Gene Sarazen

Gene Sarazen, pseudonimo di Eugene Saraceni, (nato il 27 febbraio 1902 a Harrison, New York, Stati Uniti – morto il 13 maggio 1999 a Naples, Florida), importante golfista professionista americano degli anni venti e trenta. Il suo doppio eagle – cioè il suo punteggio di tre colpi sotto il par – sulla buca 15 par nell’ultimo giro del torneo Masters del 1935 è uno dei colpi più famosi nella storia del gioco.

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Nato da immigrati italiani impoveriti, Sarazen iniziò a fare il caddy a otto anni. Ha vinto lo U.S. Open nel 1922 e nel 1932, vincendo anche il British Open (Open Championship) nel 1932. Vinse tre volte il campionato della Professional Golfers’ Association of America (PGA) (1922, 1923 e 1933) e il Masters Tournament nel 1935. Con quella vittoria ai Masters, divenne il primo giocatore a realizzare il Grande Slam della carriera nel golf (cioè vincere l’U.S. Open, l’Open Championship, il PGA Championship e il Masters Tournament durante la propria carriera, un’impresa che solo Jack Nicklaus, Ben Hogan, Gary Player e Tiger Woods hanno raggiunto). Sarazen ha anche giocato in sei squadre consecutive della Ryder Cup.

È stato Sarazen a inventare la mazza da golf nota come sand wedge. Questa mazza specializzata permette ai golfisti di colpire più facilmente fuori dalle trappole di sabbia (bunker). L’introduzione del sand wedge nel gioco ha abbassato i punteggi e alla fine ha portato alla riprogettazione di molti campi da golf per mantenerli al loro precedente livello di difficoltà.

Dopo il ritiro dalla competizione attiva nel 1973, Sarazen ha lavorato per promuovere il gioco del golf e ha scritto numerosi libri sull’argomento. La sua autobiografia, Thirty Years of Championship Golf, fu pubblicata nel 1950.

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