Geneseo – ‘Greatest Show on Turf’ – Air Show Report

di Tom Pawlesh

Il National Warplane Museum ha tenuto il suo air show annuale nel weekend dell’11/12 luglio a Geneseo, nello stato di New York. Il tempo per “The Greatest Show on Turf” era assolutamente perfetto: 85F e sole ogni giorno.

Geneseo è più di un semplice air show. C’è qualcosa per tutti: dai velivoli ai rievocatori, alle auto d’epoca e ai camion dei pompieri, ai venditori di cibo. C’era anche un simulatore di drone MQ-9 Reaper dell’USAF che offriva un po’ di tempo con il bastone. Le attività per bambini includevano una parete da arrampicata, una casa gonfiabile, un percorso a ostacoli Kiddie-Commando e la possibilità di costruire il proprio DC-3 con i mattoncini Lego. C’è più che abbastanza offerta a Geneseo per intrattenere tutta la famiglia.

L’intero campo di volo è aperto agli spettatori, quindi c’è molta interazione tra i piloti e la folla. Gli spettatori possono entrare nell’hangar e guardare gli artisti che preparano i loro aerei per la giornata. Ho trovato Rob Holland seduto sul pavimento dell’hangar a fare riparazioni al suo carrello d’atterraggio e a parlare casualmente con gli spettatori. Nessun altro air show ha questo tipo di intimità! Quando i velivoli devono volare, un gruppo di volontari dedicati e i cadetti della Civil Air Patrol dirigono la folla a una distanza di sicurezza, ma danno comunque agli spettatori una vista ravvicinata mentre i piloti partono e rullano verso la pista.

Lo show di quest’anno presentava aerei da guerra, acrobazie e dimostrazioni di jet. Rob Holland ha effettuato esibizioni acrobatiche con il suo MXS-RH; Kent Pietsch con il suo Interstate Cadet ‘Jelly Belly’ e Jerry ‘Jive’ Kerby con il suo RV-8A. Mark Murphy, Andrew McKenna e Scott Yoak hanno entusiasmato la folla con esibizioni acrobatiche nei loro P-51 Mustang, Greg Shelton nel F4F Wildcat e John “Skipper” Hyle nel suo Harvard Mk 4.

Mark ‘Crunchy’ Burgess correva sopra i campi di grano con l’L-39C Albatross della Warrior Aviation e Art Nalls eseguiva la sua routine unica nell’unico Sea Harrier di proprietà privata e in grado di volare. Anche se l’L-39 operava dall’aeroporto di Rochester, Art Nalls ha pilotato il suo ‘SHAR’ dalla pista d’erba di Geneseo e ha fatto alcuni decolli e atterraggi impressionanti con gli ugelli di scarico del suo jet da combattimento rivolti verso il basso che lanciavano polvere ed erba in ogni direzione. Anche Art Nalls nel suo Sea Harrier e Greg Shelton nel Wildcat hanno fatto squadra per un volo del Corpo dei Marines.

Altri aerei che hanno intrattenuto il pubblico di Geneseo sono stati i B-25 ‘Miss Hap’, ‘Take-off Time’ e ‘Panchito’. Numerosi T-6 Texans e biplani Stearman, BT-13 Valiants e altri addestratori e aerei di collegamento fecero dei fly-by. Il TBM Avenger ‘She’s the Boss’ con Charlie Lynch al timone ha simulato la guerra nel Pacifico insieme a Ken Laird in una replica del Val giapponese e i B-25… accompagnati naturalmente da esplosioni pirotecniche adeguatamente feroci a terra! Il Douglas C-47 ‘Whiskey 7’ del National Warplane Museum, veterano del D-Day, pilotato da Chris Polhemus e John Lindsay, era anche a disposizione per effettuare lanci di paracadute, fly-by e offrire giri dopo lo spettacolo. Incredibilmente, il DC-3 ‘Flabob Express’ è arrivato dalla California per lo spettacolo. Molti altri aerei civili e militari d’epoca erano anche in esposizione statica.

Un saluto ai veterani di tutti i servizi degli Stati Uniti e del Canada è avvenuto durante l’air show. L’annunciatore ha invitato tutti i veterani a stare al centro dello show per un adeguato riconoscimento da parte della folla. Mentre gli inni nazionali americano e canadese echeggiavano sulla Genesee Valley, tre P-51 Mustang si sono esibiti in una formazione di uomini dispersi per salutare i militari che non sono tornati.

Il gruppo All Veteran ha fatto dei lanci col paracadute con Mike Elliott, un veterano decorato. Elliott ha saltato tre volte con il 41° presidente George Bush Sr. Lo scorso giugno, nel 70° anniversario del D-Day in Normandia, Elliott ha saltato anche con Helen Patton, nipote del generale George Patton.

Negli anni passati c’è stato un ballo nell’hangar con una grande band il sabato sera. Quest’anno c’è stato un eccellente buffet per raccogliere fondi a beneficio dei primi soccorritori come il locale Dipartimento dei Vigili del Fuoco, i servizi medici di emergenza e le forze dell’ordine. Un meraviglioso spettacolo aereo al crepuscolo ha seguito il buffet, completo di fuochi d’artificio e spettacolo piro-musicale.

Non posso dire abbastanza sul passare l’intero weekend a Geneseo durante l’air show. Venerdì il campo è aperto al pubblico per l’arrivo dei velivoli e per il giorno delle prove degli esecutori. Il giorno degli arrivi è molto più rilassato dei giorni formali dell’air show nel fine settimana, ed essendo un giorno della settimana, c’è anche una folla più piccola. Nello stesso fine settimana dell’air show si svolge il Geneseo Summer Festival. Questo divertente evento per famiglie include musica, cibo e artigianato e concerti serali con fuochi d’artificio. Tutto sommato, il National Warplane Museum e la città di Geneseo hanno molto da offrire e sarebbero un’ottima destinazione per un fine settimana estivo.

Un ringraziamento speciale a Charlie Lynch, Craig Wadsworth e John Ricciotti per il loro aiuto nella fotografia aria-aria. Molte grazie anche ad Austin e Naomi Wadsworth, Graham Cassano, Mike Raftus e tutti i volontari per aver reso questo air show così memorabile per me.