Gary Rossington

Lo strumento scelto da Rossington era una Gibson Les Paul del 1959 che aveva acquistato da una donna il cui fidanzato l’aveva lasciata e aveva lasciato la sua chitarra. La chiamò “Berniece” in onore di sua madre (a cui era molto legato dopo la morte di suo padre). Rossington suonò la chitarra solista su “Tuesday’s Gone” e la chitarra slide per “Free Bird”. Insieme a Collins, Rossington ha anche fornito la chitarra per “Simple Man”. Oltre alla Les Paul, ha usato varie altre chitarre Gibson tra cui le Gibson SG. Gibson ha rilasciato una Gary Rossington SG/Les Paul nel loro Custom Shop qualche anno fa. Per la maggior parte della sua carriera, ha suonato con amplificatori Marshall e Peavey.

Nel weekend del Labor Day del 1976, Rossington e il collega chitarrista degli Skynyrd Allen Collins furono entrambi coinvolti in incidenti stradali separati nella loro città natale, Jacksonville. Rossington aveva appena comprato una nuova Ford Torino e colpì una quercia mentre era sotto l’influenza di alcol e altre droghe. La band fu costretta a rimandare un tour che doveva iniziare pochi giorni dopo, e Rossington fu multato di 5.000 dollari per il ritardo che le sue azioni causarono al programma della band. La canzone “That Smell”, scritta da Van Zant e Collins, era basata sul naufragio e sullo stato di influenza di Rossington a causa delle droghe e dell’alcol che lo causarono.

Rossington fu uno dei 20 passeggeri che sopravvissero al famigerato incidente aereo del 20 ottobre 1977 vicino a McComb, Mississippi, che costò la vita ai membri dei Lynyrd Skynyrd Ronnie Van Zant, Steve Gaines, Cassie Gaines, e altri tre. Mentre i passeggeri si preparavano all’impatto, Rossington ricorda di aver sentito il suono di centinaia di mazze da baseball che colpivano la fusoliera dell’aereo che cominciava a colpire gli alberi. Il suono divenne sempre più forte fino a quando Rossington fu messo fuori combattimento; si svegliò qualche tempo dopo a terra con la porta dell’aereo sopra di lui. Giorni dopo, Rossington fu informato in ospedale da sua madre che Van Zant e gli altri erano stati uccisi. Nonostante la rottura di entrambe le braccia, delle gambe, dei polsi e delle caviglie, così come del bacino, Rossington si riprese dalle sue ferite e tornò a suonare sul palco (con barre d’acciaio nel braccio destro e nella gamba destra).

Anche se col tempo Rossington si riprese completamente dalle gravi ferite riportate nell’incidente, lottò contro una grave dipendenza dalle droghe per tutti gli anni successivi, in gran parte il risultato della sua forte dipendenza dagli antidolorifici presi durante il suo recupero dall’incidente aereo.

Rossington co-fondò la Rossington Collins Band con Collins nel 1980. La band ha pubblicato due album, ma si è sciolta nel 1982 dopo la morte della moglie di Collins, Kathy.

Insieme a sua moglie, Dale Krantz-Rossington, ha poi formato The Rossington Band, che ha pubblicato due album nel 1986 e nel 1988, rispettivamente.

Al 2020, Rossington suona ancora nei Lynyrd Skynyrd. Con la morte del tastierista Billy Powell (28 gennaio 2009) e di Larry Junstrom (6 ottobre 2019), è l’ultimo membro originale superstite della band.