Geezer Butler

Prima vitaModifica

Butler ricevette il soprannome “Geezer” all’età di otto anni circa, perché “chiamava tutti Geezer” a scuola. “Era solo un termine gergale per indicare un uomo”.

Butler è cresciuto in una famiglia cattolica irlandese della classe operaia a Birmingham. La famiglia Butler aveva sette figli ed era povera, tipicamente non avendo “nessun tipo di denaro”. Due dei fratelli maggiori di Butler erano stati chiamati a servire nell’esercito, e all’epoca della guerra del Vietnam, Butler temeva di essere il prossimo. Tuttavia, il servizio obbligatorio fu terminato in Inghilterra un paio di anni prima che lui dovesse essere coscritto.

Butler fu pesantemente influenzato dagli scritti di Aleister Crowley da adolescente. Dalla tarda adolescenza, aveva smesso di frequentare la messa. Ha citato una perdita di fede, e sente che ognuno dovrebbe prima o poi decidere da solo in cosa credere. Alla fine “andavo a messa ogni domenica solo per dare un’occhiata a tutte le belle ragazze che ci andavano”, ha ricordato anni dopo.

Black SabbathEdit

Butler nel 1970

Butler formò la sua prima band, Rare Breed, nell’autunno del 1967, con John “Ozzy” Osbourne che presto si unì come voce principale. A quel tempo, Butler usciva con una ragazza che viveva vicino a Tony Iommi, e i primi ricordi di Iommi su Butler riguardavano il fatto di vederlo passare davanti a casa sua ogni giorno per farle visita. Più tardi, Iommi e Butler si conobbero quando le loro band suonarono in un vicino nightclub. Separati per un periodo, Osbourne e Butler si riunirono nel quartetto blues, Polka Tulk, insieme al chitarrista Iommi e al batterista Bill Ward, entrambi i quali avevano recentemente lasciato la band Mythology. Rinominarono la loro nuova band Earth, ma esisteva già una band nel piccolo circuito inglese con lo stesso nome, così furono costretti a cambiare ancora il nome. Ispirato dal popolare film horror omonimo di Boris Karloff, Butler suggerì il nome Black Sabbath all’inizio del 1969.

Ispirato da John Lennon, Butler suonò la chitarra ritmica nei suoi giorni pre-Sabbath, anche con Rare Breed. Quando i Sabbath furono formati, Iommi mise in chiaro che non voleva suonare con un altro chitarrista, così Butler passò al basso. Secondo Butler, “Non avevo mai suonato il basso finché non sono salito sul palco al primo concerto che abbiamo fatto. Presi in prestito il basso da uno dei miei amici e aveva solo tre corde”. Butler elenca Jack Bruce dei Cream come la sua più grande influenza come bassista. Iommi ha descritto Butler come “di un altro pianeta” nei primi giorni della band; prendeva LSD, indossava abiti hippie indiani ed era molto pacifico. Al tempo della formazione dei Black Sabbath, Butler stava studiando per diventare un contabile, e questa formazione lo portò a gestire le finanze della band nei primi giorni.

Butler si esibì con i Black Sabbath nel 1995

Dopo che i Black Sabbath licenziarono il cantante Ozzy Osbourne nel 1979, Butler lasciò brevemente la band per affrontare il divorzio dalla sua prima moglie. L’album Heaven and Hell del 1980 fu effettivamente registrato con il bassista Craig Gruber, ma Butler tornò nella band all’ultimo minuto e registrò nuovamente le parti di basso prima della pubblicazione. Lasciò nuovamente la band nel 1984 dopo il tour di supporto al loro album del 1983, Born Again, anche se tornò mesi dopo quando la band tentò un ritorno con il cantante David Donato.

Nel 1988, Butler si unì alla band di supporto del suo ex compagno dei Sabbath Osbourne per prendere parte al No Rest for the Wicked World Tour. Si riunì ai Black Sabbath nel 1991 per la reunion della formazione Mob Rules, ma lasciò nuovamente il gruppo dopo il Cross Purposes tour nel 1994.

Nel 1995 Butler si unì nuovamente alla band di Osbourne per suonare nell’album Ozzmosis. Dopo aver registrato Ozzmosis, formò i G/Z/R, pubblicando Plastic Planet nel 1995. Il suo prossimo album da solista, Black Science, seguì nel 1997. Butler tornò ai Sabbath ancora una volta per l’edizione 1997 dell’Ozzfest, e da allora è rimasto con la band. Nel 2005 pubblicò Ohmwork, il suo terzo album da solista. Nell’ottobre 2006 fu annunciato che Butler, insieme a Tony Iommi, avrebbe riformato la formazione dei Black Sabbath dell’era Dehumanizer con Vinny Appice e Ronnie James Dio, sotto il nome di Heaven & Hell per differenziare tra la band riunita in tour guidata da Osbourne, e la versione della band guidata da Dio.

Si riunì con Iommi e Osbourne per registrare 13 e andò in tour a supporto dell’album, che raggiunse la sua conclusione nel 2017.