio, potremmo pensare che Dio avrebbe tolto la promessa. Invece, Dio rispose trattando il suo peccato di incredulità, non togliendo la promessa.

i. Se noi siamo infedeli, Egli rimane fedele; non può rinnegare se stesso (2 Timoteo 2:13).

c. C’è qualcosa di troppo difficile per l’Eterno: Dio avrebbe dimostrato attraverso Abramo e Sara che non c’è nulla di troppo difficile per l’Eterno, e che Dio può persino trionfare sulla debole fede del Suo popolo.

i. Duro è la stessa parola ebraica per meraviglioso in Isaia 9:6: Perché a noi è nato un Bambino, a noi è dato un Figlio… E il suo nome sarà chiamato Meraviglioso. Gesù è il nostro “meraviglioso”, e non è troppo difficile o meraviglioso perché Dio ce lo dia.

d. Il Signore disse ad Abramo: Significativamente, Dio trattò con Abramo di questo, non con Sarah, perché Abramo era il capo della sua casa. Dio promise che sarebbe successo, e al tempo stabilito.

B. Abramo intercede per le città di Sodoma e Gomorra.

1. (16-19) Dio decide di rivelare ad Abramo la sorte di Sodoma e Gomorra.

Allora gli uomini si alzarono di là e guardarono verso Sodoma, e Abramo andò con loro per mandarli avanti. E l’Eterno disse: “Dovrei forse nascondere ad Abramo quello che sto facendo, poiché Abramo diventerà certamente una nazione grande e potente e tutte le nazioni della terra saranno benedette in lui? Poiché io l’ho conosciuto, affinché egli ordini ai suoi figli e alla sua famiglia dopo di lui di seguire la via del SIGNORE, di fare giustizia e rettitudine, affinché il SIGNORE porti ad Abramo ciò che gli ha detto.”

a. Abramo andò con loro per mandarli in cammino: A quel tempo, era consuetudine che un ospite ospitale accompagnasse per un po’ i suoi ospiti nel loro viaggio, mentre partivano.

b. E il Signore disse: Dio si è posto una domanda. Non lo fece perché non sapeva cosa fare o aveva bisogno di elaborare il suo pensiero. Dio si pose questa domanda per rivelare il suo pensiero a noi, i lettori della Genesi.

c. Dovrei nascondere ad Abramo quello che sto facendo? A causa di ciò che Dio avrebbe portato da Abramo (una nazione grande e potente), e perché Abramo doveva essere un grande leader (che potesse comandare i suoi figli e la sua famiglia dopo di lui), Dio decise di rivelare ad Abramo ciò che presto avrebbe fatto con Sodoma e Gomorra.

i. Le ragioni indicate in questo passaggio sono importanti. Lo scopo di Dio nel rivelare questo ad Abramo non era solo quello di condividere informazioni interessanti o scioccanti, e non era quello di soddisfare semplicemente la curiosità di Abramo. Dio voleva fare qualcosa nella vita di Abramo attraverso ciò che gli avrebbe rivelato.

2. (20-21) Dio dice ad Abramo che vedrà se Sodoma e Gomorra sono degne di giudizio.

E l’Eterno disse: “Poiché il clamore contro Sodoma e Gomorra è grande e il loro peccato è molto grave, ora scenderò e vedrò se hanno fatto del tutto secondo il clamore contro di loro che mi è giunto; e se non è così, lo saprò”.

a. Perché il clamore contro Sodoma e Gomorra è grande: L’offesa di queste città era grande, il loro peccato era molto grave, e possiamo supporre che questo grido provenisse da molte fonti.

– Dio e la sua santa giustizia gridarono contro Sodoma e Gomorra.

– Esseri angelici in vista gridarono contro Sodoma e Gomorra.

– La moltitudine delle vittime della depravazione di Sodoma e Gomorra gridò contro quelle città.

– La creazione stessa fu colpita dalla loro innaturale trasgressione, e gridò contro di loro.

b. Ora scendo a vedere: Poiché i giudizi del Signore sono veri e giusti (Salmo 19:9, Apocalisse 16:7), Dio avrebbe giudicato Sodoma e Gomorra solo sulla base di una conoscenza diretta e precisa. Non ci viene detto questo perché Dio non sapeva, ma per dimostrarci il carattere completo della conoscenza e dell’integrità di Dio.

3. (22-26) Abramo pone una domanda importante: Dio distruggerà il giusto con il malvagio?

Allora gli uomini si allontanarono da lì e andarono verso Sodoma, ma Abramo stava ancora davanti al Signore. Abramo si avvicinò e disse: “Distruggeresti anche i giusti con i malvagi? Supponiamo che ci siano cinquanta giusti nella città; distruggeresti anche il luogo e non lo risparmieresti per i cinquanta giusti che sono in esso? Lungi da Te fare una cosa del genere, uccidere i giusti con i malvagi, in modo che i giusti siano come i malvagi; lungi da Te! Non deve forse il giudice di tutta la terra fare il bene?”. Allora l’Eterno disse: “Se trovo a Sodoma cinquanta giusti nella città, risparmierò tutto il luogo per il loro bene”

a. Gli uomini si allontanarono da lì e andarono verso Sodoma, ma Abramo rimase ancora davanti all’Eterno: vediamo che i due uomini erano in realtà gli angeli che visitarono Sodoma in Genesi 19. La terza persona nel gruppo era in realtà il Signore stesso.

b. E Abramo si avvicinò: Abramo si avvicinò al Signore. Un’intercessione efficace è una questione di avvicinarsi a Dio in modo da poter pregare con il Suo cuore.

c. Distruggeresti anche il giusto con il malvagio? Nel discutere questa domanda, in un certo senso, Abramo ricordò all’Eterno la Sua stessa natura e i Suoi principi (il giudice di tutta la terra non farà il giusto). Abramo pensava che Dio, come giusto giudice, non poteva e non voleva punire l’innocente allo stesso modo del colpevole.

i. La preghiera efficace parla sapendo chi è Dio e come Dio opera in una particolare situazione. La preghiera efficace non si vede come uno spettatore passivo in ciò che Dio fa, ma la preghiera efficace agisce come se dovesse effettivamente ricordare Dio nella preghiera.

ii. Potremmo trovare degno di nota che Abramo si preoccupasse persino degli abitanti di Sodoma e Gomorra. Avrebbe potuto semplicemente pregare: “Signore, fai uscire prima mio nipote Lot da lì”, ma non lo fece. Il cuore di Abramo era pieno di dolore e compassione, anche per i malvagi di Sodoma e Gomorra.

d. Se trovo a Sodoma cinquanta giusti nella città, allora risparmierò tutto il luogo per il loro bene: Dio disse questo perché Abramo lo chiese. Quando Abramo si avvicinò al Signore e pregò secondo la natura e la volontà rivelata di Dio, Dio acconsentì. Il Signore disse che avrebbe risparmiato la città se ci fossero stati 50 giusti.

4. (27-33) Abramo contratta con Dio per Sodoma e Gomorra.

Allora Abramo rispose e disse: “Infatti ora, io che non sono che polvere e cenere mi sono preso la briga di parlare al Signore: Supponiamo che ci siano cinque meno dei cinquanta giusti; distruggeresti tutta la città per mancanza di cinque?” Allora Egli disse: “Se vi trovo quarantacinque, non la distruggerò”.” E gli parlò ancora e disse: “E se ne trovassero quaranta?”. Allora Egli disse: “Non lo farò per quaranta”. Poi disse: “Non si adiri il Signore, e io parlerò: E se ce ne fossero trenta?”. Allora disse: “Non lo farò se vi troverò trenta”. Ed egli disse: “Infatti ora mi sono preso l’incarico di parlare al Signore: E se ve ne trovassero venti?”. Allora Egli disse: “Non lo distruggerò per venti”. Poi disse: “Non si adiri il Signore e parlerò ancora una volta: Supponiamo che vi si trovino dieci persone”. Ed Egli disse: “Non lo distruggerò per dieci”. Così il Signore se ne andò per la sua strada, non appena ebbe finito di parlare con Abramo; e Abramo tornò al suo posto.

a. Supponiamo che ci fossero cinque meno dei cinquanta giusti: Nel suo primo scambio con Dio, Abramo stabilì un principio – che Dio non avrebbe distrutto i giusti con i malvagi. Stabilito questo principio, era poi solo una questione di numeri. Per quanti giusti Dio avrebbe risparmiato la città?

i. L’intercessione di Abramo fu efficace perché era specifica. Parlò di numeri specifici con Dio, e non solo in termini ampi e generali. Spesso le nostre preghiere sono inefficaci perché non chiediamo veramente al Signore di fare qualcosa. Invece, spesso ci limitiamo a lanciare desideri al cielo.

b. Il Signore non si arrabbi e io parlerò: Abramo continuò la sua intercessione con una coraggiosa umiltà. Non era orgoglioso o arrogante davanti al Signore, eppure continuò a chiedere.

i. L’umiltà di Abramo fu dimostrata nel fatto che in nessuna parte della sua preghiera chiese perché o pretese che Dio spiegasse se stesso e le sue azioni.

c. Supponiamo che si trovino dieci persone: Abramo era un abile negoziatore e prevalse su Dio per abbassare il numero di giusti richiesto per risparmiare la città. Prima per unità di cinque, poi per unità di dieci, finché il numero si stabilizzò a dieci.

i. È impossibile non notare la persistenza di Abramo nell’intercessione. Abramo non smise di chiedere a 40 o 50 e disse semplicemente: “Ora è nelle mani dell’Eterno” o “L’Eterno farà ciò che l’Eterno farà”. Abramo ci mostra che ci sono momenti in cui un intercessore deve sentire che il destino eterno di uomini e donne dipende dalla preghiera dell’intercessore.

ii. Questo è il tipo di cuore che Dio voleva tirar fuori da Abramo; un cuore che si preoccupava così tanto per le persone fatte a immagine di Dio che lavorò duramente per intercedere a favore di una città che meritava il giudizio. Questo era il cuore che un grande leader di una nazione grande e potente doveva avere.

iii. Ricordate, c’è un senso in cui tutta questa negoziazione fu vana, perché Sodoma e Gomorra furono distrutte. Non c’erano dieci persone giuste nella città, solo quattro; e sicuramente Dio sapeva quante persone giuste c’erano effettivamente nelle città. Eppure Dio rivelò specificamente il destino di queste città ad Abramo per trarre da lui un cuore d’amore di intercessore, così che, anche prima del tempo di Gesù, Abramo potesse essere conformato all’immagine di Suo Figlio (Romani 8:29), che è Lui stesso un intercessore (Ebrei 7:25).

d. Abramo tornò al suo posto: Ci chiediamo se Abramo non avrebbe dovuto continuare le trattative perché c’erano solo quattro giusti nella città. Dio avrebbe risparmiato la città per quattro se Abramo avesse chiesto? Forse Abramo sentiva che Lot avrebbe sicuramente portato a Dio sei persone oltre la sua stessa famiglia nel suo tempo a Sodoma.