General Federation of Women’s Clubs International

General Federation of Women’s Clubs International (GFWC), organizzazione ombrello negli Stati Uniti fondata nel 1890 per coordinare gli sforzi dei suoi membri nella promozione del servizio comunitario volontario. Durante la sua esistenza più che centenaria, la federazione ha focalizzato le sue attività su aree quali le arti, l’ambiente, l’educazione e i problemi della famiglia e dell’infanzia.

Il GFWC ebbe le sue origini nel 1890, quando Sorosis, un club letterario femminile fondato dalla giornalista Jane Cunningham Croly, invitò altri club letterari femminili a formare un’organizzazione ombrello con l’obiettivo di unire “i club femminili per migliorare il servizio comunitario da parte di volontari in tutto il mondo”. L’organismo risultante elesse Charlotte Emerson Brown come sua prima presidente. Nel 1906 si erano uniti cinquemila club e avevano abbracciato il programma nazionale del GFWC. Gli obiettivi dell’organizzazione includevano l’istituzione di una giornata lavorativa di otto ore, la fine del lavoro minorile, la riforma del servizio civile e la conservazione. Una delle prime importanti vittorie del gruppo fu una massiccia campagna di scrittura di lettere che fu determinante per l’approvazione del Pure Food and Drug Act. Per alcuni anni all’inizio del 1900, il GFWC fu la più grande organizzazione femminile nazionale prima di essere superata, per numero di membri, dalla National American Woman Suffrage Association. I suoi membri nazionali raggiunsero il picco di 1.700.000 nel 1914, lo stesso anno in cui l’organizzazione accettò finalmente di dare il suo sostegno al movimento per il suffragio.

Durante il XX secolo il GFWC rimase dedicato al servizio volontario basato sulla comunità. I principali risultati del GFWC includono la creazione di un gran numero di biblioteche pubbliche, l’assistenza nel passaggio delle leggi sul lavoro minorile e l’aiuto nella creazione del National Park Service. Durante gli anni ’90, con club locali in tutti i 50 stati e in più di 20 paesi, l’organizzazione ha affrontato questioni come l’alfabetizzazione, la discriminazione contro le donne, la famiglia e il benessere dei bambini, e la fame nel mondo.