Gardenias The Gardener : The Gardener

Gardenias

Più che un profumo!

TEXT Gerald Schofield

Le gardenie sono conosciute per i loro fiori profumati, e tuttavia sono anche eccezionali arbusti sempreverdi per il giardino.

La pianta affettuosamente conosciuta e facilmente riconoscibile come ‘gardenia’ è botanicamente chiamata Gardenia augusta (precedentemente G. jasminoides). Questo arbusto dal fogliame verde lucido e dai fiori bianchi dolcemente profumati è originario di molte parti dell’Asia. Numerosi ibridi sono stati allevati durante secoli di coltivazione in tutto il mondo, aggiungendo alla gamma e in alcuni casi alla confusione relativa alla corretta denominazione della pianta. Le gardenie sono ancora una delle più popolari tra tutte le piante da fiore profumate in coltivazione. Crescono bene in molte parti del Sud Africa e possono adattarsi alla maggior parte dei climi, ad eccezione delle regioni più fredde e secche.

Coltivazione

Le gardenie sono ideali per posizioni al sole del mattino o all’ombra. La chiave per rendere felici le gardenie è un terreno acido e zone di radici fresche. Questo può essere ottenuto piantando con compost acido, pacciamando la zona delle radici con corteccia di pino e nutrendo le piante con cibo per ortensie blu. È importante annaffiare regolarmente durante il periodo di insediamento dopo il trapianto, e una volta che gli arbusti si sono stabiliti avranno bisogno di un buon bagno se le foglie mostrano anche il minimo segno di appassimento. Le piante vecchie o legnose devono essere potate con forza in primavera. Ci vorranno due stagioni per ringiovanire, ma in seguito funzioneranno con rinnovato vigore per un buon numero di anni.

I fiori durano pochi giorni prima di diventare marroni e cadere dai cespugli. I fiori spenti possono a volte apparire un po’ sgradevoli e può essere necessario decapitare le piante per mantenerle pulite e ordinate. La Gardenia ‘Golden Magic’ ha grandi fiori bianchi completamente doppi che diventano di una ricca tonalità dorata prima di completare la loro transizione al marrone. Pochi altri arbusti, se ce ne sono, possono avere un aspetto così frizzante e rinfrescante come un lussureggiante cespuglio di gardenia che fiorisce con fiori bianchi come la neve che contrastano con le foglie verdi lucide.

Usi in giardino

Essendo arbusti sempreverdi attraenti con diverse abitudini di crescita, le gardenie possono essere utilizzate per una serie di scopi diversi. Come arbusti di medie e grandi dimensioni sono ideali per siepi di sfondo o schermi, mentre sono anche soggetti eccellenti per la formazione di standard topiari per vasi o giardini. Alcune delle forme nane o a crescita bassa sono meravigliose piante da contenitore e possono anche essere usate in grandi cesti appesi. Forse si dovrebbe notare che la loro fragranza inebriante a volte può essere opprimente, quindi è importante un posizionamento attento. Piantatele abbastanza vicino alla casa per apprezzare il profumo, ma abbastanza lontano per evitare di essere sopraffatti. I fiori recisi sono spesso usati nelle cerimonie e per aggiungere profumo alla casa. I fiori sono meglio galleggianti in recipienti poco profondi dove dureranno per alcuni giorni.

Le gardenie indigene

Oddirittura, le specie di gardenia indigene non sono così conosciute come i loro parenti stranieri. Ci sono alcune specie che crescono nelle regioni del bushveld, e come tali le nostre gardenie locali sono in grado di affrontare condizioni secche e aride. Sono sicuramente alcune delle più belle piante indigene, ma sono grossolanamente sottoutilizzate forse a causa del fatto che le giovani piante in contenitori da vivaio non sono particolarmente belle.

Le gardenie indigene sono prevalentemente piccoli alberi o grandi arbusti con rami rigidi, foglie rade e corteccia grigia. Hanno un aspetto unico scolpito in silhouette che le rende ideali come piante campione nel paesaggio. I grandi fiori bianchi singoli appaiono dall’inverno all’estate, a seconda della specie e delle condizioni climatiche. I fiori sono molto profumati e attirano gli insetti. I due tipi più comunemente coltivati sono G. volkensii, che ha frutti grigio-verdi con vistose nervature intorno alla sfera, e G. thunbergia, che ha frutti grigio chiaro senza nervature.

Fatti interessanti

• Il nome comune di Gardenia augusta è gelsomino del Capo, anche se è originario dell’Oriente.
• Il nome afrikaans della gardenia è katjiepeiring.
• Il nome ‘gardenia selvatica’ è usato per il genere Rothmannia, che include la globosa (campane di settembre).
• Infestazioni di twig wilters (cimici) sono spesso trovate sulle gardenie. Vivono sugli steli e sui rami, succhiando la linfa dalle piante causandone l’appassimento e la morte. Tuttavia, è stato documentato che non sembrano avere alcun effetto negativo sulle gardenie.
• Le foglie gialle (clorosi) possono essere un problema con le gardenie che crescono in condizioni di terreno marginale. Un’applicazione di chelato di ferro aiuta a correggere questo problema.