Ganoderma

Ganoderma, un genere di più di 300 specie di funghi decompositori del legno nella famiglia Ganodermataceae (ordine Polyporales). I Ganoderma sono funghi ampiamente distribuiti, simili a mensole o pomelli che si nutrono sia come saprobi su legno morto che come parassiti sul legno vivo di alberi di legno duro, conifere o palme. Mentre alcune specie sono specifiche per l’ospite, la maggior parte ha una gamma abbastanza ampia di ospiti, e un certo numero sono economicamente significativi patogeni delle piante. Diverse specie, tra cui il noto fungo reishi o lingzhi (G. lucidum), sono comunemente usate nella medicina tradizionale asiatica e hanno ricevuto un crescente interesse da parte dei ricercatori per il loro uso nel trattamento del cancro e di altre malattie.

I funghi genoderma possono essere annuali o perenni e sono abbastanza grandi, con un pileo (cappello) generalmente duro simile a una staffa che può raggiungere più di 60 cm di diametro. Crescono dalla base dei tronchi d’albero o su radici esposte e, mentre molte specie hanno un gambo rudimentale per sostenere il pileo, alcune specie sono sessili e hanno un pileo attaccato direttamente all’albero. Il pileo può essere bianco, giallo, marrone, rosso o viola intenso, spesso con un bordo chiaro, anche se i modelli di colorazione all’interno delle specie possono variare a seconda dell’età e delle condizioni ambientali. Alcune specie hanno un aspetto lucido e verniciato.

I funghi Panoderma impiegano una serie di enzimi per degradare la lignina e la cellulosa nei loro ospiti, rompendo così il legno e causando un aspetto sbiancato. Mentre questo processo è ecologicamente importante come mezzo di decomposizione, l’infezione da Ganoderma nelle piante vive può essere letale e ha implicazioni economiche per un certo numero di piante agricole e commerciali. Per esempio, alcune specie sono responsabili di gravi infezioni di piante di cacao, gomma, tè e caffè, e G. zonatum ha causato importanti perdite di raccolto nell’industria asiatica della palma da olio.